水榭周围静的没有一丝儿声响。
上首，是大晏的当今皇帝。
肃着脸的皇帝。
水榭台子中央，跪着李家的两个女儿。
胆战心惊的女儿。
皇帝的目光，从小太监捧着的六幅画上移开，缓缓而去，落在了李家那位名叫青竹的小姑娘身上。
她垂首跪在那处，乌黑的发髻间，露出一截如玉般纤细的颈子；夏衣单薄，她腰身纤细，跪在那里时，更显得不盈一握。
多么令人怜惜的姑娘。
然而，从宫侍们送来的消息里，那位光明正大将画帖在御膳房门口的人，便是这位柔弱女子。
他的目光再次转向了六福画。
龌龊，传神。
他再看看下面跪着的那姑娘，心中竟哭笑不得。
都是这可恨的左芸娘，竟然让她的妹子去涉险！
他清了清嗓子，对着下跪的人叱道：“左二小姐，你来解释解释，你带着这六幅画入宫，扰的宫中一团乱，是何意图？朕赏了你宅子，你就是如此回报朕的？”
青竹听着上位之人说了这一长串话，那声音竟如此耳熟，壮着胆子抬头一瞧，立时怔忪当场，不等芸娘回话，便呆呆道：“你……你……”
有内侍尖着嗓子大喊一声：“大胆，对着皇上，什么你你我我……”
芸娘忙将青竹护在身后，急急道：“皇上，民女阿妹少进宫中，不知礼仪，求皇上莫……莫……”
皇上的声音史无前例的柔和了下来，他向内侍一摆手，同下跪之人道：“青竹姑娘本性纯良，天真活泼，一切只出于本心，朕……我……朕……我……”
他竟一时不知该如何自称，好同下跪之人距离更近些。
纠结了半晌，只得道：“赐座。”
便有内侍匆匆端来了一把矮凳。
青竹却不敢起身，只想着原本的王侍卫怎么会是皇上，那她和阿姐曾救过王侍卫一回，岂不是说她们救的是皇上？那王侍卫后来还曾送过她玉佩和紫狐披风，岂不成说是皇帝送的礼物？
她抬头再看了眼尊位上的皇帝，确认他果然是那王侍卫，只喃喃道：“民女，民女不敢，阿姐出去一趟受了大罪，前日又吐了血，阿姐体弱，民女体健……”
皇帝便恨恨瞟了芸娘一眼，冷声道：“再赐座。”
内侍便急急又摆了一把矮凳，上前催着两人，低声道：“皇上赐座，两位不受，便是抗旨。”
青竹一步蹦起来，牵着芸娘坐上了矮凳。
水榭清风徐来，连带着水面上的潮气，一同将皇帝身上的龙涎香吹了过来。
青竹闻在鼻中，想着去岁冬日，她在宫中与阿姐失散迷路时，同尊位上的人遇见。
那时，他亲自将手上的披风披在她身上时，她只顾着害羞和心动，倒是忽略了一位侍卫怎能回回都不穿盔甲，也未想到一个男人怎会穿一件披风手里又备了一件。
如今想来，那都是皇帝提前的准备。
至于他给她的及笄玉佩……她往腰间挂着的玉佩一瞧，立时伸手盖在其上。
皇帝瞧着她的小动作，微微一笑，却又肃了脸，同芸娘道：“朕方才问你之言，你想了这般久。如何回朕，可是想到了万之策？”
芸娘一咬牙，道：“前几日，民女去酒楼时，瞧见这几位暗卫竟当众出丑。民女外出几个月，自然知道暗卫都要隐藏身份，不该暴露自己，然这几人竟如此不顾身份。民女如今有了为国为民的自觉性，知道不能任由他们乱来，便使人画了画……”
皇帝冷哼一声，道：“画了画，带进宫，好让他们的事广为天下知？”
芸娘忙忙摇头，继续编造道：“民女原本是带进来，只给皇上过目，好私下里悄悄罚一罚他们。然刚进宫，不知为何，竟来了一股邪风，竟将那画吹跑了……”
皇帝气极反笑：“部吹向了御膳房？往来之人最多的地方？”
芸娘解释道：“民女开始也不知吹去了何处。但民女急着觐见皇上，好答谢皇上赐宅大恩，便同阿妹兵分两路，她去追画，民女先觐见了皇上……”
话说到此时，青竹自然接上嘴，道：“民女……”
