而且说完，还狠狠瞪了周桂兰一眼。
从他脸上，周桂兰看到了鄙视。
周桂兰羞愧得闭嘴了，在这一方面，她真的跟这些人精差远了。
“若是将大皇子推出去当了质子，那我们护国公府就不足为虑了，既将咱们的前景砍断了，也能牵制我们，无论我以后是好了，还是没了。”徐常林倒是耐心跟周桂兰解释了起来。
“可这样，大梁对越国也毫无还手之力了吧？”周桂兰无奈道。
场中再次安静下来，谁都知晓这个事儿，皇上是不可能想不到的。
或许从与越国求和开始，他就已经选择了臣服了。
“如果端王的威胁还在我们之上呢？”周桂兰不甘心。
说完，才发现徐鼎与徐常林二人都看向了她，她想捂着自个儿的嘴，又觉着有些多此一举，“我就是随口一说，你们就随便听听吧……”
“这或许是个注意。”徐常林手托着下巴，沉思了起来。
徐鼎也附和道：“是个主意。”
周桂兰还没理清楚，外面就有人过来喊周桂兰，说是白逸轩来了，周桂兰只得离开房间去见白逸轩。
在会客厅见到白逸轩时，他整个人都没有精神。
周桂兰快步走过去，简单寒暄了两句，白逸轩就问到徐常林的状况了，周桂兰低头沉默不语。
“我听说，咱们大梁要送一个皇子去越国当质子？”
“这事儿，我也听说了。”
白逸轩皱了眉头：“你们有没有法子？要是要钱，我们铺子的 钱你随意拿。”
周桂兰没料到他竟然是为了这个事儿特意过来一趟，短暂的愣神后，摇了摇头：“这个可不是用钱就能解决的事儿，不过这些日子铺子和商业街都交给你了。”
这话说出来，周桂兰都有些不好意思了。
她这几头跑，铺子的事儿大部分都是白逸轩在管着。
白逸轩摇了摇头，“这没事，要不是有你们护国公府的这块招牌，我们的商业街怕是开不起来。白家都被抄了，更何况……”
更何况什么，他就没再说了，只是大家都清楚。
“白家人如何了？”周桂兰问道。
白逸轩简单将如今的状况说了一下，这白家的老爷子好似好久料到有这么一天，当初就将白逸轩给赶出去了，如今才不至于一家子流落街头。
只是白家人多，大家从小到大都是锦衣玉食的，如今这家道中落了，自然是无法忍受的，这一个大家族过的日子也是鸡飞狗跳的。
更重要的，是白逸晨还在试图重新掌权，想要白逸轩如今的铺子都交给他管，时不时还会去商业街逛逛。
周桂兰听了直磨牙，跟白逸轩承诺自个儿找时间一定去给他镇场子。
将白逸轩送走，再次回到屋子里时，徐常林和徐鼎两人已经商量完了。
周桂兰也不多问，继续照顾徐常林。
从这天起，周桂兰就没怎么看到徐鼎了。
他们做了什么周桂兰是不晓得的，三天后，大梁宣布，将二皇子作为质子送去越国。
这事儿一定下来，越国的使臣就不在多留了，带着质子黑赔银还有和解书风风光光回越国。
直到后来无意中的一次闲聊，周桂兰才从徐常林的嘴里得知皇上认定二皇子是端王的孩子，所以才改变了主意。
至于这事儿是真的还是假的，她就无从得知了。
而皇上如何得知这个消息并且深信不疑，这就更不得而知了。
这战事一停歇，朝廷就颁布了一系列的条例，增加了不少的税收。
为了将朝廷的亏空填上，朝廷一道道新令下来，就连京城的百姓都扛不住，路上比之之前也空旷了不少。
徐常林在磋磨了两个多月之后，终于可以从房间到花园了。
这消息也不知如何传出去的，不少官员又是一个个提了礼物上门，还是被护卫一个个都给拦下了。
对外的说法，是他专心养病，朝廷的事儿已经与他无关了。
徐常林难得有空闲指点两个孩子习武，这两个孩子倒是越发佩服自个儿的亲爹了，感情也一天天深厚了起来。
周桂兰得了空闲，再次去忙自个儿的事儿了，商业街、学院。
