也有可能是刚有些苗头时就传到了御书房，圣上既然未下决心、还在犹豫，那大抵也会想听听城中百姓如何说。
“一意孤行的拉不住，还在迟疑的才能做些文章，”袁二道，“总归我们就照着商量好的来。”
施幺应了，独自一人大摇大摆地走进了素香楼。
素香楼几乎满客，施幺浑然不介意，走到角落与人商议了拼桌，便坐下来招呼小二上酒。
施幺是素香楼里的熟面孔了，小二们都知道他是外乡进京，跟着兄弟给富贵人家跑腿的，而且是肥差，要不然怎么能隔三差五有银子来吃酒呢。
与他拼桌的老汉也认得他，知道施幺的消息还挺灵的，便问了声：“各处都在说北地守将的事儿，是圣上真要撤换了？”
施幺嘿嘿一笑：“老爷子您向来只吃酒、不出声的，怎么今儿也问了呀？”
“嗳！”老汉挑眉，“你记得我呀？”
“老爷子透着股世外高人的气，见过一眼就记住了。”施幺道。
“什么高人，”老汉添了一小杯酒，“就是个浊人！先前是只听不说，今日也想说说，年轻时想投军、老父老母不让，后来父母先后走了，我守过三年，想再投军，年纪大了，没地收我了，就是特别敬佩兵士守军，不容易。”
施幺与老汉碰了一杯：“是不容易。到了北边还没有与狄人打起来，就先被戴了通敌的帽子，好不容易打完了，还未论公行赏，将军印又要先撤了，这都什么事儿啊！”
“真撤呀？不是说说的？”老汉瞪大了眼睛。
“难说，”施幺道，“也是为难，顾家守了北境那么多年，不说功劳，苦劳总是有的，可朝廷派守将，不是比苦劳，还要比功绩。
顾家这次死伤太重了，活下来的，年纪最长的也就是顾云宴，离而立之年都还差一截呢！
又不是累了赫赫战功，这么年轻的守将，谁不要琢磨琢磨？
说起来，但凡活下来一个伯父叔父的，也就没那么多事儿了！”
老汉听着很是在理，连连点头：“年纪轻是真吃亏。”
“可不是，”施幺道，“年纪轻轻就能挂帅的，眼下看来只宁小公爷一人，小公爷自身有本事，这几年有些成绩，但最最要紧的是他有个当圣上的舅舅。要不是嫡亲的舅甥两个，谁家少年郎，这个年纪能有这样的机会？”
老汉道：“那顾家姑娘还是圣上的外甥媳妇呢，这沾亲带故的，这个当口就撤顾家的将军印……”
“媳妇儿？”施幺咋舌，“儿媳妇都是外人，何况外甥媳妇，旁的不提，就说那侄媳妇吧。
小王爷要娶符家女，去岁定下来的时候，多少人掉了眼珠子呀，都说符广致与皇家做了亲家，官途上飞黄腾达。
结果呢，三年考绩连着评了优，进京时是永安府知府，出京时还是永安府知府。
再熬三年，说不定小王爷连儿子都抱上了，他老岳丈不晓得能不能再晋品级。”
他们两人虽坐在角落，但说话声音不知不觉间大了些，引得边上几桌都竖起耳朵来听。
有个书生听了七七八八，凑过来道：“小哥的意思是，圣上再喜欢小公爷，也不会拉小公爷岳家一把？”
“朝廷封官，哪里能叫拉扯呢？”施幺叹道，“我的意思是，符知府有考绩有资历，圣上都没有格外提拔，顾家眼下那状况……
功绩都是先祖的，先祖不在了，留下来的几个年纪轻、功绩又不够。
圣上不想收虎符也不行啊！”
老汉摸了摸胡子：“若是再有些大功，倒也能顺势接了将军印，可若是没有，难！”
书生叹息道：“狄人都撤走了，缩回了草原里，想建功也没有办法啊。”
你一言我一语的，其他客人也渐渐参与进来。
一大汉皱着眉头，高声道：“听几位的意思，那顾家不再是北地守将，已经是板上钉钉的事情了？”
施幺抬头道：“我可没有那么说，只是眼下局面对顾家的确不乐观。”
大汉刚要再说，一旁冒出个老秀才，道：“北地就丢在他们顾家手里，那么多百姓受难，他们凭什么再拿将印？