她抬眼瞟了皇帝一眼，见他将目光转向她，便又低了头，壮着胆子道：
“民女一路追着画而去，等到了那处，方发现是御膳房。民女见人来人往，立刻想撕扯了那画。谁知那画被风吹的有些高，民女够不着……”
皇帝此时方知这两姐妹果然是两姐妹，诓人的功底不分彼此。
他见她虽大着胆子同他扯谎，可一张小脸自抬眼见了他后便满脸通红，自带了一股羞怯风流之态，只得软了心肠，只乜斜着她，
道：“我记得你家姐是爬树的高手，难道你就没顺着树爬高一点，好将那画取下来？”
青竹忙忙道：“那宫道上没有树……”
皇帝一叹气。
好吧，果然又是个会爬树的。
他清一清嗓子，同芸娘道：“朕今日拦了你来，便是要向你问清楚，画上之事可为真？如若为真，涉事之人便要受罚。非但这几人要受罚，他们的主管官员也要受罚。”
芸娘一听，顿时精神大振，立时铿锵有力道：“画上之事，确然如此。画里的几位暗卫，确然做下了这丢丑之事，有损我大晏颜面。”
皇帝便向旁边内侍问道：“人都带来了？”
内侍回道：“已等在外间。”
皇帝一点头，内侍忙忙去了。
未几，带进来七位赤裸上身的汉子，其中六位便是画上出丑之人，也是当日芸娘宴请之人。
而另一位，却是他们的上官，殷人离。
一行七人跪在下首，不敢发一言。
皇帝又问了芸娘一句：“左姑娘，你方才所言，还有何要纠正之处？”
芸娘想到她在船上被人当猴耍，人人都看着她主动住进了殷人离的房里，主动失了清白，却互相配合勾结，日日惺惺作态，装出亲友将离世的悲哀相……
她心中怒火熊熊，一字一句道：“民女所言，无可改之处。”
皇帝一点头。旁边立时来了七名手持蟒鞭的强壮内侍，分别站在了七名侍卫背后。
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第438章 鞭刑（五更）
皇帝肃然道：
“你等是如何成了画上模样，朕不想追究。你等皆是大晏经验老道的暗卫，却轻易被人算计。如今被人昭告天下，揭了身份，这暗卫是做不成了。
每人二十鞭，罚俸三年，回去想一想，究竟因何失了警醒。”
又转头对下跪的殷人离道：“你身为上官，属下身份曝光，便是你失职。罚你四十鞭，免职待任，你可服气？”
殷人离的声音沉沉传来：“臣知罪。”
一时四周皆静，随之，训练有素的强壮内侍整齐的、干脆利落的、使出吃奶力气的，挥出了手中蟒鞭。
赤裸上身的暗卫们，原本身上已有数不清的疤痕，内侍们几鞭下去，暗卫们身上便见了血痕。
啪啪……
啪啪……
啪啪……
十鞭抽过，有内侍大汗一声：“换鞭……”
便有人捧了七根新的蟒鞭过来，替换了旧的蟒鞭。
青竹眼尖，立时有些腿软，拉着芸娘衣袖道：“阿姐，有倒刺！”
说话间，新蟒鞭又一下一下抽打在暗卫们的背上。
倒刺勾在肉皮中，每一下鞭打都如同被惊雷劈中，暗卫们只紧咬牙关，不露一声哀嚎。
宽袖遮挡下，芸娘十指绞在一起，只觉着那每一鞭都鞭打在自己身上。
她的眼中只有那一个人，他面向众人而跪，胸前有几处伤，她清清楚楚。
其中腹部的那一道伤，还没有完长好。他被鞭打的疼痛，鼓动着肌肉抗痛，他腹间的那伤处，便有些要撕裂的模样……
须臾间，二十鞭已被打完，六名暗卫奄奄一息，被抬了下去。
而余下的那一人，还有二十鞭要领。
啪啪……
啪啪……
啪啪……
皇帝的声音此时冷酷又讽刺。
他道：“左姑娘，此七人，原本前途无量，如今因着着了你的道，毁了赫赫前程。朕不袒护朕的人，然左姑娘今后行事时，却要多想一想。”
芸娘怔忪半晌，方喃喃道：“民女……谨遵教诲……”