崔融看了看他，冷笑道：“陶家小子？这里不是你拿钱办事的地儿！”威胁之意赫然言外。
崔融却并不畏惧，仍维持着笑意道：“钱自然非是无所不能的，在下也并不打算拿钱强扭瓜甜，崔大人定然比在下更懂这个道理。”
崔融却摆出不屑与他交谈的样子，反而转身看向靳以，“靳兄，尊夫人好矜贵的性子，在场之人，即使不看我的面子，难道没有人配得上他一支曲子么？”
靳以脸色微微一动，他们之中其他人皆不约而同地看向靳以身边的另一人，这人自始至终神情不变，好像在袖手旁观，又像是漠不关心。
突如其来的片刻沉默后，傅明忽地一笑，转身对陶阳说道：“乐胥兄，麻烦你去向方才那琴姬借一把琴来。”
“你……”陶阳还待再劝，傅明却摇摇头，说道：
“去吧，速借速还。”
一直低首等在一旁的纫兰见事已至此，便也走到燕乐身边，声音微微颤抖，面上却显得冷静，问道：“你的这把琵琶可否借我？”
燕乐不知她意欲何为，她却笑了笑，“我也许不如你善琵琶，却也能弹几支曲子，便由我与明哥合奏吧。”
燕乐看着纫兰的眼神，里边并无鄙夷神色，他知道自己的身份终究是无法和傅明平齐的，今夜，若他当真和傅明合奏了，外人说得好听，会说傅公子不嫌弃他鄙薄，是个潇洒随性之人，若说得不好听，便会将傅公子说成是不知体统，自甘堕落。而纫兰身份不同，虽在场没有几人知她究竟是谁，可她的穿着打扮，仪容气度，以及陶阳、傅明待她的态度，她自己的言行举止，都说明她不会辱没了傅明的门第，他们合奏，才不会遭人笑话。
陶阳借得琴来，见竟是纫兰手抱琵琶等在一旁，颇有些意外，却也没有流露出来，只将琴交与傅明。
傅明藉岸草而坐，陶阳则将自己的手帕展开于地，让纫兰坐了，两人就地合奏一曲《平湖秋月》，十分应景，也甚是悦耳。
本来崔融尚觉不满，他想听曲子是假，想取笑傅明是真，如今目的没有彻底达成，并不甘心。但奈何他们之中居高位的某人已说出赞许之语，他便只得哑然作罢。
两行人各自离去时，傅明和靳以相视一眼，傅明嘴角含笑，却非愉悦和善之笑，靳以觉得自己像是感知到了他笑中心情，心里微微一沉，却也不停留，不多语，径自随同来之人而去。
回府时，纫兰见傅明沉默不语，便说道：“明哥你别恼，回去我跟老太太说说这事儿，让她来教训我大哥。”
傅明摇头道：“老太太身体方好转了些，这点儿事就别拿去让她糟心了。”
纫兰叹息一声，“你说得是，可我哥那样，也不帮你说话，就等着别人取笑明哥你吗？一家人哪有这样胳膊肘往外拐的！”
傅明却道：“小小年纪，别学人叹气。”
“我就是心里气不过。”
傅明轻轻一笑，“有你这样护着我，已经足够了。”至于那胳膊肘往外拐的，他是否真的拿自己当家人呢？也许，在他心里，同行的友伴是更亲近之人吧。
第12章 章十二
中秋之后，靳以头回来到芳满庭乃是晚饭过后，此时，昭彦已回，傅明心内斟酌，他这会儿来做什么呢？
绿菲奉了茶来，傅明却不似往日点香弹琴，也端了一盅茶，坐在另一头慢慢喝着，亦不言语。
过了半晌，是靳以先开了口：“纫兰学琵琶多年，那晚却是我初次听她弹曲子。”语气比往日更显平和。
看来不是来问罪的，傅明稍稍放心，却不愿再提当时之事，便回道：“纫兰妹妹天资聪颖，学什么有个不成的？”
一些话在靳以心中交织，却始终难以脱口，半晌后，他又道：“中秋夜，我受长官邀请，与几个人游玩了半夜。”
长官？想必便是当时虽然默不作声，却又使得众人都时刻注意他脸色以行事的那位了。傅明心中了然。靳以是想说，当日他们那些人里，有高位者，他即便有心，也无法越位干涉吧？所以，靳以此回是来委婉致歉的？
傅明心知自己应当顺坡而下，欣然接受他的解释，并大方表示自己释怀了。
