原来如此，看样子自己对西方18世纪的常识还是了解的不够。
一行人又闲聊了几句，艾薇带着贝蒂告辞离开。
回家没有几天，卡尔家却收到了一封邀请函，是邀请去参加附近大庄园里的卡罗琳夫人举办的舞会。
第8章
大厅里烛光幽幽，带着银白色假发的绅士与穿着宽大裙摆的淑女一起随着音乐小步起舞。
艾薇在舞会开始时参加了几只集体舞，结束后就坐在长椅上望着厅里的情景发呆，脑袋里想的是高楼大厦车水马龙，一时间生出不知今夕是何夕的荒谬感。
今天这场舞会附近的绅士和小镇上的有点身份的人家都被请来了。
舞会上常见的场景是绅士比小姐少，经常有无所事事的淑女坐在长椅上等待着别人来邀请她跳舞，而时下流行的风俗是绅士必须邀请淑女跳舞，否则会被说成高傲不合群，就像是傲慢偏见里面第一次参加麦里屯舞会的达西先生被人指责一样。
下一支舞曲即将开始，这时候却有一只手伸到了艾薇眼前，彬彬有礼地问道“这位女士，我能邀请您跳一支舞吗？”
艾薇愣了一下才反应过来，说道“我的荣幸，先生。”
没想到会有人邀请自己，不过想到艾薇那张漂亮无瑕的脸，也就可以理解了。
艾薇答应了那位穿棕色礼服的先生的邀请，在下一支舞开始时和他一块儿进入了舞池，一边跳舞一边闲聊。
这时候的舞会其实也可以理解为相亲会，年轻男女姐借助跳舞的机会相互聊天彼此了解，刚开始这位先生还很热络的和艾薇搭话，在了解了艾薇没钱没身份还是个寡妇以后，就不再和她聊天儿。
一曲舞毕后，客气的和艾薇道别，却看到了艾薇旁边坐着的一位小姐，顿时眼睛一亮，走上前去。
先生“好久不见，玛丽小姐，您真是一如既往光彩照人，还记得我上次去拜访您父亲的时候，您在客厅里弹的那只优美动听的曲子吗？”
玛丽“哦？我已经忘了。”
先生“……”
先生“呵呵，这也正常，毕竟您一向才艺广博，虽然在我听来那支曲子优美难得，所以念念不忘，但对您来说那只不过是闲暇时的打发而已，自然不会放在心上。”
一口气说完这么长的奉承话解除自己的尴尬后，棕色礼服的先生明显有点肺活量不足，他尽量不引人注意的深呼吸了一下，才继续说道“像您这样多才多艺的小姐一定是舞会上的焦点，不知道我有没有这个荣幸邀请您去跳下一支舞？”
玛丽“抱歉，我身体不舒服不想跳。”
先生“……”
这回答真不给面子，然而棕色礼服的先生只是愣了一下，然后就好像没听懂一样再接再厉说道“您是哪里不舒服？要我说啊，一位娇弱的年轻小姐就应该注意……”
玛丽“……”这家伙能不能识趣点。
玛丽默默地用左手打开的折扇，在脸前扇动，说道“没有什么大毛病，只是有点喘不上气而已，让我一个人在空旷的地方呼吸点清新的空气就可以了。”
贵妇人用扇子来表达自己隐晦的意义在上流社会中很流行，用左手在脸前扇扇子的含义为“走开。”这下再厚的脸皮也待不下去了。
棕色礼服的先生在遭受了三连击以后明显拉不下面子来，过了好几秒才勉强挤出来礼貌的微笑告辞离开。
艾薇在旁边看的觉得很有意思，没想到那个叫玛丽的小姐回头冲她笑说道“嗨，让你看笑话了，我从刚才就注意到你了，你长得可真漂亮，你叫什么名字？”
“艾薇，不过别人都叫我克里夫人。”
玛丽愣了一下，说道“你看着这么年轻，没想到已经结婚了，我怎么没在以前的舞会上见过你？”
“我最近才搬来麦里镇。”
“是和你的丈夫一起吗？”玛丽问。
“他两年前就去世了。”艾薇神色木然地提起那个所谓的丈夫。
玛丽却理解错了艾薇神色变化的原因，愧疚的说道“抱歉！我并非故意提起你的伤心事。”
“没关系。”艾薇耸肩。
