“等出了南陵……”
“邻府的官员会做交接，都想早早把我们送走，免得在自个儿的地盘上出状况，不好交代了。”
“那不是还有曹大人……”
卞大人拍了拍小吏的肩膀：“曹大人的状况和我们不一样，而且，曹大人的案子查明才一年，董之望能用同样的手段对付我们？我心里有数，出了南陵后，我们小心些就好了。”
刑部的官员凑在一块嘀咕了一阵，彼此安了心。
卞大人的心情是最放松的。
金培英害曹峰，是因为曹峰掌握了两湖贪墨的证据，而他们哪有董之望的把柄？
老郭婆买卖孩子，是她自己的事儿，董之望堂堂总督，掺和这等丧天良的事儿做什么？
董之望又不是不能生，他的妻妾给他生了四个儿子、三个女儿！
贪墨也比买卖孩子，听起来像话多了。
出南陵前的最后一夜，一行人夜宿山林。
这也难免，南陵就是山多路险，错过了宿头就只能睡郊外，好在天暖，除了虫子多些，并不熬人。
篝火点上，随意吃了些干粮，依着分工，值夜的守着，其余人睡觉，等天亮再行。
周五爷一直跟在他们身后，不远不近。
官道上总有商旅经过，他带着小厮出行，倒也不打眼。
前头夜宿，他们也夜宿，只是不点篝火。
周五爷睡觉惊醒，边上小厮睡得并不踏实，蚊虫咬得他在睡梦里都不停抓挠，挠着挠着，他还未醒，周五爷就醒了。
才睁开眼睛，周五爷就闻到了一股血腥气，他霎时间就清醒了，把小厮也拎了起来。
很快，血腥气浓郁起来，他听到了喊杀声。
周五爷拿起长剑就往那行人的宿地去，那边的篝火熄了大半，只能看见人影你来我往，打成一团。
小厮道：“劫囚？”
等他们再靠近些，才发现囚车里的老郭婆一动不动，胸口插了一柄长剑，应当已经死了。
小厮愕然：“不是劫囚，是杀人灭口？”
话音未落，周五爷已经飞扑而上。
刑部的官员不会拳脚，押运官也就六个人，根本不是那群黑衣人的对手，对方甚至都没有蒙面，只一身夜行衣，这是打定主意不留活口了。
周五爷的加入只是缓解了黑衣人的屠戮，并不能阻拦他们杀人。
这也难免，他只有双拳，哪里敌得过那么多手？
若只是自保，这些人一起上也伤不了他，但对方只为杀人，周五爷难免顾此失彼。
兵器碰撞声不绝于耳，卞大人躲在囚车后头，瑟瑟发抖，他不敢跑，跑也不知道往哪里跑。
周五爷一面判断局势，一面对敌，他固然可以全身而退，可他一走，这些刑部的官员谁也活不了……
夜色阴沉，本该静谧的深夜，刀剑声划过了空气。
袁二为了尽快赶路，夜里也会行上一段，他放缓速度，沿着官道行，倒也不怕走偏了路。
他察觉到了前方的动静，想到蒋慕渊的提醒，不由心惊，当即循声而去。
待看清与黑衣人缠斗的是周五爷时，袁二飞身加入战局。
一交上手，袁二就知道这伙人武功上等，让这么一群人来杀不通武艺的官员，真是大材小用。
对方实力高超，己方三人也讨不得好。
周五爷心一横，道：“能救几个救几个，先走。”
袁二应了，一手抓起一个活人，就往山林里钻，周五爷亦是，那小厮也抓了一个。
不得不说，卞大人藏身的位子找的好，无人顾上他，他闷着头，不管不顾跟在小厮的身后跑，哪怕两只脚都软了，还不敢松气。
也许是林子里难追，黑衣人最终没有跟上来，卞大人连滚带爬，虽和周五爷他们走散了，但好歹留住了命。
惶惶不安，直至天亮，卞大人才小心翼翼地往回走。
宿地似是被烧了，冒着黑烟，也给他指了路，他远远张望了两眼，一屁股坐在地上，茫然极了。
后来，他看到有人靠近那厢，看衣着装扮，是半夜救他们的那几人，他赶紧起身过去。
袁二踢了脚篝火的痕迹。
