艾薇看完以后第一反应就是怀疑亚当先生使的绊子，刚巧与对方投来的怀疑警惕目光两两相望，片刻之后，双双移开眼去。
不可能是他。
艾薇在心中想道，在以往几次不动声色的过招中，这位亚当先生还是非常聪明有大局观的，不会干出这种伤敌一千自损八百的事情，如果他真的做出这种为了赶走自己而让工厂几近倒闭的事，那么根本无法向他背后的博尔顿交代。
不可能是她。
亚当先生在心中想道，他们彼此争来斗去，是因为这个工厂有让他们争来斗去的利益，如果是为了赶走自己而让这个工厂倒闭，彻底失去了它带来的利益，那么作为工厂主的艾薇·卡尔疯了才会这么做。
“就在今天清晨我们刚打算开张时，纺纱行会的人闯来了这里，给了我们一纸文书，强制命令工人们罢工，而且您看那个。”亚当先生指了指窗外。
墙壁四侧，还有巨大的蒸汽机和纺纱机上都用深红色的颜料写满了字母，写着纺纱行会重今天开始禁止此工厂纺纱。
“亚当，你当时有没有给他们塞钱，让他们放弃来找工厂的麻烦。”
“有。”亚当阴沉沉地说道，他在发现不妙的第一时刻就试图用金灿灿的钱币来解决事态，“但是那些人的态度非常坚决，我是说不正常的坚决，根本没有缓和的余地，就连他说愿意送上大量的英镑，让再拖延几天完成已经接下的订单都不可以，一口咬死从今天开始就禁止工厂再纺纱。”
这样坚决的态度，说背后没有问题才怪。
艾薇握拳轻咳一声，“我对行会了解不多，亚当，你先给我简单介绍一下。”
“乐意之至。”
行会从中世纪就开始行成规模，一般由同一手工业或商业的从业人员组成。
商人、船员、工匠、画家、教师、演员、猎人、农人，而且僧人、乞丐、刽子手等等，每个职业都有各自的行会。
从前在中世纪，行会在各自职业当中几乎是垄断性的地位，每个职业他们的参加者必须按指定的时间、地点和商定的价格进行交易，违反者要受到惩罚。除此之外，行会会员的生产条件、营业条件、招收学徒的数目、劳动时间、产品的规格、数量、价格及使用的工具等，都有严格的规定，商品销售与原料采购亦统一办理，这些严密的规定将每个行会会员捆绑的密不透风。
当然行会也有一些好处，行会会保证各自领范围内的产品质量，反对弄虚作假，名义上每个会员都平等友爱，如果发生麻烦要彼此帮助，并且严密保守自己职业的技术秘密，绝对不能向行会以外的人透露。
这么麻烦，不参加行会行吗？
绝对不行！每一个行会都绝对不允许没有经过行会同意的人擅自加入这一行业，违反的话就要经过行会的“独立裁判权”经过裁判，轻者禁止再参与这个行业，严重就“呵呵”了。
不过这些都是几个世纪前的老黄历了。
这些年来，行会虽然还存在，但早已渐渐没落，一天不如一天，再没有从前的权威。
“就算再怎么没落，但它毕竟还存在。”亚当阴沉沉的说道。
“留下几个看工厂的，剩下的工人让他们先回家去，记得安抚他们的情绪，不必惊慌，我会解决这件事的。”艾薇对其他几个工头说道。
等到人都走了以后，艾薇对亚当说道“非常明显，有人故意来找工厂的麻烦，现在最重要的是先同心协力解决纺纱行会，尽快想办法让工厂开张，将目前的订单完成。”
大家都是聪明人，有些话不必多说。
如果连工厂都倒闭了还内斗个什么，现在是一致对外的时刻。
亚当先生深深地叹了口气，站起身来理正了自己的假发。
“我先去告诉博尔顿和瓦特先生这个事情，希望他们有人脉解决，卡尔小姐，你要一起来吗？”
“不必了，亚当，我也有我的朋友可以去拜访，如果有什么消息我会让仆人送信给你。”艾薇婉转拒绝道。
两个人互相将彼此的住宅地址交换。
就在亚当先生离开工厂大门时，艾薇叫住了他。
