白云芷讶异，不就是多喝了两碗半汤么？难道一定要按照大家闺秀般行事才可么？
“不然也不会故意迟到，让本王等这么久了。”
白云芷今日确实是故意迟到，帮女眷们多拖住一会儿柏乔，但从他嘴中这么一说出来，倒显得自己没心没肺了。
于是干脆道，“京城中爱慕王爷的女子众多，云芷不敢不上心，亦不敢多上心。”
柏乔听到此话，面色一沉。亦不敢多上心？
“王爷因为一场胡闹般的赌局，而屈尊在此作陪，云芷真心感激，如若云芷行为举止不当，还望王爷见谅。”
柏乔知她是误会了自己的意思，但是又不好辩解。难道承认对她多了几分在意？特意圈了包厢想要与她独处？
“白姑娘言重了，我不过觉得姑娘举止率性洒脱而已。”
白云芷笑了笑，心想这还差不多，收起那副对外人带刺的面孔，又夹了一块糕点给柏乔。
“我只是觉得既然我们已经是旧识了，相处便可放松些罢了。”
柏乔见她如此说，便明白了她心中所想。见她不再对自己戒备生疏，便也放下心来，笑道，“姑娘若觉得好吃，便再多吃些。”
白云芷夹了一块翡翠鸡块，放入嘴中，小嘴鼓鼓囊囊地，瞧着甚是可爱。
忽然又想起了什么，说道，“王爷，我马上吃完便得出去了，不然众人见我们独自用膳，虽身旁皆有下人，但若时间久了，免不得有人说三道四。”
既然做的是要赚女人钱的买卖，那便万万不可轻易得罪女人了，这点道理白云芷还是懂的。
而且白云芷是七品小官之女，柏乔是众星捧月的六王爷，二人之前云泥之别，就算白云芷觉得，柏乔是个可谈笑风生的好人选，可是别的想法倒也没有了。
柏乔颔首，“白姑娘说得有理，待会儿我便同你一道出去吧。”
二人双双走出包厢，众人立即送来了关切的目光，白云芷的三位好友立即迎了上来。
柏乔撂了句，朝中还有事物要处理，便匆匆离去。
陆语立即挽起白云芷的手，双眼发亮，“怎么样怎么样？王爷和你聊了些什么？诗词歌赋还是人生哲学？”
满场女眷都神色各异地盯着她，像是要从她嘴里套取些机密情报。
此时白云芷细看才发现，几乎每个人，不管肤白肤黑，嘴上都涂着那奶茶色唇脂。
“妹妹，你快说呀！”方莹着急道。
白云芷回过神来，低着头，做欲泣装，“六王爷他…”又拿脸捂住帕子。
“他怎么了？”众人瞪大了眼睛。
“他好像嫌弃我喝了三碗汤…”白云芷羞愧的声音，从帕子后传来。
天地良心，白云芷这说得可是真话。
众人一愣，一个个哄堂大笑，女眷们只觉得白云芷可爱憨厚，危机瞬间解除。
“六王爷还道…”
众人瞬间又一脸吃瓜问号表情包脸。
白云芷拿下帕子，咬唇委屈道，“还问我为何素着唇，说最近京中颇流行唇脂，去买一只合适的才是…”
白云芷扯起谎来脸不红，心不跳。
恨不得把潜台词说出来，重点是去买一只合适的唇脂啊，奶茶色并不适合所有人啊……肤黑的小姐姐，不想赚你们这个钱，她白云芷是良心生意人啊！
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈~”
大家又是一阵大笑，有几个心善大方的姑娘，还安慰起她来，“素着唇也是好的，不必在意。”
白云芷一边感动这几人的好意，一边感叹，从这反应看，感觉众人显然是没有听懂她的潜台词，只觉白云芷好不容易有机会，与天之骄子共进午膳，却没有表现好。
*
马车上，柏乔正紧皱眉头，闭目养神。
“王爷怎么也不多和白姑娘说几句话，上次在破庙中，您为了让白姑娘好好休息，把披风都盖在她，自己受了好久的冻呢…”
柏乔的眉头更紧了几分，冷眼一瞥，阿布便噤了声。
“不过萍水相逢，又比其他姑娘言语投机了些而已，你别出去乱传，免得败坏姑娘名节。”
