他们住在城市东北部的山脚，房子相比庄园小的多，但还算幽静。白天的时候，李被允许在屋里侍候，她的工作主要是安排三餐，以及提醒主人按时服药。
桌上案卷堆得很高，对面墙上是两扇大开的窗户，窗外有蔓延无尽的碧绿草场。
景琛低头慢慢翻着名单，偶尔低咳两声。
然后在某个时刻，那声音就停下来，再也没有响起过。
他开始常常遛狗。
清晨时分，景琛和cain沿着草场的小路向远方走去，傍晚日落，李在门口等待他们的归来。他们一去就是一整天，李并不知道他们去了哪里，又做了什么。cain正值壮年，精力旺盛，但跟着景琛回来后，往往直接在椅子边躺下来，看上去有些困倦，尾巴有一下没一下地摇动着。
“好，你很累了是吗。”景琛微笑着抚摸它的头。“这样可不行啊，明天还是得多锻炼。”
cain闭上眼睛，赶紧睡觉。
景琛经过了一段漫长的修养，那也是李心中认为的，最安宁和平的一段日子。
然后，某个再普通不过的一天，景琛照常离去，却带回了一个beta。
他回来的时候正是深夜，夜风中斗篷，风雨灯的火焰飘摇不定。他怀里的人被毯子裹着，半明半灭里只能看见垂下的长发。
景琛脸上是一种微笑。他常常的微笑，但是他的微笑有不同种类，分别在不同的场合发挥作用，表达不同的意思。
此时的这种微笑，和他在暗流涌动中获得胜利，在花园里和cain一起散步，以及他那时站在庄园的屋顶，将擦净血迹的剑插进剑鞘时，所露出的笑容，是一样的。
李知道她没有资格多做揣测，只明白景琛得到了他想要的。
按照吩咐，李指挥仆人替那个beta洗漱。
他身上被污秽弄脏了，被热水冲洗之后，有些发红。他的身躯修长，皮肤相当白皙，所有的肌理都那样细腻匀称，骨骼的排布也达到一种合理的平衡。他被蒙着眼睛，尽力蜷缩住自己的身体，间断发出一种非常孱弱的呼吸声。
有个女仆洗着洗着，脸竟然忍不住慢慢发红了。
不久，景琛结束了南部的旅程，返回夏都。
那时李以为这已经是结束。
没想到一切才刚开始。
那个beta有一个美丽的名字。叫云骞。
与流云共生。
景琛一直叫他“wen chu”。
没有人知道这个“wen chu”是哪个“wen”，哪个“chu”。
景琛从不告诉别人。
所有人都默认了这个beta是老爷选中的替代品。这对伍管家来说有些难以接受——因为豢养替代品往往被认为是一些品德堪忧的贵族的特殊癖好——不过他最终还是很好地履行了仆人的职责，不评价主人的行为。
每个替代品需要被登记新的名字，以及被刻上烙印。虽然伍管家反复敦促，但景琛始终搁置着后一项的施行，李并不清楚他的思考与犹豫来自何处。
景琛返回夏都，主要是因为局势正在变得紧张。北部战争似乎有结束的倾向，那么也意味着当下各方力量暂时平衡的格局被打破，一切都需要重新洗牌。
他的身体一直在恶化，医生说，原来的治疗手段正逐渐失去其应有的效用。所以易感期的突然来临也是理所应当的事情。当然，替代品该履行它的职责，也是理所应当的事情。
景琛不记得仆人们的名字，或许是因为他觉得这是一种对时间的浪费。伍管家和李统领着仆人，所以他只需要对两位管家下达命令。
不过他有时会对一些仆人有特别的关注。
“李管家，家里是不是有个叫琳的仆人?”有一次他问。
“是的。”
“请你告诉她，从明天开始，她没有必要来这里了。”
“……是。”
当他开始打算了解一个仆人的名字时，也就意味着那个仆人将迎接不幸的降临。
丽兹那个孩子，不知怎么就得罪了他，被驱出主宅，只能在楼下负责一些粗活。
景琛这种对仆人的无情究竟是不是正确的，李没有资格评判。
