娄琼点点头，“陛下御体有恙，更该担心的，应该是三皇子才对。您才是陛下属意的继承人，现下只要安心巩固朝中势力，待到时机稳妥，陛下御诏一布，此事便稳妥了。”
“可是表舅，若是父王来不及下诏，便，便……”五皇子心下仍是不安，他踟蹰着，不敢说出心中所想。
娄琼很快打断道：“若是那样，您作为唯一的亲王，也比三皇子殿下更加名正言顺。”
他轻扣了扣桌面：“这是祖宗定下来的规矩，到时，朝中中立一派便会直接倒向您这一边，扶您登上大宝。”
五皇子咬咬牙思索片刻，终是点点头，“有表舅在，本王安心多了。”
他静了静，终是有些不甘心，抱怨道：“可是那不知……三皇兄根本不把本王放在眼中！今日议事殿中谈论今夏北面大旱的事宜，他更是处处与本王作对，暗讽本王如猪狗……这，表舅，本王实在是咽不下这口气！”
娄琼眼神暗了暗，转动着玉扳指的动作变得又重又缓。
他护着五皇子多年，自是知道自家侄子除了娘家势力，哪哪都不如出身冷宫的三皇子。但如今见他因着区区小事便怒发冲冠的模样，心头还是颇为不喜。
五皇子发怒，娄琼没有第一时间接上话，后头的人却不能让五皇子尴尬着，于是立时便有声音道：“三皇子出身冷宫，自是没个教养！殿下金玉之体，切莫动气！”
五皇子闻言抬头望去，却见是之前一直隐在娄琼身后的娄兴。
五皇子娘家姓娄，是盛朝极为有名的权贵人家，发家历史一直可以追溯到前朝。
五皇子受自己母妃影响，对着娄家人十分爱重。
然而不幸的是，娄家这一辈只出了娄琼这一个惊才绝艳的人物，年过不惑（四十）便登上了吏部尚书的位置，而其他人，却是明显不够看了。
矮个里面挑高个。去年年末，娄兴为避难带着宋涟往云州去了一趟，与云州各方势力，尤其是燕侯府那边打了照面，带回了重要的消息，才终于在五皇子面前露了一回脸。
之后，娄兴便像是开了窍。
他使出浑身解数讨五皇子欢心，竟每每有奇效，短短半年下来，他从一众娄家纨绔子弟中脱颖而出，站到了娄琼背后的位置。
五皇子见是他，隐晦地给了一个鼓励的眼神，“还
是六表兄懂本王！”
娄兴受到鼓励，气势顿时便更足了。
他上前一步，几乎是与娄琼并肩。
“下官知殿下苦闷，亦感同身受，彻夜难眠！”娄兴苦着脸颤着声，真真做足了样子，“辗转间，竟是让下官偶得一法，或可解殿下苦闷。”
“哦？”五皇子来了兴趣，“什么法子？”
娄兴从怀中取出一封信，“近日，下官收到一封从卜州王家寄过来的信件。”
五皇子有些疑惑：“信上写了些什么？”
娄兴自得地清了清嗓子，道：“王逊将军状告燕侯爷有私营结党之嫌，在云厥暗中笼络各大世家，用心险恶。”
“燕侯……燕逍？”五皇子蹙眉。
“正是！”娄兴一揖，“京师中谁人不知燕侯爷与三皇子交好？燕侯爷此番行动，恐怕便是三皇子授意！”
旁边，娄琼略带讥讽地问：“你待如何？”
娄琼并非娄家本家，论起与五皇子的亲缘关系，娄兴是远超过娄琼的。
他眼红娄琼位置良久，今日终于有了表现的机会，自然不愿示弱。
“下官以为，我们可以继续查探下去，找出三皇子与燕侯爷勾结结党的证据，交由圣上定夺！”娄兴一副胜券在握的模样，“到时候，必定能如去年一般，就算不能彻底拉下三皇子，也要叫他再自断一臂！”
他话说完，场中却没有他意料中的叫好声。
娄琼面上的表情似笑非笑，五皇子看着他的模样，也意识到了哪里不对。
果然，娄琼看够了好戏，便道：“妙啊！如此一来，京中事态还在僵持，殿下便可在西北，东面和南方再竖徐、燕、严三敌？”
娄兴咬牙，“不入虎穴，焉得虎子？如果此次能一次将三皇子和那三家一并拿下，日后殿下也再无顾忌！”
