丞相府不乏奇花异草，楼至却从没见过这样瑰丽的牡丹，狂风暴雨中每一朵花瓣都像有生命力一般昂然怒放，花叶之上水波潋滟，如同云霞流映，馥郁的牡丹香氤氤氲氲在随着雨雾飘散开来，薰得楼至陶然欲醉。
冯焕听得啧啧称奇：
“相传武皇曾令百花冬日齐放，唯有牡丹不扰四时花序，拒不遵旨，武皇怒而下令放火焚烧洛阳牡丹，原先我只当民间传说不可信，如今看来，世人皆誉此花骨焦心刚，矢志不移，于挫折中愈见风骨，果然不负盛名！”
楼至弯下腰，伸指轻轻触了触那柔软光洁的花瓣，也不知是不是自己的错觉，只觉得那花瓣似乎在指尖上瑟缩了一下，他禁不住笑了笑，话语里有些漫不经心：
“一朵花，大可不必让自己那么累，骨焦心刚……呵，这样娇贵的东西还是应该好好留在花圃里，让人好生供养着，才不辜负这倾城国色。”
“说到国色，”另一个蓝衣公子宋璟促狭地眨了眨眼，“如今这京城人人都在传，皇帝陛下有意在琼华宴上点你为驸马，那七公主貌若西子，有倾城之色，与楼兄正是才子佳丽一对璧人……”
“嘘——”冯焕比唇，往不远处的小亭里瞥了一眼，几位姑娘禁不住日晒早就坐在亭中乘凉，一边说着话一边还不时将依恋的目光往这边寻来，他似笑非笑地提醒宋璟，“你也不怕被那帮娘子军听到出来撕了你的嘴！”
“怕什么？这事早就传遍京城了，她们应该也早有耳闻吧？”宋璟满不在乎地说，“即使楼兄尚了公主，也不是不能纳妾，只是那苏卿卿心高气傲的，怕是不肯轻易相就，只怕要楼兄好一番哄劝了！”
“不过说起来，”冯焕也好奇，“楼兄你到底更中意哪一个？我怎么听说你早就应允了一品流仙阁的天涯姑娘，会替她赎身呢？”
京城中关于楼公子的风流韵事编成话本子，可以让说书先生讲三年都不重词儿，这探花郎最后究竟会将哪枝名花折回府，是许多人茶余饭后竞相争讨的话题。
楼至正专心地看着面前款款摇曳的牡丹，他手中原本拿了一把剪刀想给牡丹修剪枝叶，却横看竖看怎么都下不去手，他只觉得这牡丹一茎一叶都长得十分完美，连叶尖上滚动的露珠都比寻常花儿晶莹三分。
这牡丹生得实在是尽善尽美，连一贯眼高于顶的楼至都挑剔不出半分来。
宋璟以为他没听清，把冯焕的话又问了一遍，楼至缓缓直起腰，环视着自己的花园，忽而轻声一笑：
“你们看本公子这花园，芍药娇妍，芙蕖高雅，梅兰竹菊各有韵致，万紫千红，争妍斗艳，百花齐放才是春啊！”
冯焕和宋璟哈哈大笑：“是也是也，偌大一个园子，怎可能只栽一株花！”
楼至却在此时话锋一转，他指着自己的牡丹说：“非也非也，若得了这样的真国色，叫我舍弃群芳又有何难？”
“这牡丹确实美妙不可言，”冯焕也出神地看着牡丹花，只觉得这牡丹茎根格外挺直，无端端显出一种高高在上的矜持和贵重来，那花瓣上浅金流动，像是最醉人的眸光，这一枝牡丹却将整个园子的花团锦簇生生比了下去，他情不自禁地说，“楼兄这株牡丹充满灵性，我总觉得他像是在说话。”
楼至一怔，失笑道：“你这呆子……”
说话间楼至放在花蕊上的指尖忽然微麻了一下，好像被什么细细的尖刺扎到，又像是被小动物的奶牙轻咬了一口，他缩回手，把指尖放在嘴里轻舔了下，只觉得满口生香，似甜似醇，他暗笑自己怎么发起痴来，玩笑道：
“要是这小牡丹真能变成个人，本公子就谁都不要，只娶了她！”
冯焕却笑道：“即使得了牡丹，楼兄也弃不得这满园芬芳！”
“哦？”
楼至挑眉，果然冯焕还有下文，“楼兄难道不知道，牡丹乃雄性，长得再美，也只能远观不可亲近啊！”
“这话是怎么说？”冯焕来了兴趣，“宋兄难道还能辨认出花的雌雄？”
“养花你们是行家，我哪里懂这个，”宋璟笑得不怀好意，“只是本草纲目有云‘牡丹虽结籽，而根上生苗，故成牡’，牧与牝相对，本就指的雄株，可见牡丹若是化了人，也定是个男儿身！”
