院里飘散着汤药的苦味，美桃正在伙房檐下用蒲扇扇着红泥小炉，炉上的煎药罐子便刺啦啦冒着热气。
芸娘翻过墙头，趴着墙里的树身子出溜而下。
美桃听到动静，回头瞧时，一张脸便拉的多长，哭着脸道：“二小姐，我昨儿等了你一晚……”
芸娘奇道：“你等我作甚？我又不是你主子！”
美桃往左莹房里一努下巴：“二小姐不是我主子，可是我主子却看您稀罕的很。主子发话，奴婢能不听从吗？”
芸娘便摸一摸藏在怀里的冰糖葫芦，轻轻推开左莹房门，迈脚进去，见左莹正靠在枕上眯瞌睡，眼底隐隐青紫，显见夜里未睡好。
左莹听见动静，便细细道：“桃，去打听打听二妹妹回来没，莫又让母亲逮住……”
芸娘莞尔，也学着左莹的样子细声细气道：“你二妹妹是属猴子的，也不是回回都能被人逮住的……”
左莹忙忙睁眼，瞧见芸娘乎的站在炕下，面上也是一副疲乏模样，忙忙从炕沿上探出身子将房门推掩住，这才微喘着气道：“怎地能夜不归宿，若是母亲和祖母知晓，你可知是多大的事情？”
芸娘往炕沿上跳上去，顿时觉得眼皮如缀了铅，再也睁不开。
她将手伸进衣襟，掏出冰糖葫芦，甩在被面上：“封口费，吃了莫再乱说，否则杀你家……”
她往炕上一蜷缩，将脑袋更深的埋进软软的被褥中，喃喃道：“我小睡一会，你阿娘来了提前唤醒我，我不想被她瞧见……”双眼紧闭，沉沉睡了过去。
寒风打着旋子，卷着雪花肆虐而下。
窗棂处风声如号子一般响个不停。
芸娘醒来时还不到晌午，然天色已如傍晚一般暗沉。
她睁着眼怔忪半晌，一时不知身在何处。
直到左莹轻轻爬过来，侧躺在她身边，细声细气道：“你终于醒了……”
芸娘转头一瞧，倏地起身，顺势往炕下一滚，一边急急穿鞋一边道：“怎地不叫醒我？你阿娘瞧见我睡在你炕上，没想着要杀了我？”
左莹莞尔道：“母亲今日没来，你是安的……”
芸娘只愣了愣，便急急拉开房门，在北方的呼啸下，往上房跑去了。
今日的上房与昨日极其相似。
门帘虽掩着，其间大喇喇的说话声并未被厚实的门帘挡住。
芸娘要掀开门帘往里窜时，正正巧与端着茶壶要外出添水的小丫头水仙撞在了一处。
水仙瞧芸娘的眼神却不怎么恭顺。
她回身往房里瞧了瞧，一把便拉着芸娘往边上走了几步，竖着眉低声道：“二小姐，你干的好事！”
芸娘噌的一愣。
这句可决然不是什么好话。
她干的什么“好事”？
这两日，她干的“好事”多了！
爬树翻墙、夜不归宿、收留“逃犯”，还给左家病弱嫡女带了根路边摊上不怎么干净的糖葫芦。
桩桩件件，要拿出来说，只怕传说中的左家家法都要用在她身上。
这唯一能勉强算的上好事的好事，便是她昨日为了离开而自费掏出十两银子，帮着左老太太打发穷亲戚的事。
毕竟，对她来说，身上少了一两银子，她能打半天冷战。给不相干的人送出去十两，简直是要她的小命！
第251章 善意的引导（一更）
芸娘唯一以为真的是好事的，还真不是好事。
此时坐在上房缠着左老太太说话的，又是左家旁支亲戚。
一来来了两家，比昨日还多了一家。
北风吹的紧，夹杂着稀疏雪片往颈子里灌进去。
芸娘觉着棉袍有些不够用，萧瑟的缩了缩肩，压低声音问水仙：“那怎办？”
水仙又瞪了瞪她：“怎办？二小姐竟是有些家当的人。那就再掏二十两，每家用十两银子打发走。”
芸娘一叉腰：“凭什么？”
水仙瘪瘪嘴：“二小姐也不知道个‘不愿意’。老夫人就愿意了？可是破坏了老夫人的计划！”
左家几代单传。但在前几辈里，也慢慢印下了人数不算多的旁支。
而这些旁支虽都姓左，可家中子弟，同早先的老侯爷、如今的户部尚书左屹半点没有相似处。
