刘铁匠听罢，并无甚反应，芸娘却重重咳上一声，瞟了眼柳香君，凉凉道：“这青楼的买卖，我倒是要考虑换一换人了……”
柳香君一个回神，挥一挥香帕，讪笑道：“我就是那么一说，没旁的意思，真没旁的意思。”
她转头去看刘铁匠，刘铁匠的注意力然放在了长矛的接头处，此时正看明白了做法，同女杂役建议道：
“换铁环原本不难。只是要严丝合缝的箍上去，却要费好些时间。我细瞧，这是要将长矛放在火盆边上，待稍稍烤软些，方能将铁环箍上去。稍有不慎，便要烤焦，或烤脆……”
正在这时，从前院忽的传出一声啼哭，不知是哪个小娃儿被调教着练功，压腿下腰挨不住痛。
那哭声极大，传到后院，掩住了几人的说话声。
刘铁匠便拔高了声音，向女杂役建议道：“如此现修，花费反而多，不如让你东家重新买过。”
女杂役窘迫一笑：“可见是我妇人家见识短，竟没比较这银钱的问题。只这些坏了的铁环就此丢掉，却有些可惜了……”
刘铁匠大略看过数量，微微深思，道：“卸下这些铁环，倒是可以能打个小锅，平日里热热菜用的着，花费……”
他正要再说，前院那娃儿哭声更大了些，惊扰的几人想继续说话都不能。
待那哭声停了一歇，柳香君又继续撮合道：“究竟是个怎样的锅？单柄的，或是双耳的？材料够不够，这都要多多斟酌。不若她婶子跟着铁匠去铺子一趟，将这细节都商议好。”
芸娘一听，心里便咯噔一声。
果然，刘铁匠转头望了望柳香君，心里有了狐疑。
柳香君却不知她说的有些露骨，更将话说的明白些：“要我说，打一口锅，那工钱也莫出了，不若折成饭钱，她婶子一连半月也好，一月也好，给铁匠送送饭，将工钱抵消掉。总归互相都是熟人，收银子显着生份。”
刘铁匠脸色一冷，站起身子，将手上泥屑拍去，目光直直向芸娘瞧过来：“你今日唤我过来，就是因着这事？”
芸娘恨不得一脚将柳香君踢飞，此事却只能装傻，指望将戏继续演下去：“不是不是，我就是要寻你学打铁，与这件事半点关系没有。”
她瞧着刘铁匠的神情越来越肃然，只觉着戏要演不下去，忙忙后退一步，决定弃车保帅：“是柳香君，是她近日想转行，拿阿叔做个开张生意，得个好彩头！”
刘铁匠倏地转头，狠狠瞪了柳香君一眼，一脚将腿边长矛踢开，转身大步而去。
柳香君恨恨瞪了芸娘一眼，向远去的刘铁匠道：“铁匠，我不是……”忙忙跟了出去。
芸娘向着女杂役讪讪一笑：“他俩……兄妹两闹别扭……”
等她同青竹出了后院，要回铺子商量后招时，转头却瞧见原本追着刘铁匠而去的柳香君，此时却出现在戏班前院的一排厢房前，正双手叉腰，胸脯子高高挺起，不知同谁在大声吵嚷。
出门在外混江湖，自然是要护着自己人。芸娘低头寻了根棍子，向青竹道：“走，护‘义妇’。”
青竹一把拉住她，忙忙道：“阿姐，戏班子里人人都有绝活，我们真的要武斗？”立时又后悔将晚霞留在了幼童园，否则此时早跃过去一对多了。
芸娘被青竹提醒，只得放弃了武斗的打算，两人先挤进去人堆里，看看形势再说。
此时但见柳香君面对着班主，叉腰叱道：“买了人，好好教养便是。把娃儿往死的打，是想坐监不成？”
她在人堆里瞧见芸娘，一把将芸娘扯到身边，大声道：“东家，你同皇上相熟，又同刑部尚书是世家，你倒是说说，打死下人，坐不坐监？犯不犯法？”
芸娘一愣，心道：我哪里知道。
第341章 一千两的人才（一更）
芸娘偏头往柳香君身后一瞟，但见柳香君护着的正是永常。
时已近初冬，永常身穿一身单衣，衣裳上满是破洞，从破洞里隐约可见被打的青紫的身体。
芸娘挺直腰板，道：“这打死下人犯不犯法，我虽不知，可安大人家的三公子便在‘水安堂’坐诊……”
