此时考场里已经弥漫起食物的香气，长生朝巡视的衙役招了招手，买了一碗清水，就着家人准备的炊饼和肉干吃了起来。
“大人饶命呐！”考场里突然传来一声凄厉的求饶声。
长生吓得一噎，一口炊饼差点梗在嗓子里，一连喝了几口水方才压下去，那声音就在长生隔壁，因而他听得极为真切。
“带走。”长生听见一道低沉的中年男声。
紧接着，那隔壁的考生似乎被人捂住了嘴，长生只听见肢体推搡之声，再没听到那考生的声音。
离着长生不远的柳肖，听见这一声求饶，顿时手一抖，福如心至一般匆忙甩手，一滴墨水甩在考棚墙壁上，墨水顺着墙壁往下流，看上去十分显眼。
差一点点就污了卷面，柳肖的手不受控制的颤抖起来，鼻头一酸，他想到自己日日勤学苦读的努力，心脏像是被一只手紧紧的拽着，他放下笔，用力的抹了一把眼泪，看着那张答卷足足看了一盏茶的功夫，嘴角方才裂开一个笑容，他又看了眼那沾了墨点的墙壁，感觉像是迈过了一道大坎。
第17章 堂号
长生丝毫不知这边柳肖近乎死里逃生，他用了一个时辰将答卷誊写完毕，而后陆续有考生退场，长生想了想留在这里也无用，还不如起身回客栈好好休息。
县试分为五场考试，第一场考试之后，成绩将会在三天后公布，通过者才有资格参加下一场考试，长生心中倒没有觉得什么不妥当，完全有把握能够考过。
长生在考试院外，遇到了正在翘首以盼的柳肖，见他四处张望似乎在等什么人，便问道：“敬之出来很早吗？”
柳肖，自敬之。
“我才出来一会，想着等等你。”柳肖笑着说道。
这种考试，长生也觉得没什么好对答案的，便问道：“回去？”
“大哥。”
柳肖忽然听得耳边传来一道脆凌凌的女声，转头望去，只见一少女，布衣荆钗，双眼清亮亮如同一汪澄澈的湖泊，柳肖只觉得整颗心都要融化了一般。
“二妹，你怎么来了？”长生满脸惊喜，刚刚结束一场考试，虽然并不辛苦，但有亲人在外面等候，确实觉得十分舒心，又向妹妹介绍自己的同窗。
罗楚楚朝着柳肖微微一笑，柳肖耳根通红的点点头
“奶奶不放心你，就让我过来看看。”罗楚楚在家里待了两年，日日看着哥哥勤学苦读，虽然吃住比不上在秦家为婢时，但心下却觉得十分踏实。
“我有手有脚的，这有什么不放心的。”长生笑着说道。
柳肖也在一旁说道：“是啊，罗家妹妹，就算德固有什么事情，我们这些同窗也不会置之不理。”
恒，德之固也。
长生大名罗恒，因而在加冠之后，张夫子为他取字德固。
“你就不盼着我点好。”长生拍了一下柳肖，又说道：“如今天色还早，我们先去客栈收拾了东西，赶在天黑之前回家。”
柳肖心下有些不舍，便道：“这么急着回去做什么，不如在城里吃了饭再回去。”
长生想也不想的就拒绝了，说道：“不了，昨日家中长辈就说了，晚上要回去吃饭的。”
柳肖跟长生不同，他寄宿在城中亲戚家，走到岔路处长生兄妹便向他告别。
走了数十米，长生不经意回头，发现柳肖还站在原地，他只以为是古人质朴醇厚，并没有多想，还向柳肖挥了挥手。
等到二人回到家里时，天色已经完全暗下来，索性一路还算风平浪静，没有遇见什么意外，远远便看到罗家屋子里点着灯火，影影绰绰的，看起来十分温暖。
“回来了。”见到长生兄妹回来，大陈氏心底一松。
长生两个婶婶对他嘘寒问暖，也没有问他考的怎么样，就像是在刻意避开一样。
三天后，长生收拾好行囊再次出发，此时，县里已经公榜。
“德固，你居然考了头名！”人群中的柳肖冲了过来，那高兴的模样好似是他中了头名一般。
长生心下一喜，又问道：“那你呢？”
“我也过了，只是名次没你那么好看。”柳肖摸了摸后脑勺。
“过了就好。”长生笑着说道。
周围的人闻言都跑过来恭喜长生。