不务农、不经商、不入仕、不赚银子。
早几辈子往上算，左家家底便不是很充裕。祖宗分家后，旁支又无人成器，反倒染上了走狗遛鸟捧戏子的毛病，很快便坐吃山空。
老侯爷将将同左老夫人成亲时，侯府三天两头有亲戚上门打秋风。
老侯爷的阿娘和阿爹又都是软心肠，瞧见亲戚掉一两滴马尿，立时便拿出了银子。
到了后来，左老夫人还要动用自己的嫁妆度日。
等老侯爷的阿娘与阿爹过了世，左老太太掌了家，第一件事便是同旁支撕了一场，断了他们的财路，这才为如今的左家攒了些银钱。
到左夫人进了左家门，老太太将掌家大权交给了这位儿媳。
左夫人少艾时爱慕左屹，是使了把戏才得以嫁入左家，心中心虚，在对待旁支之事上，便存了自己的私心。
如若她对待旁支好些，她怜贫惜老的名声传出去，旁人必要觉着左家娶她不亏。
那时她掌家，便对旁支网开一面，旁支有人来哭诉，她嘴上说几句，却也不拒绝了。有人想要十两银子，她往往也会打发五两，落下几句称赞。
后来因着她产下左莹后亏了身子，不能再生育。她想要巩固自己的地位，更是想着拉拢旁支。那时，有人想讨十两银子，她除了给足十两，还要另外送些珍贵药材、皮子等。
如此过了十几年，左老太太过去为公中攒下的银子，实际上也不剩什么。
左老太太如今收回掌家权，一来是要敲打敲打自家儿媳，二来也是要同这些厚脸皮的旁支斗上一斗。
可巧这个冬日，第一次出现旁支来蹭银子的事上，便被芸娘引了条好路子。
十两银子，给的十分干脆。
旁的亲戚听闻，还能不赶紧凑过来吃大户吗？！
芸娘被水仙那么一点化，立时明白了自己的错处。
她张嘴便是一笑。
她想不出折腾左家的法子，这旁支却替她做的很到位。
她向水仙挥挥手道：“你莫小瞧阿婆的能耐，她有法子呢！”
芸娘掀开帘子进了上方前厅时，便瞧见她口中“有能耐、有法子”的左老太太正一脸疲倦的靠在椅上，生无可恋的对面几位亲戚。
年轻时斗志昂扬的人，到了年老时，精力到底衰退了许多，同旁支耗起时间来，也是杀敌一千自伤八百的局面。
瞧见芸娘进来，老太太倏地起身，极快的转移了话题，向芸娘道：“芸丫头来了？你姨娘身子可好了？走，扶阿婆去瞧瞧……”
说着便要往芸娘身边来。
这可是万万不能。左老太太同李氏一碰头，可不就要把她两头里撒的谎言拆穿？
她几步窜上去，立时向着几位亲戚行了个半礼，回身对左老太太道：“外间天寒地冻，阿婆快坐着，我们同亲戚说说话，多好的事……”
话毕，已伸手朝几上抓了一把瓜子，十分热情道：“几位婶子方才说什么说的火热，侄女也来听听……”
天色擦黑时，上房恢复了宁静。
亲戚们空手而归，走的极不甘心。
芸娘要去看李氏，主动请缨送亲戚们离去。
路上，就有一位妇人十分气愤的抱怨：“凭什么昨儿给五嫂给了十两，今儿却一文都不给我们！”
此时将将走过正阳院门口，芸娘想起晌午水仙对她提起的左家过往，心中一动，不由压低了声音道：“以往你们有困难时，都是寻的谁？莫非都是寻的我阿婆？”
那妇人一愣，回头望正阳院看去，恍然大悟的一拍大腿：“对啊，往年都寻的左屹媳妇儿，怎地今日要去寻老太太？老太太的一毛不拔，早年里又不是没见识过！”
旁的妇人道：“昨儿五嫂回来，不是说左屹媳妇儿如今不掌家，哪里还有银子？”
她们旁若无人的议论着，半点不将芸娘当外人。
芸娘感激于她们的态度，好心启发道：“我听说，我阿爹当年是被皇帝后指的婚？”
那妇人又恍然拍了一把大腿：“对啊，左屹媳妇儿娘家可不穷，当年的陪嫁据说多的吓人，如今外间还开着几个铺子，她拔一根毛可比老太太的腰粗！”