晚餐地点在瓦特的一处私人宅邸。
冬雪皑皑，寒风凛冽，艾薇梳妆打扮好以后又觉得冷，特意在外面披了一件前几天新买的披风，这才坐上出租马车。
马车摇摇晃晃地行驶，车厢里面也有些冷，艾薇摩擦着自己的双手取暖，打算等明年多赚些钱以后自己也置办一辆马车。
到达地点以后，仆人领艾薇去了会客室，房间内还有几个绅士打扮的男性，正坐在高背椅上闲聊。
“我来介绍一下，这是我的好友马修·博尔顿。”瓦特走上前对艾薇说道，又对那个穿深红色马甲的男人说道“这位就是我和你说的艾薇·卡尔小姐。”
“很荣幸认识您，博尔顿先生。”艾薇率先提裙行屈膝礼道，对方也点头回礼。
剩下的几个人全部都是为马修·傅尔顿工作的属下，瓦特简单介绍几句以后便略过不提。
仆人们训练有数，脚步轻捷无声地走来走去，将各种烹饪好的美食摆在餐桌上、白蜡烛插在鎏银花纹的烛台上点燃，让这餐厅看起来华丽明亮。
在吃晚餐前，瓦特举杯说道“又是一年光阴流逝，在这一年里，我与卡尔小姐你合作良好，共同使纺织工厂扩大繁荣、虽然是一位女性，但你的才华确实不输给在场的其他几位。”
说到这里，瓦特笑着抬手点了点那几个马修·博尔顿的手下。
那几个男人顿时发出了一阵应景的笑声，不管他们心里是怎么想的，但看到自己老板的合作者如此评价艾薇，也都附和着夸赞了两句。
“希望在以后的岁月里，卡尔小姐你继续努力，拥有赫尔墨斯的眷顾，带来源源不断的财富，当然了，作为你的合作者，我也愿意为你提供帮助。”
艾薇笑着举杯，附和着说了几句应景的话。
与其说是平等的合作者，詹姆斯·瓦特更像是将自己摆在了领导者的地位，但艾薇也心知自己此时此刻论起身份财富、权利地位来都远远不足以值得詹姆斯·瓦特平等以待，因此并不愤怒他的态度。
瓦特转过头来拍拍马修·博尔顿的肩膀，“马修，我的老伙计，这么多年了，我们之间默契十足，并不需要说任何话，来，让我们一起喝了这杯红酒。”
马修·博尔顿哈哈一笑，同样亲昵地拍了拍瓦特的脊背，喝下了杯中的红酒，又对自己带来的几个人同样说了不少话，才开始正式的祷告用餐。
艾薇心不在焉的喝了一勺浓汤，仔细倾听在坐众人闲聊的内容。
博尔顿对他带来的几个属下说的话与瓦特刚刚对艾薇所说有异曲同工之妙。
简单来说一下就是联络联络感情，回顾一下过去一年的工作、展望一下接下来的发展、肯定员工们的辛苦、又让他们接下来继续努力。
今天晚上这顿晚餐，说白了就是一个员工总结大会嘛，自己因为过去半年里表现突出，所以才也被邀请在了这里。
晚餐以后。
“咚咚”两声，马修·博尔顿敲了敲面前的桌子，将所有人的注意力集中在了一起。
“卡尔小姐，纺织厂现在生意兴隆、又增添了很多工人和机器，您一个人想必忙碌非常，不如让亚当去帮忙，给您减轻一些负担。”博尔顿说道。
亚当正是刚才那几个男士当中的一位，此刻也扭头看向艾薇，面上毫无惊讶，可见是早已知晓此事。
一阵不悦被艾薇强行压在心底。
“首先我得谢谢您的好意，但博尔顿先生您并不是纺织工厂的主人，这样毫无预兆的突然插手实在是太过冒失，也许可以等我们再熟悉一些以后再提这件事。”
言下之意就是你和我的纺织工厂没有半点关联，无权说三道四。
博尔顿先生笑眯眯的说道“虽然我和那个纺织工厂没有关联，但是詹姆斯可是它的股东，而且您工厂里现在使用的蒸汽机也是詹姆斯的专利，让工厂多个人这点小事詹姆斯当然有权利去做。”
“唔，没想到这件事情瓦特先生你也知道。”艾薇微笑着说。
有詹姆斯·瓦特的干预就麻烦了……
“事实上马修今天下午才告诉我，不过我也认为他的建议挺好的，卡尔小姐，你毕竟是一个女士，总有些场合不方便出现，亚当为人细心工作严谨，有他帮你就容易多了。”瓦特说道。
