仵作的路子堵住了，长生便更加看重江南被发卖的那几个婢女，若真有人下毒，当日发生了什么，恐怕只有这几个仆人才能知道。
长生本为不知该请谁走一趟江南而忧愁，紧接着便收到了秦如陌的请帖，倒颇有些打瞌睡就送枕头的意味。
秦如陌会试落榜，不打算再留在京城，这次春风楼宴请，算是为他践行。
长生本以为会看到一张满是失意的脸，未曾想秦如陌却很擅长自我调节，此时神色清明，双目澄澈。
不需要长生等人安慰秦如陌，秦如陌反而出声安慰他们几人，道：“我一路行来，从县试到乡试，全都顺风顺水，如今虽然会试失利，但比之大多数读书人，我已经是十分幸运了，你们也不必担心我，我都看得开。”
众人纷纷夸秦如陌心胸豁达，长生问道：“你今后有何打算？”
秦如陌目光看向江南方向，道：“都说读万卷书，不如行万里路，我想去江南游学，领略一番别处的风土人情。”
长生听得他的打算，心中顿时一动，但顾忌着在场之人诸多，便未曾开口。
“醉笑陪公三万场，不必诉离殇！且饮尽这一杯！”魏思谦高声说道。
等到宴席结束，长生落在最后，秦如陌此时已经醉的迷迷瞪瞪了，拉着长生的手一直道：“我们这几个人里，最顺的还是你啊，德固，你运气好，凡事做一次就成……”
长生拍了拍他的肩膀，想到他先前说着看得开，如今又这般，多半还是有些意难平吧。
秦如陌说着说着，忽然哭了起来：“德固，乡试、会试，贡院里都是一般难熬，一想到我还要再来一次，我心里就难受得要命……”
“男子汉大丈夫，再来一次而已。”长生安慰道。
“里面不干净，又冷又脏……”秦如陌如同一个小孩子一般痛哭流涕。
长生看着他这般，只道自己今日恐怕无法跟他说事了。
秦如陌哭着哭着，突然抱住长生，说道：“德固，后面还有殿试，你一定要考个好名次，一定一定不要考同进士，当个如夫人多可惜！”
长生一边嫌弃他烂醉如泥，一边心下又觉得有些感动，拍了拍他的背，道：“你放心，我会努力。”
秦如陌吃醉了酒，整个人十分难缠，秦家的小厮根本扒拉不开，长生挣脱不得，最后只得跟他一起去了秦府，为了避免大陈氏担心，又托秦府的小厮回罗家报信。
秦如陌一直闹了大半个晚上，一会哭一会笑，大半夜甚至拉着长生一起唱鹿鸣歌，弄得长生十分为难。
秦如陌是秦清源的侄子，是秦昕然的堂兄，因而会试期间一直借助在秦家，索性为了怕耽误他的会试，秦家给他安排的是一座单独的客院，虽然吵到了隔壁的院子，到底没有惊动秦侍郎。
第二日一早，秦如陌醒来时，整个脑门突突的痛，待看到一旁双眼紧闭面色难看的长生，顿时一惊，推了推长生，问道：“德固，你怎么在这？”
长生一整夜都未曾睡好，秦如陌睡相十分难看，偏偏又睡得极死，最后只委屈了长生一人。
“你昨夜死命拉着我，不放我走，我能如何办？”长生说道，实际他本就有事要拜托秦如陌，昨夜也算是半推半就。
秦如陌沉默片刻，觉得有些歉疚，又见长生眼底一片青色，喏喏问道：“德固昨夜没睡好吗？”
长生双目无神的看着他，缓缓的点点头。
秦如陌眼神游移，道：“对不住了。”
长生也不跟他兜圈子，见他神色清明，便道：“我有一桩事要拜托你。”
秦如陌精神一振，忙道：“但说无妨。”
待听完长生所请之事，秦如陌面色古怪，问道：“说来也巧，前日里我才说要游学江南，大妹妹也求我顺路去江南找人，且都是找魏家卖出去的下人，你说，你们是不是约好的？”
长生面露尴尬，道：“秦大小姐与魏二小姐是闺中密友，她有此心，也并不奇怪。”
秦如陌下江南是临时决定，长生忘了秦如陌和秦昕然是一家人，他再求一遍倒显得多此一举了，
秦如陌半躺在踏上，一张如玉的俊脸上满是狭促，道：“只是你二人都托我寻找，我若找回来了，人交给谁才好。”