“哼！”娄琼冷哼一声，不想再与娄兴这见识短浅的人言语。
五皇子终于反应过来，怒瞪了一眼娄兴，“荒唐！”
娄兴骇了一跳，“殿，殿下……”
五皇子怒道：“呵，别人不知道当年三皇兄嫁祸燕逍一事，你还能不知道？如今我们只能期望燕逍与三皇兄当真断了干系，哪里还敢主动去招惹燕逍那个祸害？”
娄兴身后，立刻有另一个娄家人附和道：“殿下英明！王家意欲状告燕侯爷，却不直接上书宫中，而是将信寄到殿下府中，定是想要利用殿下与三皇子的嫌隙，打压与三皇子关系亲密的燕侯府。
“若真按照娄兴大人所言，殿下岂不是做了王家的刀，平白惹得一身腥？”
娄兴反应过来，一时白了脸色。他身后，众人的讨论声渐响，都在嘲讽娄兴被王家人蒙骗利用。
五皇子揉了揉眉心，刚想说话，却听闻一清朗的声音道：“殿下，众位大人，卑职以为，娄兴大人并非此意。”
众人抬头向发声者的位置看去，便见一貌若好女的男子排开众人，站了出来。
五皇子看向他，“宋涟？”
宋涟躬身向五皇子深深一揖，“殿下，正如娄兴大人所言，王家这封信来得及时，必能为殿下解忧。”
他本就生得极好，此时茕茕立于灯下，竟比娄琼还平添几分名士的风采。
五皇子对着这些风度可感受不来，但宋涟长得好，他是愿意多看他几眼的。
“此话怎讲？”
娄兴见五皇子注意力被转移，暗舒了一口气，感激地朝自己这个下属看一眼。
宋涟亦安抚地回视一眼娄兴，这才说道：“此
消息在我们手上无用，但落到三皇子手上便不一样了。”
“落到三皇子手上？”五皇子蹙眉，一时无法理解宋涟话中的意思。
宋涟又拱了拱手。
“去年容化大牢一案，三皇子虽侥幸脱身，但依旧元气大伤，折损了大半的势力。”
宋涟没有将这件事说得太明白。
事实上，自从太子不敌三皇子，落得个身首异处的下场之后，朝堂上大部分势力已经暗中投靠到三皇子那边。
以至于自那之后，圣上虽有直接将五皇子立为太子的想法，却屡屡被群臣劝谏，导致五皇子根本进不了东宫。最后只能退而求其次，封了亲王。
三皇子一家独大的局势一直到去年容化银矿一案才有转机。
容化一案牵连甚大，加上圣上有意施为，最后三皇子不得不自断双臂，舍了朝中大半投靠于他的官员，才得以保全自身。娄琼便是在那场大清算之后，才有幸补了吏部尚书这个缺。
也是从那时起，一直不被三皇子放在眼中的五皇子渐渐在朝中站稳了脚跟，有了能与三皇子抗衡的能力。
可以说，如今朝中“三五”对立的僵局，便是自容化一案起。
“容化一事中，燕侯府虽然没有出面相帮，但实则三皇子殿下并无怨怼之意。
“京师中人人都道燕侯爷娶了个商户之女，又扬言此生只得一人，是对权势失了兴致，准备永远留在云厥做个闲散侯爷。
“如此一来，燕侯爷当时不出手相助，在三皇子心中，倒也说得过去。”
宋涟说到这里停顿了一下，留给众人足够的思考时间。
娄琼原本肃着的脸已然变为疑惑，似乎抓到了什么关窍。
半晌后，宋涟又道：“但若是三皇子得知，燕侯爷其实一直在暗中汲汲营营，明明出手相助只是抬手之劳，却故意不愿相帮呢？”
这下不仅是娄琼，便是五皇子和娄兴一流也反应过来了。
宋涟继续道：“三皇子若对燕侯爷还有情义，知晓此事，便会直接与燕侯爷离心，从此失了这一助力。更有甚者，三皇子虽善于隐忍，却最重颜面，此事一处，他必定会积怒于心，甚至乱了心神……”
他拖长了尾音，又对着五皇子一揖，“只要三皇子那边乱了，便是殿下的机会……”
宋涟说完，房中一时又安静了下来。
五皇子其实觉得宋涟所言在理，却不敢拿主意，只先去看娄琼，“表舅……”