程馥思索道：“骆行未娶妻，管着你们不合适。再说他如今是程家的下人，要时刻跟着主子，自顾不暇，哪里能照拂你们母子。”
“散碎活难维持生计，不如您托人牙物色合适的人家卖短契，如此住处和温饱就都能顾上了。”长契这妇人肯定不愿意。
邹氏本想着对方要是敢下逐客令，她就撒泼逼骆行出来，但对面这个丫头由始至终都一副认真为她解决困难的态度，以至于她没有使出杀手锏的机会。
又悄悄瞄了眼发呆的徐野，她咬了咬牙，冲到程馥跟前跪了下来。“东家，不如您也收了小妇吧，小妇能吃苦，脏活累活都不挑，只求您给小妇和孩儿一片遮风挡雨的安身之所。”
她跪得婀娜，哭得凄凉，倒有几分楚楚可怜，不知她往事的人一定会被这副模样所蒙蔽。
程馥丝毫不动容，“倒也可以，我这儿昌国县缺挑螺肉的长工，您既然说自己能吃苦，那现在就送您母子过去。”
“十螺一文，包吃住医药。”
邹氏瞪大眼睛，一时不知道该说什么，但她的目光和晃动的脑袋都在告诉程馥，她不愿意。
程馥叹气，“既如此，景庄寻人墙知道吧，每日都有找人做活的启示，您年轻康健，找到一份月银二两的活不成问题。”这个数在金陵只要不瞎花，能解决住处和温饱。至于把日子过好，还得看她自己有没有决心。
话说到这份上，邹氏明白对方是无论如何都不打算收留她们母子，没劲地站起来，“我要见见我家小叔。”
程馥也不为难，依旧和气：“他若是想见您，坐在这里的就不是我们了。”道理邹氏不懂么，她自己曾经对骆行做过什么她清楚得很，她只是故意不讲理罢了。
邹氏气急，指着程馥要爆粗谩骂，一直站在主子身后的闻香突然站出来挡在程馥面前，冷声呵斥：“休得无礼。”
“谁让你来寻人的？他们就没有告诉过你这里住的是谁么？”
该说的都说了，程馥起身，徐野也跟着站起来，不过他的视线一直在那个瞪着程馥，蠢蠢欲动的孩子身上。
果然，他们刚走到门口，那孩子就一阵风似的朝程馥扑过去。可惜手还没触到人就被程家护卫掀翻在地，邹氏却没有去抱孩子，而是哭喊着杀人啦，有人要杀一个几岁的孩子。
闻香护着程馥，冷道：“跑到别人家里来撒泼，还真不把自己当外人。”
小果子招呼护卫，“绑上送衙门，天寒地冻的，府衙大牢怎么也算是个去处。”
邹氏恐慌地挣扎，人却被堵了嘴推出去，而她的孩子也被小果子像提家禽般带走了。
回内院的路上，小姑娘交代，“查吧。”
无论是冲着他们兄妹还是单独针对骆行，都有必要知道给邹氏出谋划策跑到程家捣乱的人是谁。事不大，却烦人。
京城
陈梦铃迷糊醒来，浑身都疼，疾驰中的马车加剧了痛苦。她艰难地爬起来，卷着褥子看向对面戴着斗笠的女子。瘦弱单薄，一身朴素的布衣，放在人群中极不起眼。
不再勉强自己认清对方的长相，因为寒冷，她往角落里缩了缩，然后在浑浑噩噩中进入梦境。不知过了多长时间，马车外传来杂乱的声音，她才缓缓睁开眼睛。
“这是哪里？”
“京城。”女子牙缝中挤出两个字。
“回京了……”
马车依旧在前行，因为没有窗，她无法确定自己在京城什么位置。
就在她饥寒交迫，想开口要吃食时，马车速度放缓，四周渐渐安静，然后停了下来。坐对面的女子掀开唯一的帘子跳下去，漏进来的日光打在她脸上，她反射性地眯起眼。
虚弱疲惫地下了车，她发现这是自己家小门。
“你们是谁？”
“我从金陵来。”
陈梦铃脸色尴尬，“谢……谢。”
“绑匪已全数毙命，你最好什么都不要承认。还有，这是金陵唯一一次，也是最后一次帮你。”
陈梦铃低着头，却不是羞愧，而是怕这些人对自己不利，待马车声音消失后，她立即转身拍门，内院的婆子刚抽栓，她就立即推门窜了进去，生怕再耽搁会被街坊邻居发现。