“不知道亚当先生之前在博尔顿先生手下是做什么的？”
“我在伯明翰的金属制造厂工作，平日里负责管理员工和对其他商人谈生意。”
“是吗？”艾薇从仆人的手中接过一盘水果，说道“所以先生你从来没有接触过纺织行业？”
“虽然没有接触过，既然博尔顿能推荐他来，那亚当必定有旁人没有的优点。”瓦特插话道。
“我从来信奉内行人管理内行人的准则，让一个人去接受全然陌生的领域，哪怕这个人在如何优秀也会手忙脚乱，这种事情对我来说就像是让医生去拿着枪打仗、律师去治病救人一样不仅荒唐，而且会出大问题，不过……”艾薇语调快速的蹦出一连串话，在其他人忍不住打算反驳时突然改口道“既然瓦特和博尔顿先生都如此推荐你，我也愿意给亚当先生你一个机会。”
“什么机会？”亚当追问道。
桌前一片安静，等待艾薇的回答。
她用小银叉叉起一块苹果，慢慢的吃完以后才对博尔顿笑道“如果亚当先生并不适当纺织厂的工作，犯下种种错误，影响了纺织工厂的利益，那么到时候博尔顿先生你会介意我将亚当先生辞退吗？”
这话不好接，工厂的制度非常重要，博尔顿总不能说哪怕他犯了错你也不能处理他，如果他真的说了，还怎么管理其他人。
“我相信亚当的能力，不过如果真的发生这种事，那么卡尔小姐，你该怎样处理就怎样处理。”
“那么……明天清晨，我希望在工厂看到亚当先生的身影。”艾琳举起酒杯对在座众人说道。
餐桌上重新响起嘈杂密切的聊天声。
第69章
亚当这个人艾薇还没有想好要怎样处理，圣诞节一过，有人就将一份邀请函寄到了工厂来。
艾薇坐在工厂一间专门开辟出用来待客休息的小房间内端详着手上的信件。
信件洁白细腻的纸张上喷了芬芳的香水，用红丝带和印记盖好密封，一派上流社会的高雅做派。
纸上的内容用词考究、彬彬有礼，但简单来说就是想要与工厂的主人艾薇·卡尔一见，地点就在蓓尔美尔街的皇家酒店，末了纸张的右下角用漂亮的花体字标明了来者的姓名。
理查德·阿克莱特。
由于女性身份和以往的黑历史，艾薇行事一向低调，一向习惯隐在幕后指挥和管理工厂，台面上的人尽量让工厂的管事去做，因此知道这家在伦敦东区发展迅速、生意繁荣的工厂的主人是自己的人不多。
但如果是这个人，他知道也不奇怪。
在电脑行业的人忽视不了比尔·盖茨，网上购物的人忽视不了马云，而在这个时代的纺织业，混迹其中的人忽视不了理查德·阿克莱特，英国纺纱行业的老大。
艾薇去年在曼彻斯特的时候，听多了纺纱工人讲述他的丰功伟绩。
一个出身贫穷、负责给人剃头来维持生活的理发师，在短短几十年开办多家纺织纱工厂，一跃成为英国最富有商人之一的传奇人物。
如果你只是一个勤勤恳恳普普通通的程序员，突然有一天收到来信，比尔·盖茨温和礼貌的对你说咱俩见见面，聊个天吧，你会有什么感觉？
受宠若惊还是战战兢兢。
艾薇此时此刻的感觉近似于后者，那个亚当先生的到来给她敲响了警钟。
小孩子抱着香甜的蛋糕行走在闹市里，周围都是饥肠辘辘的大人，周围的人谁不想咬一口呢？
逃避解决不了问题，只能见招拆招了，艾薇在心中哀叹一声，抽出纸笔来写了一封回信，同样彬彬有礼地表示愿意赴约，然后交给了来送信的仆人。
那是一处相当洁白美丽的罗马式建筑。
到达了约定的时间地点以后，有人上前询问艾薇的身份，然后毕恭毕敬的将她引入了酒店后一处温暖的花房。
这是相当贴心的安排了，暖房内错落有致的绽放着冬日少见的花朵，散发沁人的芬芳，几株垂吊的绿植包围着一套桌椅，乔木碧绿的枝叶就悬在头顶，桌面上摆放着热气腾腾的红茶和蛋糕，都是年轻女性/爱吃的，阳光从花房透明的玻璃中洒进来，平添一分暖意。