严舒回忆着之前从北方送回来的信件，继续说道：“如今卜州将乱，赫连家已不再如往常一般行事低调。据我所知，赫连家甚至已经笼络了卜州如今的州牧和刺史，方敏曾几次以‘有违太-祖遗训’为由，想动用军中力量直接打杀了他们，都无疾而终。”
燕逍听完，突然问：“赫连家如今当家做主的，是赫连异？”
“当然不是。”严舒道：“赫连家如今的主事，是赫连异的父亲，赫连复。这掌家的权利原本在他大伯手中，赫连异设计抢了过来。但他们家族中对权势的传承似乎有一些我们难以理解的规则，反正在赫连复死掉之前，赫连异还不能真正掌控整个赫连家。”
燕逍点点头，若有所思，“那方家尚有一线生机。”
宫瑕在一旁听了许久，此时闻言，便问道：“侯爷是想……同方家联手？”
严舒在旁边轻蹙着眉，本来还对燕逍突然提起赫连家和方家有些疑惑，此时宫瑕一问，他却突然寻到了其中的关窍。
如果燕逍真打算大肆接收北面的流民，那与卜州那边的掌权者打一下招呼，可以避免许多后续的麻烦。
即使将来被有心人发现，也有正当的说辞可以圆过去。
燕逍点点头，回答了宫瑕的问题，“是，我决定帮助方家，夺下卜州的大权。”
严舒想了想，附和道：“嗯……方敏为人正直，治家严明，又难得不迂腐，与这样的人合作，确是要比起和赫连家那样摸不清底细的家族合作好多了。”
燕逍见他明了，无需再多解释，便直接吩咐道：“此事便交由你去办，切记在暗中进行，莫要暴露。”
“我明白。”严舒点点头，随即又有些为难地问道：“可是……侯爷，您打算帮到什么程度？”
燕逍道：“银两粮食，这些你尽可看着办。另外，飞燕山庄近来淘汰了几批武器和军备，那些没有侯府标识的，你也可以一并给过去。”
提起飞燕山庄那批军备和武器，严舒突然就皱了一张脸，“哎，还没摸热呢就要送出去了……”
求知院改良冷兵器之前，燕逍就已经为飞燕山庄那批亲兵更换了几批新的武器了，但求知院改良之后，那些新武器就不够看了，一直放在军备库中落灰。
此时想到那些崭新的武器就要直接被送出去，严舒还是感到一些舍不得。
燕逍似笑非笑，“那你去挑两把，把燕翎弯刀换下来？”
“不用了不用了。”严舒连忙摆手，“我明白了，我这就去办。”
他说着，直接拱手行礼，一副迫不及待要离开的模样。
燕逍轻笑一声，“嗯，去吧。”
——
时年八月，北方持续大旱，未得朝廷灾款，路有饿殍，流民遍野。
还能喘气的人一部分往南方迁移，另一部分则直接落草为寇，冲进了当地富庶人家和官府中。
卜州常年面对北面狄戎威胁，民风彪悍，官府虽在发现流民时便进行紧急镇压，仍有部分暴民冲出围剿，甚至奋力抵抗，击破那些久未训练的府兵。
其中，尤以游山和绥郡两处的暴-乱声势最为巨大。
就在这样的境况中，流连于晏合避暑山庄的天子终于班师回京。
龙椅上，痴肥的天子重重将一叠册子摔在脚下，气喘吁吁地道：“朕不过离开几月，朝中竟混乱如斯。”
天子一怒，所有官员俱都俯首跪拜，沉沉的声音响于金銮殿中，“臣等，知罪。”
“户部尚书何在？”天子脸色发红，“你来给朕好好说说，灾情持续数月，为何京中拨出款项仅得五十万之数？”
户部尚书就着跪着的姿势膝行而出，“皇上恕罪，皇上恕罪！”
跪在前头的五皇子斜着眼睛偷偷往三皇子的方向看了一眼，面带冷笑。
三皇子跪得端正，眼神却放空着，显然心神不在此处。
另一边，户部尚书哭诉得熟练，“……再加上晏合避暑山庄去年方竣工，前后耗银二百余万两！库中，库中实在是没钱了啊……”
天子喘息的声音更大了，“饭桶！就没有别的办法了吗？”
“臣知罪！臣曾与吏部尚书娄大人商议，调集……”