阿布大着胆子道，“王爷若真喜欢，招近府内做个侧室也未尝不可，七品小官之女，侧室已是抬举了…”
柏乔嗔怒道，“闭嘴！此事以后休要再提。你回府自去领二十大板。”
*
眼看最近唇脂销量越来越火，白府内的蜂蜜也越堆越多，各类器皿用品把库房堆得到处都是，东西也越用越杂乱，白云芷只觉一整头疼。
看来是时候，买个铺面了。
对于买铺面这个事，白云芷老早就想过。如果开个胭脂铺，其实最让人担心的，有四点：销量，人手，名气，店铺的位置与客户定位。
销量问题，目前有宝香斋珠玉在前，白云芷便不怎么担心了。
店铺的位置，最近已在找人查访了。最好的地段当然是在人来人往的美人街，只不过符合白云芷要求的太少，还得细细去寻，此事不能着急。
人手是现成的，至于名气嘛…就要看看三日之后的脂粉大赛，白府送去参赛的七名胭脂娘，能不能取得一个好名次了。
哪怕只有一个人能冲进三甲，那这开店的名气便不愁了。
白云芷看着训练了颇久化妆术，精心挑选出来的七人，中气十足问道，“大家有没有信心取得本次脂粉大赛的胜利？”
“有信心！”
“有信心！”
“有信心！”
第26章 初赛
天空才刚泛起鱼肚白, 白云芷难得起了个大早。
把院子腾空了, 和即将一起去参赛的七人在收拾化妆工具, 看着可别拉下了些什么东西。
把手中的刷具理了理, 白云芷有种自己学生即将去面对人生重大考试的忐忑感。
“小姐，小六子打探消息回来说，此次报名的脂粉娘一共有两千多名, 按以往旧例，第一轮比赛最终只留下一百名，初赛的评委还是京城三大胭脂铺，馥翠坊，彩蝶轩，和宝香斋的掌柜。”春柳又将手中的刷具齐了齐。
眼见收拾得差不多, 白云芷转身回到屋内, 拿起茶杯喝了口，“每次脂粉大赛，京中大小胭脂店, 都必定会让自家新培养的脂粉娘去参赛, 咱白府女眷，从来都没给府外人化过妆，实战经验方面稍微欠缺, 此次竞争压力不小啊。”
“这小姐就多虑了，府中女眷虽不多，可这几十人中燕瘦环肥，各种脸型的人都有, 且当初买丫鬟的时候，就是按照小姐的吩咐，把各种肤色的丫鬟都凑齐了，什么冷白皮，黑红皮都有，练习时也都是相互换着模特练手的。比起那些在脂粉店中当学徒的脂粉娘，实战经验说不定还不更胜一筹呢。”
“得亏小姐老早就有开店的准备了，这可不就是无心插柳了么。”
春柳又给白云芷倒了杯茶，“对了小姐，小六子还说，去报名处探查的时候，碰见了…依儿小姐。”
白云芷眼睫毛微微一颤，“恩，知道了。”
白云依虽说在妆术上有些天分，可毕竟比众人拉了大半月的课，她就算参赛理应也影响不了大局，如若还能取得了些成绩，能吃这碗饭，那就当之前是行善了。
多多少少也听小六子说起，因为琴儿之事没有成功，刘氏全将责任怪在了白云依身上，白云依回家之后，日日将其责骂，颇为不好过。
但事已至此，白云芷不痛不痒听着，最多微微惋惜，可怜了一个好材料而已，若要生出多少怜悯之心，那是没有的。
“二房那边可还来闹过？”
“刚开始天天来闹，可眼见老爷和老夫人还不松口，便来闹得少了。”
白云芷颔首，这个时候可没工夫理二房那摊烂摊子，安心怎么在脂粉大赛上取胜才是要紧事。
想想还是不放心，又去院中细细交代了一番。
眼看入场时间快到了，比赛由于人数众多，需得早早得去候场处候着，领了号才能进去，也不知道轮到时得到多久。
厨房早早地就准备好了能果腹的肉饼，每个人的包裹里都带得鼓鼓囊囊，终于是朝赛场奔去了。
白云芷去补了会儿眠，还是心神不宁，决意还是自己亲自去看看才好。
去脂粉大赛的马车上，春柳眼见劝不了，便笑道，“比赛人数众多，小姐若要去观赛的话，那说不定等两个时辰，也看不见咱白府人比赛。”