只是这大环境不好，他们的商业街跟之前比也差了不少。
转眼到了十月，天气又冷了起来。
周桂兰跟白逸轩盘算着商业街的账目，越算，这心里就越寒。
第446章 皇后出事
“怎么这么低？这连上半年的一半儿都没达到了？”
白逸轩手拨弄着算盘，心里也更是沉重：“百姓日子都不好过，咱们这毕竟也就是来逛逛的地方，能省钱便省钱了。”
周桂兰：“这京城的百姓日子都这么不好过了，那别的地方咋办？”
“没钱了，命就贱了。”白逸轩轻轻应了一句。
周桂兰深表赞同，她在大石村的田地租出去，今年那些人都付不起佃租，她还给免了。
即便如此，她还是听说有些人家已经到了卖孩子的地步了。
如同往常一般，周桂兰坐上马车回护国公府，后花园只有两个孩子和他们的武术先生，一贯喜欢在外面亲自教她们的徐常林又不见了身影。
周桂兰去了他的书房，推开门，见他正在写字，也不打算打搅他，走过去，静静看着他写大字。
徐常林的毛笔字是极好看的，一笔一划都有自个儿的风格，已经自成一派了。
等到他搁笔，看到周桂兰后，顺手将笔递了过去。
周桂兰接过，临摹着他的字。
“又有百姓暴动了，这回是从北边兴起的。”
周桂兰转头看他：“你又要去打仗了？”
徐常林却摇了摇头：“这兵权好不容易从我手里拿走了，皇上是不会再交给我的。”
“既然不关你的事，那你继续修养呗。这样才是过日子，以往你可是一走就是半年到好几年的，两个孩子都不认识你。”
徐常林脸上闪过一抹不自然，转瞬便自然了，伸手抓住周桂兰握笔的手，半抱着她，站在台子前一笔一划写着字。
如果这样的日子就这么过，周桂兰倒是觉得也挺不错的。
外头风起云涌，皇上果然是又派了别人去镇压北方的叛乱，只是传来的消息都是节节败退。
许是百姓们压抑太久了，真的反抗起来，这朝廷根本就毫无还手之力。
简直就是节节败退。
十月中旬的一个下午，宫里来人，请徐常林进宫里。
周桂兰有种预感，这回的事儿不会那般简单。
傍晚，马车在护国公府停下，周桂兰得知消息赶出来时，就瞅见徐常林被人扶着从马车里出来。
周桂兰快步走上前，扶住他的胳膊，就见徐常林对她眨了下眼睛。
周桂兰颔首，扶着他就往府邸走。
身后的太监夹杂着刺耳的尖锐嗓音喊道：“那咱家就先回去给皇上复命了，还请徐将军保重。”
徐常林带着周桂兰转了身子，又是客气了几句，那太监才离开。
回到自个儿屋子，周桂兰才松开徐常林，问他：“怎么样了？”
“皇上让我领兵。”徐常林脱下外套，放在架子上挂着。
周桂兰眉头直跳：“你答应没？”
“我身子太差了，带不了兵。”徐常林说着，顺手将另外一件在家里穿的衣服套在了外面。
周桂兰憋着笑：“那咱们最近得小心点了，要不被扣上一个欺君的罪名，咱们就完了。”
“不会，至少在我真正死之前不会。”
周桂兰也不明白徐常林这是哪儿来的自信，不过她就是莫名相信他。
当天晚上，白日里送徐常林回来的那个太监再次出现在了护国公府，带来一个不得了的消息：坤宁宫着火了，皇后病重。
徐常林和徐鼎都是男子，大半夜是不适合去皇宫的。于情于理，都需要周桂兰进宫。
连夜周桂兰收拾好了自个儿，坐上马车匆忙往皇宫赶去。
夜里的京城很是安静，除了偶尔的打更人，街道上就没其他人了。
坐在马车里，周桂兰的心始终悬着。
到了宫门口，原本平日早就关上的宫门，此时却轻易将周桂兰坐着的那辆马车让了过去。
周桂兰还想着要下马车，那太监安抚她这是皇上特许的。
周桂兰也不再多问，被那太监带着到了坤宁宫的门口，一进去就瞅见主殿门都烧了，里面是黑洞洞的，好像能吞人。