户部尚书眼珠子一转，直接将祸水引到五皇子的人头上。
早朝一直持续到了将近正午，天子身子略感不适才暂时结束了。期间，一群人互相推诿，只字不提后续的赈灾方案。
三皇子萧疏顶着正午的烈日，走出宫门，上了府中候在宫外的马车。
马车行到附近隐蔽处停下，两位还穿着官服的官员在侍卫帮助下上了车。
“殿下，此次……怕是不能善了。”上了车，齐禹立刻说道。
齐禹是礼部一个小侍郎，上朝时就站在队伍最最末尾的位置，看似与朝堂上的风波毫无干系，其实私底下确是萧疏仰重的亲信之一。
“昨夜五皇……栩亲王秘密进了宫，直到天色将明才匆匆回府换了装束来上朝。圣上今日在朝中明显针对的是我们这边的人，看来已经是做好了打算，要再次打压殿下的势力。”齐禹将自己之前看到的消息说出来。
“齐大人说得对。”另一个与齐禹一同上车的官员也附和道，“如今吏部那边已经都是栩亲王的人，大理寺掌院与娄琼大人曾为同窗，此次若是陛下又要借题发挥……恐怕……”
两人你一言我一语，竟等不及回到三皇子府，便将当前的局势分析得透彻。
待到马车停下，谈到兴头的两人防备不及，猛地向前倾身时，才终于反应过来。
萧疏竟一路沉默，一语未发。
“殿下……不知殿下，是何打算？”齐禹自觉失礼，连忙跪下请示道。
“是何打算？”萧疏勾了勾唇角，转身下了马车。
他嘴唇微动，似乎说了一句什么，但他跃下马车带起的风声太大，齐禹竟没能听清楚。
见萧疏脚步未停进了府中，齐禹连忙中断思绪，和另一人急急赶上。
三人甚至没往膳房走，一路直接进了书房。
书房中，早有好几个三皇子府上的幕僚正在等待着。
今朝的事情比三皇子更快传到府中，倒是不需要齐禹他们再多费口舌，与众人分享朝中事宜。
众人谈论一番，结论同萧疏在马车上听到的差不多。最终，齐禹排众而出，向着萧疏道：“殿下。”
萧疏看他一眼，示意他继续说。
“今日朝上，看着皇上的意思，想必此次北方暴动事件，又会成为朝中清算您的事由。”
萧疏冷笑着点点头。
“臣等以为，此次再不能坐以待毙，我们必须祸水东引，直接将矛头对准栩亲王那方。”齐禹又施了一礼，“现下栩亲王尚不知晓兵部和礼部俱在您手中。中秋祭天之礼即将到来，恰逢卜州旱灾，陛下必定尤为重视。祭天仪式由礼部主持，我们可在祭天文稿上略作改动，在仪式上直接揪出娄琼和五皇子手下其他人……到时，即使是陛下有意维护，也不敢违背‘天意’，擅作主张！此外……”
齐禹条理清晰地将众人商议的结果一条条列举出来，说完后，便自信满满地一拱手，等待着萧疏的回应。
房中却突然安静下来，三皇子一直沉默着，眼睛看着虚空中某一处，也不知道在想些什么。
正当齐禹感觉十分不自在，想要再说点什么的时候，萧疏突然站了起来。
他行到案前，拿起放在案上很久的一封密信，突然开口问道：“云州那边，现今是什么情况？”
幕僚中，立刻有人意会了萧疏的意思。
三皇子殿下哪里是在问云州，他是在问燕侯府的动向啊！
一个留着胡子的中年儒士上前一步，禀告道：“回殿下，自密信传来之后，属下便往云州增派了人手，查探燕侯府动向。
“北方大旱以来，流民南迁，燕侯爷人在云厥，却派人秘密联络了卜州各家权贵，甚至暗中收拢了不少流民！
“此前殿下怀疑过密信中有几处疑点，觉得燕侯爷并非信上所言，私下结党之人。可如今府上暗卫亦查探出燕侯爷私下动作颇多……属下斗胆猜测，密信上所言，俱为事实。”
萧疏问：“联络了卜州各家权贵？都和哪家搭上了关系？”
那儒士想了想，回答道：“舒家，方家，步家，赫连家和祁家，俱都与燕侯府有了往来。”