“不过是第一场罢了，有什么好得意的。”
长生看向这道刺耳的声音来源，是一个看起来十三四岁的小少年，少年眉目精致，唇红齿白，见长生看过来，头一仰，神情十分不屑。
“这人是谁？”长生见周围人顿时都不说话了，便低声问一旁的柳肖。
“这是赵临，是赵氏私塾赵夫子的儿子，素来有神童之名，这场考试是第二名。”柳肖小声解释道。
长生也不是怕事的，闻言挑了挑眉，说道：“我倒没见过这么大的神童还在考童试。”
“你！”赵临气急，指了指长生，十分生气的说道：“你走着瞧，下一场我要你好看！”
等到赵临气鼓鼓的离开之后，一旁有人忍不住笑了起来，说道：“赵临从六岁起便开始传神童之名，但到现在还是个白身，这神童之名确实名不副实。”
这份榜单几家欢喜几家愁，长生见有人开怀大笑，也见有人哭得直不起身。
长生确认自己是头名之后，便回了客栈，第二场考试就在隔天，长生又起了个大早，依旧是之前一样的程序，只不过这次长生换了考棚。
这场考试取前一场考试前列者，提坐堂号，这场考试提了十个人坐堂号，那赵临正好在长生的隔壁，而长生的考棚正好对着主考官的位置。
第18章 头名
本次考试的主考官便是县尊大人，长生还是第一次见到这位县官。
这位县令大人看起来是四十岁左右，面容儒雅，一身官服，看起来甚是威严，长生只觉得这人的气势比起他从前看过的那些领导，完全不遑多让。
县令在第一排扫视一圈，看到长生正望着自己，微微皱眉，长生朝他笑了笑，便低头开始答题。
大半日就这么过去了，长生交了卷之后，却没有离开。
县令挑了挑眉，问道：“子曰有朋自远方来不亦乐乎，何乐？”
提坐堂号本就可能会面临主考官的发问，赵临咬了咬牙，没想到县令大人会问一个这么简单的问题。
长生当即恭敬答道：“圣人之乐，乃志同道合之乐，德相若、道相似，故而喜不自胜。”
县令大人捋须点头，听着这回答中规中矩，起码长生的基础打得很是牢靠。
长生出了考场，外面没有人等候，他事先跟家人说好了，不必派妹妹们来接，林家村虽然离县城很近，但妹妹们毕竟是女孩子，若是出了什么事情就追悔莫及了。
他在外面等了约莫一刻钟才等到柳肖，柳肖出来时满脸都写满了兴奋，看见长生在等候当即两眼放光，说道：“德固，我这次考的好极了。”
长生也没有多问，只笑了笑说道：“那就恭喜，等你的好消息。”
长生依旧没有在县城多做停留，收拾好行李之后就回了林家村。
县试五场考试，不比其他考生的战战兢兢，就像在面对人生中的重大抉择一般，长生就像是面对一件必须去做的事情，他满怀信心，没有丝毫担忧，心态平常，如同吃饭喝水一样。
最后一场成绩张榜，长生依旧是头名，这也意味着他成了县试榜首，这样的成绩，如无意外，一个童生身份跑不掉了。
林家村的人一开始听说长生学了两年多就参加县试，心里还有些瞧不起，背后没少说风凉话，而后听得他是县试头名，围绕罗家的风言风语顿时少了许多，村里人虽然背后依旧嘀咕，但面对罗家人的时候，少了几分怠慢，多了几分尊重。
县试过后便是府试，府试之后就是院试，院试三年一届，今年恰巧是院试之年，府试在四月初开考，长生考完县试在家休整了二十天，就开始准备行囊启程参加院试。
双凤县位于琉省下辖大成府境内，因而府试便在大成府举办，双凤县地处偏僻，乘坐马车去往大成府也要耗费三日。
也有家境贫寒的学子选择步行赶考，长生到底不想为难自己，与一干同窗一起租了便宜的马车。
便宜的马车自然简陋颠簸，一路上好一阵折腾，柳肖脸上还写满了肉疼，这一趟马车花费了半两银子，柳肖原本想步行赶考，却被长生劝住了，长生只道“如今县试都过了，若是因为赶考辛苦坏了精神，最后府试功亏一篑，岂不可惜？”