“那个便是未来的皇后？”
“既然是太后的外甥女，那定是皇后无疑了。”
看样子，阿念这回来到洛阳，为的就是后位吧。
“只可惜，比起那位还是差了些。”
“那位已经死了，快别说了。”
紧接着，褚谧君又听到了这两句话。
“那位，当年可是与陛下有过婚约的。在陛下登基前暴毙，还真是没福气……”
“嘘，谁知道她是怎么死的……要我说，这位也要小心才是。”
宫女的声音压得很低很低，蘅娘这种年纪的人大概是听不清她们说了什么，然而褚谧君却能够模模糊糊的听出大半，想必阿念也是。
褚谧君感受到阿念的心跳霎时快了许多。
宫女口中的“那位”，指的是已经死去的她么？
褚谧君之前还在猜自己是不是死于意外，现在看来这个可能性或许可以排除掉。
以前褚谧君每回进宫见姨母，都几乎不需要等待。姨母素来疼她，往往在听说她的马车驶入宫门后，就会直接下派人来接她去中宫。
但阿念足足等了小半个时辰，才等到了太后的接见。
她昨日才见过姨母，可没想到自己居然一眨眼就到了十年后。十年后的姨母和十年前的，差别会很大么？想到这里褚谧君有些感伤。
她应该是还有机会回去的，阿念不是说了么，她一直活到十九岁才死。
当褚太后出现在褚谧君的视野之中时，褚谧君明显感觉到姨母有些不同了。
不，不是姨母老了。姨母这年大概有五十余岁了，可看起来还是和从前一样美艳而雍容。
她穿着一身大袖垂髾服，腰肢束得纤细，长发高绾，带着一整套的五兵佩，黄金步摇点缀在鬓上。脸上的妆容也依旧明艳，翠黛描眉，朱红点唇，两颊与眼尾晕染着胭脂，额黄明丽的色泽为她更添一份威严。
让褚谧君感到不适应的，是姨母此刻的态度。这个姨母，让她觉得冷漠疏离。
在褚谧君的记忆里，姨母不是这种会明明白白将喜恶写在脸上的人。就算阿念从小养在琅琊，与她不亲近，她也不该是这样。
这两人几乎没有什么交流，阿念是不善言辞，褚太后则是不想说话。喝过半盏茶后，方道：“你母亲让你来的？”
“是。”
“她终于意识到你早就到了该出嫁的年纪，所以将你送来了洛阳？”褚太后意味不明的笑了笑，“也罢，这些天你就留在我这儿好了。皇宫空得很，皇帝登基四年，一个妃嫔都没有，新阳又嫁了出去，我身边没个可以说话的年轻人。”
让阿念在皇宫住下，是在为她的后位做准备？
“我会从洛阳清贵子弟中，为你挑选一个适合的夫婿。”褚太后的下一句话，让褚谧君吃了一惊。
“你是我的外甥女，满城的才俊可任你随意取舍，要是拿不定主意，我效仿古人典故，为你办一场雀屏选婿也是可以的。只有一点你得记着——不许靠近皇帝。”
此言一出，不仅是褚谧君，就连殿内服侍的婢女都愣了愣。
“我那位妹妹的心思，我一向清楚得很。掖庭诚然至今空虚，后印也始终无主——但我并没有让你做皇后的意思。”
褚太后吐字清晰而有力，她的音色很好，即便是到了五十岁，可嗓音还是那样悦耳，只是说出来的话，却是字字刺心。
“你或许听了心里会不好受。”她歉然一笑，“但姨母是为你好。我知道你不像你母亲那样拎不清，所以就将一切直接挑明了说，希望你不要怨恨姨母。”
“不敢。”阿念终于找到了说话的机会，“不知外祖父近来是否安好？”
“他老人家一切都好，你既然都到了洛阳，记得常去看看他。”褚太后眼中总算有了几分笑意，“只是他眼下政务繁忙，你若是想见他，得挑个好些的时候。好了，我要休息了，你下去吧。”
说着，她安排了两个宫女将阿念带了下去。
其实褚谧君还很想再和褚太后聊聊的，她想要知道更多的有关褚家的事情。
