三楼的一间雅间里, 万海已经设好宴席等着他们了。
万海的嘴都快咧到耳朵根了，他拱着一双肉肉的手，喜道：“多谢王爷王妃赏脸，大人这边请坐。”
他将上位让给江荀和林默, 自己亲自为他们斟上酒，酒一从壶子里倾泻出来，香气便逸满了整间屋子。
“这酒名为状元三顾, 是湩阳名酒，相传是湩阳很早以前出了一位状元郎，那状元走马上任后因为舍不得湩阳这酒，竟一路三回头，只为了闻着酒香，因而取名状元三顾。”
江荀低头抿了一口，“确实好酒。”
三个人随便聊着，菜过五味，酒过三旬，万海终于忍不住将话题扯到了这次湩阳的事情上。
他问道：“王爷早已将九华山的蛮人击退，为何这次要重返湩阳，难道是皇上下了什么命令？”
皇上派江荀过来查，外人只道是驻守在九华山这边防止蛮人继续入侵，并不知道还有别的隐情，江荀自然不能随便说。
“蛮人上次不过是试探一下，湩阳乃是我朝西部重镇，岂能容许外敌反复侵扰。”
万海连连点头道：“是是，王爷说的是，湩阳确实需要重兵把守，只是不知王爷打算把军队安排在哪里？这九华山按照惯例日常驻扎着一支军队，原先护卫湩阳的林轩小将军的队伍已归王爷统管，这支军队王爷打算如何安排呢？”
他想的是，若是湩阳外有九华山军队镇守，内有镇北王的军队护着，那他在这些人眼皮子底下行事岂不是很不便利？九华山距离湩阳还有一段距离，可江荀若是把军队扎在湩阳城门外，这可怎么办呢？
江荀看看他，没急着讲话，只抬手又抿了一口酒。
万海眼珠子转了转，压着嗓子说道：“下官有个建议，不如王爷也将军队带去九华山，与九华山的驻军会和，这样的话抵御外敌也更便利、更迅速。王爷觉得如何？”
江荀冷冷道：“哦？万大人是这样想的？九华山地势本就对守军不利，若是蛮人再发动突袭，两支队伍全部倾灭，湩阳无人在背后支撑，即刻也会跟着覆灭，这一点万大人可曾想过？”
九华山与湩阳本就不同，一个易攻难守，一个易守难攻，九华山失掉了还可以得回来，最重要的是湩阳不能丢，这一丢可不只是一块地方，更是几万民众百姓赖以生存的处所。
万海听到这话不禁打了个哆嗦，这镇北王果真是火眼金睛，叫他连半点儿心思都耍不上，往后的日子怕是要战战兢兢，细致又细致地盘算了。
万海：“是下官失职了，下官不懂军事和防守之道，目光短浅，给王爷出了馊主意，还望王爷见谅。”
“你确实是失职。一个湩阳的县令竟会说自己不懂防守之道，你当皇上是派你来吃干饭的吗，在湩阳也任职到现在了，美食美酒无不精通，却连军事防备一概不知，你做的什么哪门子县令？”
江荀将酒杯搁下，酒杯碰到桌边砸出清脆冷冽的声音，叫万海后背此刻直冒冷汗，刚刚吃下去的东西也不知是什么滋味。
他突然想起之前往江荀帐内送美人的事情，便又引来一阵冷汗，他担心江荀日后还会拿这事儿当把柄说他谄媚上司。
万海直后悔自己不该这样直接试探江荀，于是连忙跪下重重磕了几个头，喊着“望王爷恕罪”。
林默见他这样，悄悄给江荀丢了个眼神，示意他凶得差不多就行了，别把此人逼急。
江荀自然也懂这个道理，不过依旧是严厉的声音，“你且起来罢，既然做了县令就要好好履职，若我再发现你有一丝松懈，你这头上的乌纱帽我保证给你摘了，你再也别想戴了。”
“是是是，下官明白了。”
万海磕完头忙不迭地爬起来，给江荀和林默斟满酒，然后毕恭毕敬地坐在一旁，脸上的笑容也不再那么轻松，似乎有一丝的僵硬和不自然，两撇山羊胡子微微打着绺儿，有气无力地耷拉着。
江荀决定把这事儿暂时翻篇，于是问道：“我且问你，皇上派你查的湩阳富豪刘大全和顾书的死，你调查得如何了？”