这个庄园里的仆人，也许对云骞存在许多种复杂的感情。遗憾的是，嫉妒在其中占了大多数。
云骞第一次出逃的时候，正巧是景琛回来的日子。
等李发现时，已经有些迟了。大部分仆人都在大厅忙着布置，她匆匆走进厨房，想调动空余的人手。
厨房里忙碌而拥挤，不少仆人见缝插针地做些随意的闲谈，让工作不是那么无聊。长桌上围拢着一些人，有个女仆背对着李，咕哝着骂了句:“那个不识抬举的婊子……”其他人闻言大笑。
看见李后，他们立马中断了交谈，全体起立:“李管家。”
“云骞先生不在房里，没有去大厅。你们现在去找他，马上。”李深深看了一眼刚刚说话的那个女孩子，语调严肃地说。“还有，我希望你们能学会谨言慎行。”
此时，头顶突然隐约传来几声犬吠。
李心里觉得有些不妙，匆匆上楼，看见楼梯后的偏门已经开了，cain无精打采地趴在门槛上，耳朵耷拉着望向外面，不时叫两声。
外面有积雪，印着模糊的脚印。
李站在那里，觉得后背爬满了冷汗。
等她赶到槐树下时，景琛已经在那里了。
云骞整个人倒在地上，他身上只穿了一件很薄的晚裙，浑身皮肤被冻得青紫。
他怔怔地看着一个方向，就算景琛走到他跟前，也没有为自己做任何辩解。
景琛把毯子盖在他身上:“疼吗？”
他没有回答。
“疼的话，下次不要再做了，知道么？”
他没有回答。
总而言之，烙印最终还是长在了云骞的脖子上。
景琛对于云骞，好像总有种一厢情愿的感情。正如所有东西从小到大对他来说都是理所当然的，理所当然地向他走去，那么云骞也一样。
云骞和他是不同的。每个人活下去总得为了些什么，比如家庭，比如孩子，比如事业，比如责任，比如爱，比如尊严。但是云骞好像都没有。
每天清晨，李为他准备洗漱的时候，他往往安静地躺在床上，专注地看向某个地方。只有等李呼唤他的时候，才会慢慢转过头来。
李凭借自己的经验，在景琛的举止言语里揣摩出一些微妙的情绪，借此转告云骞，希望能对他起到些许的安慰。
“老爷对您很看重。”诸如此类。
云骞轻轻眨了眨眼，他的眼睛里有一种非常可怕的空洞，好像已经看穿了一切。
仿佛在说:“请不要再骗我了。”
不知道从什么时候开始，李就不敢看这双眼睛了。
没有人想到景琛下一次的易感期会来得这样快，他的身体正在不断挣脱药效的控制，逐渐崩溃。人们心里升起一种隐约的预感，这位年轻的主人也许很快就要重复他亡兄的命途，走向末路。
那个夜晚所有事情都仓促而紧急，李明白自己必须马上去开启隔离器，以免景琛的信息素波动影响到楼上的客人们，接着是疏散人群，还有许多的事情在等着她。
转身的时候，她听见云骞在喊自己，清晰地感到云骞拉住她的手腕。声音非常轻，力量也孱弱。
李知道那是他在求救。
他在说，请救救我。
但她什么也不能做。
李年轻的时候，以优异的成绩从学校毕业，她在夏都一个新贵的庄园里开始了自己工作生涯的起点。
那家主人性格颇有些荒淫，但用贵族的说法，这“无伤大雅”。他恰好很喜欢养替代品，数量不小，像养猪猡那样，一群一群地养。李常看见他们脖子上系着链子，一个连着一个，被牵来牵去。这其中许多人，也许原来还有着不错的人生。
他们的脸好像都长的一样，李已经不记得了。
这些替代品的痛苦，就沿着链子缓慢挣扎着生长，当然，最终都握在了主人的手里。链子挥动，摇晃，好像也无形中一下下打在李的身上，使她觉得疼痛。
一次宴会，主人让长得最好看的那个替代品出来助兴。后者怕是还没有见过大场面，一直在发抖，还把一杯酒给碰倒了。他跌坐到地上，抖得更厉害。
满座寂静，夫人，小姐，先生们或坐在椅子上，或衣着光鲜地站着。他们手里还拿着酒杯，相当冷漠地看着这个可怜的人。