一句话说得楼至和冯焕又好气又好笑。
“罢了罢了！”楼至连连摆手，“本公子没有那断袖之癖龙阳之好，这小牡丹，还是乖乖留在园子里吧！”
……
“这鬼王原来喜欢养花，怪不得他房间里的帐子上全绣着牡丹，”十一托着腮，百无聊赖，“我看他现在过得很好啊，怎么会死得那么早呢？”
十一和姜离席地坐着，两人都盘着腿，看着这满园子的人嬉笑玩闹，他们在别人的识海中，没有法力，也不会饥饿，躯体在外面的世界里可能连弹指的时间都没有过去，在这里却得陪着鬼王慢慢过日子。
鬼王的面容不过二十来岁的样子，说明他生前也只活到了这个年纪。
修成鬼王的条件极为苛刻，首先是横死之人阳寿未尽，其次此人原有贵重命格，却被无端破坏，再有死者怀有极大的怨愤，不肯再入轮回，之后修行鬼术，最后经过九九八十一道冥雷炼体，才能成为冥府敕封的鬼王，领一方封地，统御孤魂野鬼。
这楼至出身相府，年少英才，金榜题名，又有许多心仪他的知己美眷，怎么年纪轻轻就惨死，还走上了鬼修的道路？
姜离看向十一，犹豫着说：“十一……”
“没大没小！”十一嗔怪地拍了下姜离的脑袋，“叫十一哥哥！”
姜离抿着嘴，根本叫不出来，只得省略了称呼：“你觉不觉得，那牡丹花有古怪？”
“嗯？”十一看过去，笑了起来，“那是个花妖，已经修出人形了，只怕很快就要渡劫了。”
“这你也看得出来？”
“那当然！”凤凰目能看穿仙妖本体，那花妖修为尚浅，十一看穿他轻而易举。
姜离知道楼至此前经历过的种种，进入识海以后的记忆却尚未看到，只得猜测着：
“如果是这样的话……那鬼王会不会是被花妖害死的？他好心为花妖遮雨，将他带回了家，还细心养护着，最后却被花妖吸了精元惨死，当然怨气冲天……这样子就说得通了！”
“非也非也，”十一学着楼至说话的口气，冲姜离比起一根指头摇了摇，“楼至帮了花妖，花妖报恩尚且来不及，怎么可能会害他？”
姜离一怔，继续小心翼翼地说：“妖魔鬼怪不都是坏的吗？他们天生就喜欢害人……”
“姜小离，”十一的表情严肃起来，“你现在年纪小，还不大了解。妖魔鬼怪和神仙的区别只在于他们修行的术法不同，鬼中也是有鬼仙的，而仙人里，也有野心勃勃心术不正者，凡人心存善念的是好人，蓄意作恶的是坏人，好坏不是以族群来分的，”他摸了摸姜离的脑袋，叹了口气，“你一定是小时候听过太多谣传的故事，人间的大人啊，最喜欢吓唬小孩子‘你不听话就让妖魔鬼怪来吃掉你’，其实大多鬼怪是不吃人的，倒是人会吃掉很多的妖怪自己还不知道……”
姜离完全震惊了，他从来没有听过这样的话，登时结巴了起来：“人、人怎么能吃掉妖怪？”
他一个千年老魔，从未听过人会吃妖怪！
“有很多的动物，猪啊羊啊，开了智，但不能化形，这些小妖被吃掉了就只能自认倒霉啊，好与坏这个说法，从来只有人才会去计较，”十一摊开身体就势躺了下去，虽然姜小离是个小孩，但是十一自己也是从小孩子就接受这些道理，如今照本宣科地给姜小离上课，十一丝毫不觉得有什么不对，
“虽然神魔大战打过很多次，但我大师尊也从来不说魔就是坏的，神就是好的，他老人家常说，‘神与魔犹如天地之阴阳，一体之两面，相生相克，相辅相成，缺一不可’，‘善恶有交替，正邪也只是立场不同而已’，‘只要不为了一己私利谋害他人，魔也可以是好魔，若为私心所乘置万民于不顾，神也是个恶神’……”
“这世间的一切争斗，并不是来自于分门别派，而是野心和欲望，这种野心和欲望，人有，妖魔有，神仙也有，作恶的是神仙，他就堕成了妖魔，拯救世人的是妖魔，他就成了人类仰望跪拜的神仙，”十一说着说着就笑了，他躺在地上，歪头看向跪坐在那里的姜小离，红衣少年的一双点漆美目蕴着月光般柔和的笑意，“是不是很难懂？没关系，以后等你长大些啊，我再教你！”