火已经灭了，夜里的厮杀也被大火破坏了痕迹，但可以确定的是，老郭婆死了，她被一剑穿胸过，拼杀时，袁二注意过她的状况，她死得透透的。
周五爷沉着脸站在边上，听见脚步声，转过身看向靠过来的卞大人。
卞大人还是只惊弓之鸟，语无伦次说着感激之语。
袁二拍了拍他的肩膀以示安慰：“半夜里救回去五个，有两个伤重，没熬住，还有两个轻伤，给上了药，死不了，另一个跟你一样，吓破了胆，但没外伤。”
卞大人不知道该哭还是该笑。
袁二又道：“我们会送你们衙门，囚犯被截杀是大事。”
卞大人忙道：“送我们离开南陵，不能在这里。”
“随意，”周五爷开口，“你们自己掌握，我们就……”
卞大人这会儿脑袋转得快，眼前这两人武艺高强，江湖人不肯见官也说得通，救命之恩下，什么事儿都好商量，他忙不迭应了。
当日，老郭婆被杀、刑部官员死伤的文书就快马加鞭送往京城。
第725章 茅塞顿开
报案要紧，袁二先护送卞大人去邻府，周五爷看顾另三位官员。
卞大人的精神一直绷着，他连坐在马背上都直哆嗦。
一个文官，马术本就不精，此刻能不坠马已是不容易了，更别说赶路了。
袁二干脆与他同骑，只让卞大人坐稳了，自己驾驭着马儿往前行。
带了几分湿气的风擦着耳朵过去，卞大人的情绪稍稍平复了些。
这条官道上此刻没有来往路人，他一人跟着面生的袁二，倒也没有多怕。
若是袁二要害他，昨夜根本不用救他们，让那群黑衣人把他们砍了就好了。
当然，袁二可能是另一方的势力，与那黑衣人不是一伙的，那人家要让他如何如何，敲晕了带走就好，反正他两条腿跑不过四个蹄子的马……
卞大人还算想得开，直到抵达邻府的首府，他整个人又神神叨叨起来。
老郭婆死了，他们刑部的人也死了好几个，这事儿要怎么跟朝廷交代？他根本不知道那些人的来历！
“小哥啊……”卞大人和袁二搭话，“老郭婆怎么就死了呢？她把孩子卖给谁了？寻常生不出娃娃要买孩子的人家，可找不来那么多杀手。”
袁二放缓了马速，道：“大人的问题，我答不上，我都不清楚来龙去脉，就是半夜里经过，路见不平罢了。天亮前，救下来的那个被吓破了胆儿的大人说了些状况，可他语无伦次，我听也没听懂，就知道被杀的那囚犯是个买卖孩子的老虔婆。”
卞大人听着也有道理，可他现在跟热锅上的蚂蚁一样，能有一局外人建言就不肯错过。
都说旁观者清，袁二势必看得比他明白。
卞大人把来龙去脉都说了一遍，又问：“小哥儿，你觉得是谁想要老郭婆的命？南陵的官员真的敢在自己的地界上动手吗？就算我们全死了，一个活口都不留，朝廷来查，第一个倒霉的就是南陵官场。”
袁二摸了摸下颚。
今日局面，与蒋慕渊的猜测一模一样，他对小公爷佩服之余，自然也要添些柴火。
“卞大人这不是看得挺明白的吗？”袁二反问道。
卞大人一愣，没领会。
袁二又道：“出了事，倒霉的就是南陵，那肯定是盼着他们倒霉的人干的呗。”
卞大人眼珠子一转，倒吸了一口气，来来回回理了理，叹道：“对对对！小哥的这句话，真是让我茅塞顿开！我怎么就没想到呢！”
南陵这地方，富裕称不上，也就是靠山吃山、自给自足，但胜在山高皇帝远，南陵郡王不管事儿，整个南陵就是董之望一个人的地盘。
官官相护，一块铁板，卞大人这些日子深刻感受到了南陵官场的排外。
这事儿，朝廷能忍？圣上能忍？
由着他们继续下去，岂不是又成了另一个金培英和两湖官场？
真等到闹出大事儿的时候，千里迢迢来收拾残局，那南陵需要多久来恢复元气？
卞大人越想越是这么一回事儿，也越想越低落。
老郭婆的死，若真是朝廷处置南陵的信号，那他们这些刑部官员又算什么呢？