北地失守，是不是他们顾家通敌都没有最终定论呢，要老夫说，十之八九，顾家逃不脱干系！这种卖国的，就该砍头！
你们还想让他们家拿将印，这是等着再破一次城了？”
大堂里有一刻的寂静，而后又闹腾起来。
施幺往楼上雅间看了眼，出声道：“老秀才，前一个在这儿胡言乱语说顾家通敌的家伙是个什么结果，你不会不知道吧？
小王爷听不下去，下来打你一通，你一把老骨头行不行啊？
你自己不想舒坦，你别连累着我们吃不了酒，等一会儿整个大堂桌子歪椅子倒的，你让大伙儿怎么办啊？”
第639章 明白人
老秀才涨红了脸：“老夫说的都是有理的话，老夫有功名！小王爷怎么能随便打人呢？”
“可他就是随便打了，你要去告吗？”那书生撇了撇嘴，“读了一辈子书，剩下一肚子迂腐，难怪说话这么酸里酸气的。”
“你……”老秀才指着书生的鼻子跳脚。
“别你啊我的了，”书生摇头晃脑，“我只知道，这次大退狄人，顾家那几兄弟没有少出力气，功绩在那么多兵士之中不说多大，但也是拼杀出来的。
我们讨论留不留得住将军印，你却冒出来说该拖去砍头，这太偏了。
战场凶险，哪怕没有亲眼见过，读了那么多书，书中总有写过吧？”
老秀才脸红耳赤，他吃了些酒，着急起来说话就不利索，被小书生抢白了，刚要撸直了舌头反驳，又被边上其他人抢走了话。
所有人讨论的都是顾家能不能留住将军印，若留不住，这北地守将的位子又会落在谁身上。
至于北地失守顾家有多少责任，那是先前的话题，已经不新鲜了。
热乎乎的新鲜事儿可以品论，谁还愿意去炒冷饭啊。
施幺拿着酒碗，挤眉弄眼对那老秀才道：“吃酒、吃酒！”
老秀才哪里还吃得下酒，从袖子里取了银钱放在桌上，沉着脸走了。
施幺也不管旁人，一大口酒入了喉头，辣得很是爽快。
他心里也有数，一旦开始争论将军印的归属，顾家是不是通敌的话题肯定会有人提起来，这是无法避免的事儿。
差别在于大伙儿对那事情还有多少的关心，是否会沸沸扬扬的最后反而比守将身份还还吸人眼球。
眼下看来，百姓们更关心眼前的事儿，那些已经翻篇的言论，就算有人提，水花也小。
百姓们瞩目的朝事，官员们自然也会嘀咕一番。
因着拿捏不好圣上的态度，不敢妄议圣心，百官们的谈论多是推断，用词十分谨慎，三三两两的，与相熟的好友说道几句。
如此喧闹了好几日，圣上倒是提了一嘴，旁的没有说，只叹了一声“顾家几个小子年轻”。
这句话，是在大朝会上说的，传到了外头，又是一番咀嚼，恨不能把这几个字翻来覆去拆了装、装了再拆，把一笔一划里的滋味都提炼出来。
三月过了大半，边关传信，说是肃宁伯带领兵士们已经出发了。
这日没有大朝会，徐砚不上早朝，直接去了工部衙门。
几个不入流的小吏来得早，一面准备各位老大人们一会儿要用的茶水，一面凑在一块说事儿。
与徐砚熟的官员，见他来了，便上来问声安，又压着声音问：“顾家那将军印……”
徐砚面色如常，道：“我也不太清楚。”
问的人也就是随口问一句，都知道徐、顾两家的姻亲关系看着近、实则远，徐砚答不知，人家也不再追着问了。
刘尚书来得不早不晚，端上了热茶，偏头问两位侍郎：“今日是哪一个去文英殿？”
文英殿便是现在众位皇子与六部大臣们看折子说政事的地方。
徐砚答道：“大人，是我。”
刘尚书的眉头微微一蹙：“要不然，让闻大人今儿个跟你换换？入了文英殿，就没有一个比你徐砚地位低、年纪轻的，问什么你都要答，还不能说不知道……”
“可我确实是不知道，”徐砚苦笑，知道刘尚书一番好意，道，“躲了今日还有明日，圣上一日没有下旨，大伙儿就要猜一日。我今日避了，明日想问的人就更多了。”