“请等一等，亚当先生。”
“您还有什么指教吗？”
“我刚才忘了问，既然是纺纱行会，那便一定有管理行会的人，你知道是谁吗？”
“是纺织大商人理查德·阿克莱特先生。”
第71章
这答案出人意料又不出所料。
理查德·阿克莱特那天找艾薇要求收购工厂，总不可能被三言两语拒绝以后就轻言放弃。
艾薇乘马车先回了家中。
这小房子里面前不久住了不少人，但空下来也是一瞬间的事。
贝蒂嫁了人、珍妮弗修女生病去世、黛西去罗沃德学校当教师、西摩带女儿在郊外的庄园居住、又有人一些人发现了迪昂居住在这里，迪昂搬到偏僻的罗沃德学校暂时居住，有一部分原因也是为了躲避骚扰、安妮妹妹在这里住过几天，现在也不在……
如今只有艾薇和莉莉、南希太太了。
纺织行会说白了就是以权势压人、想要行会的人放手也只能从这方面想办法。
艾薇信不过瓦特和博尔顿。
他们固然是有钱有势，但也在心中计算着要将工厂从艾薇手中抢走，否则就不会派亚当先生来。
圣人只有在故事当中存在，所有传奇人物剥开他们的外皮，也不过是有喜怒欲望的普通人而已。
在曾经，瓦特这个名字在她心中是一个高尚伟大的发明家，他发明了蒸汽机，并且运用到各行各业的工业上，是人类开启了第一次工业革命的“蒸汽时代”。
因此，在听说了詹姆斯·瓦特的名字后，艾薇毫不犹豫的就开始想方设法与他合作。
但抛却蒸汽机带来的光环，詹姆斯·瓦特也不过是个寻常人罢了，也许还是个人品不怎么样的寻常人，为了保证蒸汽机的发明专利全部属于自己，毕竟从六年前开始，詹姆斯·瓦特就开始打听别人在蒸汽机相关上已有构思但还尚未发明的主意，并且提前申请专利。
艾薇毕竟对上流社会的事物还知之甚少，驾了马车去找西摩询问她的意见。
到伦敦郊外没人的地方以后，看到道路人烟稀少，艾薇一时心血来潮，自己坐在了马夫的地方开始驾驭马车。
经过大半年的训练，艾薇如今无论是骑马还是驾马车都略有生涩，但毕竟已经学会了。
马匹奔跑的到达庄园，仆人看到艾薇前来扶她下马车，已经有机灵的仆人进去报告女主人西摩。
“今天还有其他客人吗？”艾薇问道。
庄园门口还停着另一辆马车，不是那种用来运送蔬菜水果的简陋马车，而是一辆豪华典雅的双轮马车。
“是迪尔赫斯特子爵大人带领他的女儿伊丽莎白小姐来探望夫人。”
迪尔赫斯特子爵也曾经因为理查德·沃斯利和西摩发生关系，但之后数年却和西摩结交并产生了深厚的友情，哪怕是西摩最狼狈处境不堪的时间，他也从未断绝过对西摩的帮助，如今更是少数愿意和西摩来往的人。
庄园的花园里支了桌椅和茶点，冬天的大雪刚刚融化，子爵的女儿伊丽莎白正和西摩的女儿在一块笑闹着玩耍。
迪尔赫斯特子爵拿了报纸阅读，西摩坐在高背椅上，一双眼睛全神贯注的关注那两个正在玩耍的孩子，害怕她们跌倒。
看到艾薇前来，西摩微笑着走上前拥抱她。
“你一个多月没来看我了？”西摩亲呢又略带责怪的说道。
“没办法，纺织工厂的事占据了我全部的心神呐，亲爱的西摩。”艾薇笑嘻嘻地拍了拍她的背。
“好久不见，子爵大人。”艾薇屈膝点头打招呼道。
“好久不见，卡尔小姐。”迪尔赫斯特子爵礼貌回道。
小女孩简才刚刚学会说话走路，看到陌生人到来，抛下了自己的玩伴，跌跌撞撞地走到艾薇面前拉她的裙子玩。
“嗨，还记得我吗，简。”艾薇抚摸着简深棕色的长发。
小女孩听不懂太长的话，大大的蓝眼睛懵懂的眨着，偏过头来将手指塞进了嘴巴里。
西摩把简抱到膝盖上，将手指头从嘴巴里拿出来，用手帕细心地给她擦干净再放在地上，简绕着艾薇走了几圈，满足了自己的好奇心以后，又跑回去和伊丽莎白玩耍。