她抬头装模作样瞧一瞧天色，微微一笑：“此时天色还不算晚，我寻人去请安大哥上门，我们让他现场分说分说，也算是给大伙普及一番大晏律法，省的平日行事少了思虑，等铸成大错，悔意晚矣。”
那班主听闻，面上神情阴晴不止，半晌方道：“我何时要将人打死？我们戏班这一行，人人都是被打到大，还没听过那个名角自小没受打就成名的。”
此话立时招来众戏子的附和。
柳香君一声冷笑，道：“他方才练的是何功？哪一步未练好？”
班主便向柳香君身后的永常一指：“你说说，你方才何处没练好？”
永常战战兢兢从柳香君身后出来，眼泪鼻涕糊了满脸，惊惧又兼寒冷，一句完整的话都说不出来。
柳香君一把将永常搂在身侧，从袖袋里掏出一个银锭拍在一旁窗台上：“二十两，我买了。”
那班主瞧了柳香君半晌，却是一笑，先转头朝芸娘道：“左东家，您虽然此前有心照顾我们戏班，也介绍了几回买卖，同我们有交情；且您也认识几家官员，腰杆子比我壮……可您凭着这些，就想让你的人来我这强买强卖……今日莫说您将安家三公子唤来，便是刑部尚书安大人亲来，也说不过理儿去。”
芸娘瞧着柳香君今日有些发疯。原本好好的当媒人，一转头却要干英雄救美的事。
她此时不好劝解，只得道：“按班主这话，这小永常的身价，比二十两还贵？”
班主冷声一笑：“常听人说，左东家同各家青楼相熟。您若是熟知青楼的买卖，便该知道，哪怕今日进青楼，明日出青楼，只一日之内，身价银子也至少要翻上十番。”
他指一指永常：“我买永常时，便是看中他是百年难遇的学戏人才。左东家倒是说一说，我能将这人才随意卖出去？”
往往卖家要自抬身价时，往往要云里雾里绕一大圈。
芸娘明白，这班主是要狮子大开口了。
她微微一笑，转头看向青竹：“来都来了，我们便听听？”
青竹配合道：“这两日日子过的好，好久没被吓着，听听看，究竟有多吓人。”
班主一听，伸出一根手指：“一千两，少了一个铜板，诸事莫谈。”
确然有些吓人。
当然，以柳香君的身家，一千两还是有的。
她向柳香君面上一瞧。
柳香君愣在当场，面色一会青一会白，倏地转头对芸娘道：“回去抬牌匾。”立时拨开人群，身姿飒爽，大义凛然往戏班外去了。
这一去，便再未回去过。
冬日寒风里，她坐在好春光的后院里，唏嘘了半晌：“差一点，就差一点，我都想出了银子，将小永常赎回来。”
她红着眼圈道：“那若是我娃儿，莫说一千两，便是一万两，我二话不说就去取银子。可是我赚银子也不容易啊……”
她将垂到嘴唇边的清鼻涕吸溜回去，郁郁坐了半晌，瞧着天色渐晚，进屋换上最精美风骚的胸衣和敞开了胸怀的襦衣，同芸娘道：“我去青楼赚银子。你想想看，刘铁匠那姻缘的事，还要不要继续。”
芸娘向青竹询问，青竹便摊着手道：“刘阿叔是我见过最痴情的男子。且经此事，他有了防备……我瞧着阿姐想跟他学打铁的事也是不成了。”
芸娘叹口气，道：“日后再看吧，有时候男人太痴情，仿佛也是个头疼事。”
她出了铺子，坐上骡车，一路往左府而去。
行到人多处，不知前方出了何事，几辆车子挤在一处，前后都腾挪不出去。
芸娘心急，掀开帘子去瞧，却见车窗外不远处，一人一马被挤在中间，哪里都去不得。
马上那人她熟悉，是殷人离的心头好，阿蛮。
她忙忙从车窗探出半个身子，高声道：“阿蛮，你去何处？”
阿蛮瞧向她，再瞧一瞧车头处那匹骡子，稍稍打马往骡车这边走一走，失笑道：“左小姐怎地又坐上骡车了？”
二品官家的嫡女出行乘骡车……不知左大人看到，会是个什么表情。
芸娘反问道：“你家公子呢？好些日子未见着他。他不管我和他合伙的买卖了？”