好像知道褚谧君心里想法似的，一向寡言的阿念竟然主动开口与侍女们说话，从她们的交谈中，褚谧君得知原来十年过去，褚家竟然还是屹立不倒。新皇帝是由褚相一手拥立，那些个敢和褚家唱反调的世家、宗亲们，到了十年后已经死了个干干净净。
什么月满则亏水满则溢，水盛多了，换个新水缸就好了。
唯一的遗憾居然是她死了……
她到底是怎么死的？想到这里，褚谧君便不犹的心情沉重。
一定得弄明白是谁杀了她才行。
阿念脚步一顿。
接着阿念若无其事的朝身旁的宫女道：“可惜我表姊福薄，否则她才该是皇后的。我远在琅琊，她去时我竟不能见她最后一面。能问一问……她死时究竟是怎样一个情形么？”
两名宫女面面相觑，其中一人说道：“平阴君故去的时候，我们……知道的不多。”
平阴君？看来是她的封爵。她不满二十就已经有了爵位，这应是外祖父偏宠她的缘故。
“平阴君死在出嫁前几日，是暴病而亡的。”另一名宫女壮着胆子答道。
“为何平阴君，葬在城南？”这句话，是褚谧君不知不觉中控制着阿念的躯壳问出来的。
阿念久居琅琊，可能不知道褚家家墓在城东，但褚谧君却清楚。她死后竟没能和家人葬在一块，是因为未嫁女早夭不祥，还是有别的缘故？
“这……我们就不知道了。当时洛阳很乱，活人尚且顾不上，何况死人。”
褚谧君还想追问，但那两名宫女却不愿再说下去了。
阿念进宫的次数不多，宫女便按照褚太后的意思，带着她四处闲逛，熟悉长信宫一带的景色。如褚太后所言，皇宫的确很空，因为没有妃嫔没有皇后的缘故，就连宫女宦官都少了许多。一路走来都看不到几个人，直到穿过一片杏林，才在湖畔见到了不少人聚在那里。
“是陛下。”宫女说道。
“陛下？”阿念显然有些不信，但又不得不信。
湖畔坐着一个青年，怡然自得的举竿垂钓，一大群的宦官卫兵侍奉在侧。
“娘子还是不要见陛下为好。改日太后自会安排人带娘子去太和殿正式拜见陛下。”宫女说着，就想要将阿念往另一条僻静的小路上带。
但皇帝那边已经有人看到阿念了，一名宦官从石桥上急急赶来，拦在了阿念面前，“这位便是东安君之女？”他笑了笑，“陛下想见见。”
既是皇命，阿念也不敢推辞，只好依言跟在了宦官身后。附在阿念身上的褚谧君则极力想要看清楚湖畔青年的容颜。
距离不断拉近，那人的侧颜便也逐渐清晰。他的打扮委实不像是个皇帝，穿着一身绛色宽袍，不戴冠，不束发，看起像是哪个隐居山野的闲人。褚谧君那只来得及看见他笔直的鼻梁和弧线精巧的下颏，阿念便将头低了下去，朝他稽首跪拜。
“用得着这样怕我么？”褚谧君听见青年轻笑着开口。
他的嗓音低哑而柔和，倒是好听。
“起来吧。”
阿念由宦官扶着站起，皇帝也转过头来看向她。褚谧君总算看清了他的脸。
居然真的是他。
曾经的清河王世子，常昀。
皇帝无子，褚谧君猜测过姨母是不是要将常昀收为嗣子，现在看来果然是这样。
少年和青年的长相，差别还是很大的，至少现在的常昀看起来不再像个女孩了。他生得最好的地方果然还是眉眼，轻笑之时，风华流转摄人心魂。
和褚太后一样，这时的常昀也给褚谧君一种陌生感。褚谧君记得自己遇上的那个常昀，是个不爱笑也不爱说话的孩子，站在冰天雪地里，冷得和冰雪一样。
在褚谧君借着阿念的眼睛观察常昀的同时，常昀也在打量着阿念，最后他说：“你生得真的一点都不像你表姊哪。”
这句话若是让旁人来说，只怕有些唐突无礼，可常昀的神情和口吻都是那样平易近人，就好像他只是阿念一个久未相见的友人，与阿念的谈话，不过是故人之间的叙旧。
“陛下，与表姊的感情应该很好吧……”这句话是阿念问出口的，语气还是战战兢兢的，但阿念却强迫自己抬起头来直视着常昀的眼睛。