“回王爷。”万海支支吾吾地说道：“下官对此事暂无头绪，不过在下官看来，这二人的死应该都是出于以外，互相之间也没有联系。刘大全溺水而亡，顾书是不慎坠崖，这二人的尸体都没找到，也很难下手去查。”
江荀反问道：“为何本王倒听说这刘大全是跳河自尽的呢？”
“这、这……”万海顿了顿，解释道：“在场的人说刘大全莫名其妙地就跳河了，把他们吓了一跳，还说这刘大全死之前也没有喝酒昏迷，所以推测是自杀。”
“那顾书呢？”
“奇怪就奇怪在这儿，这顾书听说是去山里头寻人，这寻着寻着竟然也一时想不开，跳了崖，手底下的侍卫回来都说是他自己主动跳的。”
江荀冷哼一声，目色如冰霜，“所以你全按照自尽处理了？你倒是真的省事儿，一点不给自己找麻烦。”
万海一听他这话，赶忙解释道：“下官无能，确实找不出其他证据证明二人的真正死因，只能根据在场当事人的话进行判断了，况且这二人的尸首到现在都还没有找到，京城那边要结果要的急，下官实在无法才仓促做此判断。”
林默忍不住了，暗讽道：“您倒是一口一个下官无能，若是这般无能，又是怎么拿到湩阳县令这肥差的？”
万海微微一怔，没料到林默会开口训他，还以为这位王妃就是漂亮花瓶，只当她是个摆设用。她这话一出口就切中要害，潜台词是——你万海通过什么歪门邪道当上的湩阳县令。
这倒把万海真正噎住了，他总不好说是他父亲一路帮他打点贿赂各路官员。
再者，他都三十多了，也确实没做出过什么值得表彰的功绩，只做过几个没什么实权的闲职。
这样一看，他是如何当上湩阳县令这一点确实很可疑。
万海的嘴唇颤抖着，一张阔脸此刻涨上一丝红，只好解释道：“下官也没想到能被派到湩阳这里，许是因为湩阳原县令顾大人仓促离世，朝廷缺少人手，一时安排不来，才派了下官来。”
江荀瞥了他一眼，“你父亲身体如何呀？他辞官已久，我倒很久没在京城见到他了，不知道他老人家在哪里修养呢？”
万海心里又是一紧，心想怎么怕什么来什么，慌忙说道：“多谢镇北王关心，家父身体尚可，万家在京城郊外有栋不大的宅子，他说郊外清净、风景也好，便带了几个仆人一个人住了过去。”
“哦？你在湩阳当县令，他老人家怎么没跟过来可有点儿奇怪啊。都说你是孝子，怎么这会儿就忍心留他一个孤家寡人住在郊外了？”
江荀大致估计万金也在湩阳办事儿，只不过不露头，便进一步试探他。
万海苦涩地说：“下官也劝过很多回叫他来湩阳养老，湩阳气候也适合，可家父这人就是很执拗，偏不听下官的劝说，说朋友故交全在京城，不愿意跟过来，下官也不好强迫他老人家。”
这番话听着倒也合情合理，江荀虽怀疑，但也没继续刁难了下去。
毕竟他们也才来湩阳，日后估计也会有麻烦道这万县令的地方，虽说他们地位高贵权力大，但万海毕竟更熟悉湩阳，也直接控制着湩阳的官吏，不好将冲突升级。
江荀起身，语气平淡地说道：“这顿饭劳烦万大人悉心准备了，我们就先告辞了。万大人对湩阳熟悉，日后湩阳的事情估计还得跟万大人请教一二。”
万海早就掌不住了，只等着他这句话呢，连忙点头，又赔上一副笑脸道：“哪里哪里，万海愚笨，有招待不周的地方还望镇北王与王妃恕罪，要是还有什么问题，只管来问下官便是，下官一定知无不言，言无不尽。”
……
回到府邸，林默扯扯江荀的袖子说道：“这万海果然有些可疑，先不说他是怎么当上县令，就说他对刘大全和顾书之死的态度就有问题。”
“有何问题？”
“湩阳都传这刘大全生前突然患了一场怪病，而这顾书正是因为这病才想要寻找山里某位知情的隐士，这些万海都没告诉我们，只说是有人目睹了就直接认定二人是自杀。”
江荀点点头，“这病与他们的死亡到底有何联系，谁也说不定。”