仔细看了看艾薇的神色，确定她真的没有伤心以后玛丽才松了一口气，继续说道“第一眼看到你的时候我真是被惊艳了，我参加的那么多舞会，从未见过如你一般的美人。那些舞会上少了你，少了多少光彩呀！”
“停停停！”艾薇哭笑不得，“玛丽，你现在看上去就像一个花花公子。”
“花花公子说的是花言巧语，但我说的可全都是实话，我打赌，整个大厅的绅士都在偷瞄你，在场时候的女性都没有你漂亮。”
说这话时候的玛丽眼神真挚，态度诚恳，哪怕同为女性，艾薇也被夸的脸色一红。
说话间又有一支舞曲结束了。
熟人约翰医生走来了这里，邀请艾薇和他跳下一只舞，艾薇同意了，临上场时看到还有绅士来邀请玛丽去跳舞，但还是被玛丽拒绝了。
“艾薇你的小步舞跳的真好”约翰夸赞道。
“那就好，我一直担心自己出丑。”
这几天她一直在房间里面偷偷练习记忆里面的舞步和各种礼仪细节。
约翰医生性格温和却拙于言辞，不善于聊天，两个人再说了几句之后就没的说了，他还想邀请艾薇再跳支舞，被艾薇婉拒了。
回来以后看到玛丽还是在那儿坐着，玛丽看起来很受欢迎，已经有三五个绅士来邀请她跳舞了，但都被这个姑娘拒绝了，幸好这些人里面没有棕色礼服先生的那种。
接下来的跳舞断断续续也有绅士来邀请艾薇，艾薇学玛丽一样婉拒了，之前和人跳舞只是因为第一次参加好奇而已，跳了两支以后好奇心已经满足了。
玛丽小姐性格活泼，见识广博，艾薇和她天南地北的聊起来，从海峡对岸的法国启蒙运动一直聊到现在在位的乔治陛下，从莱顿大学两位教授发明的莱顿瓶一直聊到博物学。
艾薇对这个时代不了解，大部分时候是玛丽在说，艾薇津津有味地听，也注意到了玛丽提起的话题大部分都和现在女性们通常聊的衣服首饰无关，比起那些，她更偏好于一些科学发展。
不知不觉几个小时过去，舞会快要结束，卡罗琳夫人带着几个夫人一个个和客人告辞，艾薇发现卡尔夫人居然也在卡罗琳夫人旁边，就是嘴角紧紧的抿在一块，相处了一段时间的艾薇知道，这是她不开心时候的样子。
时候不早，艾薇和玛丽互通了姓名和住址，约定了以后常来往后，就和新朋友告别了。
刚刚上了出租马车，卡尔夫人就把脸捂在了手里“呜呜呜”的哭了起来。
艾薇连忙靠了过去，问道“这是怎么了？妈妈，出什么事儿了？”
卡尔夫人只是一个劲儿的摇头哭泣，一个字也不说，艾薇不知道发生了什么事儿，只好尽量拣一些“有什么糟糕事情要说出来才能发泄”、“无论如何我都会陪在您身边的”之类的句子来安慰她。
一直到下了马车回家，卡尔夫人才说起在舞会上的经历，她试图结交几个同样是牧师律师妻子的夫人，结果却没有人去搭理她，更不要说附近几个庄园主的夫人了。
卡罗琳夫人是一位男爵的妻子，因为来乡下度假而举办这个舞会，可以说是附近最有身份的人了，自然有几位夫人会去讨好她，卡尔夫人不死心，也跟上了那几位夫人一块去找卡罗琳夫人，自然还是遭受了和之前一样的冷遇。
“呜呜呜……如果你父亲还在世就好了，她们凭什么瞧不起我……我的丈夫是个牧师，不比她们的身份差。”卡尔夫人趴在窗边的桌子上哭泣，巴顿太太在一边儿看着，时不时递一块干净的手帕给她抹眼泪。
艾薇无奈，她对这个世界也颇有一些了解了，卡尔夫人说白了就是想要社会地位，这个是真心没办法。
现在是什么年代！
工业革命刚刚萌芽、启蒙运动在被不停的打压，掌握话语权的那波是王权、贵族和教廷，整个社会等级森严无比。
死去的卡尔先生身份是牧师，虽然是绅士里面最底层的，但依旧是受人尊敬的身份，如果还活着，卡尔夫人自然不会遭到冷遇，但他都去世多少年了，卡尔一家刚搬来麦里镇的时候连个仆人都雇不起，这几年虽然有一点改善，但也不可能像卡尔先生在世一样了！