但那日那位崔大人，陶阳事后告知傅明，乃是崔家旁系子弟，崔璟的一位堂兄，如今虽在朝为官，是三皇子亲党，但无论声望还是地位，却都不及崔璟。中秋夜，先出声冒犯傅明之人非是靳以所说的那位长官，而是崔融，靳以若当真有心维护自己，又怎会不言不语？
便是崔璟，后来都来信向他致歉，说许是因为两兄弟不睦，而崔璟与傅明交好，崔融便寻了机会为难他。朋友尚且如此真诚，那靳以呢？
傅明笑笑，笑容和当夜靳以所见如出一辙，语气倒是听不出情绪：“爷是一家之主，结交何人，与何人游玩，明皆无权干涉，也无权置喙。”
靳以闻言，明白傅明尚未打算原谅自己，心想，入门几月，他气性倒是见长了。可靳以心中有愧，便仍好声道：“崔大人那夜多喝了几盅，他昨日和我说了对你多有冒犯，并托我带了一份礼来，向你赔礼致歉。”
傅明心想，自己应当识趣了，即使心中不快，即使再不愿收下那人不知真情假意的赔礼，也不能任性而为，于是平复着自己的心情，缓缓说道：“有劳爷传话带礼。当夜之事，不久后我便忘了，爷也不必挂怀。”
靳以不知道傅明究竟是真的不计较了，还是息事宁人，但见他神色淡淡，便也不再多坐，留下赔礼，起身而去。
待靳以走后，傅明让绿菲将这礼物收起来，他自己却连看都没有看一眼。
对于那位崔大人，他是厌恶的，既然厌恶，就不打算与人言好，这赔礼，他从靳以手中收得不情不愿。而对于靳以，他虽然理智地知晓自己不应该计较，但情感却让他今日面对靳以时仍觉得难受。靳以虽然带了歉意和赔礼而来，却是作为传达之人，但真正令傅明难堪且酸楚的，却是作为夫君的他当日的淡漠与放任。
罢了，傅明愀然一笑，还能如何呢？
自此，靳以仍如往常一般，时常来到芳满庭。傅明待靳以，言行上更加注意，愈发敬重有礼。不知靳以对于傅明的这种态度是浑然未觉，或是浑不在意，昭彦却已有所察觉。
某日，饭桌上，昭彦问傅明：“明叔不是很喜欢吃这道辣味蒸鱼头吗？怎地还不动筷子。”
傅明的确喜欢，他不动筷子是因为这道菜靳以还未动筷，但他却道：“今日胃口不是很好，并不是很想吃鱼头。”
昭彦却摇摇头，自己动手从鱼头上夹了一筷鱼肉放入傅明碗中，笑道：“胃口不好更要吃自己喜欢的东西哦！”
傅明既觉无奈又觉得舒心，便夹了鱼肉吃起来。
靳以看着他，终于说道：“你若是不自在，往后我便不来这里用饭了。”
“爹爹不要！不是，爹爹不要不来这里用饭。”昭彦先急了。
傅明忙道：“没有什么不自在的，爷能来，是我芳满庭的荣幸。”
靳以放下碗筷，冷声道：“心里有话就痛快说出来，我不喜欢拐弯抹角。那夜小事，你何必计较到现在。虽然嫁入靳府，但好歹仍是堂堂须眉，怎能跟个女子似的，如此别扭，失了丈夫气度？”
傅明闻言，手上动作一顿，他不语片刻，亦放下碗筷，阖眸回道：“爷教训的是，我领教了，往后必不再如此。”
靳以话毕，心中已有些恼悔自己失言，但傅明这样不冷不热的态度却更让他觉得憋闷，于是不再言语，霍地起身而去。
“爹爹！”昭彦没唤住自己父亲，转头看傅明，傅明朝他笑笑，勺了鲜虾蛋羹放在他碗中，温声说道：“没事，不用担心，先把饭吃了。”
夜里，当芳满庭内万籁俱寂时，傅明问绿菲道：“我是不是，有些不识时务？”
绿菲摇摇头。
傅明道：“以前在傅家，多少委屈我都可以咽下去，可如今，竟是比先时还不如了。”
绿菲走近一步，看向傅明的眼中流露出疼惜，“公子，我知道您并非是任性之人，您只是曾将爷当作了家人，便不免伤心了吧。”
傅明低头，许久后才重新抬首，轻轻一笑道：“是我妄想了。人啊，不能矜贵，一旦以为自己是谁，便会忘了处境，终究是要吃亏的。”那笑容在烛光中却显得有些寥落。