两个时辰后她精心打扮出现在京城有名的茶楼上。认出她的人都傻了眼，哪里像传说中被绑架的样子。
金陵
听完范雨禀报，程家兄妹都挺满意。
“她这个法子最好，只要县主铁口，不承认自己被绑架过，一切都不会有改变。于县主，于你我都省心。”不存在绑架，就不存在自己名节受损，更不存在儿女见死不救。
“可下回呢？”陈梦铃那封信上的内容至今仍堵在程寒心口，她要他们无论歹徒提什么条件都答应。那如果歹徒要的是他们兄妹的命呢，他们兄妹也要答应么？
凭什么呢？
程馥松开眉头，叹道：“再有下回，恶人我来当。”
她现在债多不愁，虱多不痒，多一条畜生不如的恶名有什么关系。她不是银子，不需要全天下的人都喜欢。能忍顾家和陈家那么久，纯粹是为了小哥哥的前程。
“我要的是你的决心，当恶人不是你的长项，是我的。”程寒在她的额头上轻轻弹了一下。
小姑娘瘪嘴，随时要哭出来。
“不要装，我手很轻。”程寒急了。
小姑娘抱着他，小脸在他肩膀上蹭了蹭，“哥哥对不起……”
程寒轻拍她的背安抚，“你什么都没做错，却总喜欢道歉。”
陈梦铃这事算了了，程寒思衬了一下，把另一封收到不久的信拿出来交给妹妹。
顾彦雅在信中说自己已经回到京城，准备会试，一旦考中，太子会帮他在六部安排职位。信的最后，顾彦雅叮嘱他们不要往顾家伸手，也不用在意顾长惜和顾长瑜。
这封信全文只是交代自己的行踪和未来的安排，但字里行间的恨意几乎要溢出薄薄的纸张。程馥能理解那种感受，杀母之仇不共戴天，顾彦雅希望顾家死在自己手上。
“太子要来金陵了。”程馥把信还给小哥哥。
“罗参倒了，如今金陵知府是睿王的人，他还肯来，倒是守信。”
先前因罗参是自己人，承启帝因他巡边而宽容了不少，太子可以理直气壮来金陵。现在罗参完蛋了，他又被承启帝冷待，这节骨眼上还跑到江南来，任谁都知道这没有好处。
程馥不关心朝局却也知道太子往江南跑肯定会招人闲话，但对方还是坚持过来，也不知是为了之前对她的承诺还是心急想扳回一城。
与此同时，在自己小书房忙政务的徐野也收到了来自京城的消息，大理寺查董主事的案子，不甚泄露风声，陈家和张大夫人及时收手脱身，而其他参与的几家则没有那么走运，全下了大狱，整个京城顿时风声鹤唳。
徐则信上解释，此事不算大理寺疏忽，而是陈、张两家势大，根基深，警觉性也比旁人高，这个结果不意外。徐则让他将消息转达给程馥同时安抚对方，千万别冲动，来日方长，不必计较一时得失。
“代我向徐大人道谢。”小姑娘对这个结果也不意外。
徐野嘟囔，“他应该做的。”
“哪有什么应该。”为了他们兄妹的事，徐则都掺和进来了，小姑娘心下充满歉意。
徐野皱眉，反复打量她，“你最近……嗯，确实，这个年纪了……”十四五岁的小姑娘，是比较容易胡思乱想。
“我这个年纪，怎么了，你是不是骂我年纪大？”炸毛。
……
春宴当日，程馥一早就被拖起来梳妆打扮，穿习惯女先生装，一下子要往身上挂这么多东西，有些不适应。而她的丫鬟们则对她没有时兴的首饰耿耿于怀，在她耳朵边争执，吵得头皮发麻。
被困在屋里的时间里，景元泽和吴缨相继登门，当她好不容易收拾妥当出来，发现一群男人候着，这画面太有冲击力了，让人尴尬又想笑。
“至于么？”她还困。
徐野因为衙门临时有事要晚点再过去，送她出门后转道府衙。
马车上，程寒对她说因为男女不混处，所以范雨跟着她，骆行跟着自己。她心不在焉地点头，琢磨着怎么偷闲混过今天。
“啧……我当初怎么会答应呢？”越琢磨越觉得麻烦。