第63章 殿试
长生尴尬了一瞬间，便道：“待你寻到了再说。”
秦如陌见他避而不答，当下也不再追问，秦如陌原定今日早起离京，只昨夜喝多了酒，如今尚且觉得难受，长生便劝他索性休息两天再启程。
但秦如陌却是个顽固之人，他不愿意随意更改计划，哪怕头痛欲裂，依旧坚持按照原来的安排出行。
长生见他执拗，劝不得他，用过早饭后，便送他出城，又细细叮嘱了秦如陌携带的奴仆，亲眼见着好友的车马消失在官道上后，长生方才回城。
如今魏思诺的事情断了线索，暂且便只能搁置下来，长生心中其实隐隐有了猜测，但那猜测太过可怕，没有见到切实证据前，他甚至不愿意多想。
四月中旬，忽然传来消息，魏岚升任正四品左佥都御史，虽然品级相较国子监祭酒只是提了半级，但魏岚入京不过半年，相较许多苦熬多年不见升迁的京官，着实令人羡慕。
长生素来是个专注刻苦的人，一直到四月中旬，除了去魏府，便一直在家中潜心读书，眼看着就要殿试了，长生觉得不能在紧要关头功亏一篑，便越加刻苦。
先前一场会试舞弊案闹得沸沸扬扬，只是皇帝雷霆手段，舞弊案没有牵连过多便落下帷幕，京中向来不缺新闻，即将到来的殿试很快便成了京中人关注的焦点。
关于此次殿试的一甲热门长生也听了一耳朵，大多是他不认识之人，长生不是京城人，虽然有个魏岚弟子的名头，但在京中无甚名声，且会试排名不高，因而京城赌坊里的盘口里，根本就没有他。
殿试之前，尚且有一轮复试，这轮复试大约是一次演习，复试地点位于宫中的英才殿，复试题目并不重要，注重的是教导考生礼仪，殿试毕竟是在君前答题，礼部生怕出了差错，闹出君前失仪的丑事。
四月二十一日，长生又一次在天色未亮时出门，抵达宫门口时，那里已经聚集了数百等待进宫的贡生，这些人排成了两列，只待入宫。
黎明时分，宫门大开，经过搜身之后，确认所有人身上都未携带任何不妥之物，这才被允许进入宫内，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节之后，方才坐定，颁发考卷。
一共有三道题，全都是策论题。
一道问黄河连年水患，一道问商税之事，最后一道问的是如何应对戍边外族。
黄河每隔几年便要泛滥，今年入春以来，一直连绵多雨，长生猜测，恐怕朝中已经要开始应对今年即将到来的泛滥问题。
相比后两道题，第一道题就像是一个试探，后两道题也许才是近期最焦灼的问题，商人税高，但大商贾往往得达官贵人庇护，因而当地官员也很难对大商人收取多税。
既然问起商税，多半皇帝是缺钱了，长生又联想到最后一题，戍边之事，猜测莫不是皇帝起了作战之念？两道题目摆在一起，容不得他不多想。
作为自信息大爆炸时代过来的长生，他并不惧怕策问题，他脑海中有颇多可借鉴学习的成熟方案，细思之下，心中便有了对策，提笔挥毫而下。
殿试作为古代科举的终点站，这一场考试最为特别之处，便是此时英才殿上首正坐着的那个人。
一朝天子。
所有的考生提前都得了交代，没有一人敢胡乱抬头仰视天子，长生只在行李时眼睛余光看到一角绣着龙纹的明黄色布料。
皇帝在英才殿里待了约莫一刻钟，便起身离开。
午饭是从宫中御膳房统一送出来的，一荤一素，外加一份饭，饭菜带着点点余温，口感也十分寻常，长生从早折腾到晚，只觉得腹中饥肠辘辘，两菜一饭全都被他快速又不失礼貌的席卷一空。
考生间的位置，相隔不超过一米，长生视线微转间，竟然看到隔壁考桌的贡生一边吃饭一边默默流泪，那考生满脸感动，活似没吃过这么好的饭食一般，长生心道何至于此，轻轻摇晃了下自己的脑袋，将注意力全都集中在答题上。