他这么说，众人更意外了。
刘大夏抓抓脑袋，“啊？这，白养他们啊？”
兵卒瞪他一眼，警告他别再插嘴，便继续将命令传达。
“庄内会负责你们每个人的基本生活，你们这些男子和妇人，因着此前为匪，伤害良民的罪行，前六个月是没有月银可领的，之后会根据你们的表现，按月分发月银。”
说完这个，他自己加了一句，“你要是嫌弃庄内用来白养着他们的吃食不好，半年之后，便自己领了月银去采买些好的。”
刘大夏等人在飞燕山庄内呆了两三天，心中惴惴，但饭食可是没少吃。这其中虽然也有做个饱死鬼的想法，但庄内供应的饮食确实比他们之前在匪寨中吃的要好得多。
此时听兵卒这番话，刘大夏不确定道：“今，今后的吃食，可和这两日的一样？”
兵卒似笑非笑，“这两日有些匆忙，采买也未能跟得上，吃得是粗糙些。过阵子安排好了，吃食便能更好些。”
刘大夏等人闻言，已是惊奇地瞪大了眼睛。
“不仅如此，有表现好的，会酌情提为府兵，将来也有机会，补庄内亲兵的缺。”
兵卒拿着文书继续念道，但看到接下一条时，心中也不免有些嫉妒。
他半是羡慕半是嫉妒地又瞪了刘大夏他们一眼，“寨中年龄未满十二周岁的孩童，需得参与庄内组织的课堂，进行读书识字……”
来来回回花了近一刻钟，兵卒才算是传完了令。
他尚有训练任务在身，见刘大夏等人都听懂了，便直接离开了。
兵卒走后，刘大夏一伙还傻站在原地。
“大夏哥……那军老爷是不是说我们半年后便能有月银？那，那我不是能攒钱讨媳妇了？”
“大夏哥，他说要教寨里的皮猴们读书？这，这怎么可能？那军老爷发了癔症不成？”
“这里吃的本就比我想象中好，昨夜饭中我还寻到一块油渣，那可是真的油渣！过几日还，还能更好啊……”
一时间，院内说话声音此起彼伏，每个人都宛若置身梦境，对着周围的一切都感觉不甚真实。
大多数人关心的都是吃穿银两，只有刘大夏等几个有些见识的抓到了兵卒话中真正的关键。
他们本能地对着“提为府兵”，“成为亲兵”这样的字眼更加敏感。
好半晌，刘大夏才从呆愣中回过神来。
他咂咂嘴，总感觉嘴里面少了点味道。但他此时人已在云厥郊外，再寻不到黄远山上那种随处可见的，发涩的甜枝了。
他只能清清嗓子，对着众人道：“那，那军老爷不能骗我们吧？”
正在此时，早先被单独叫走的季凉恰好回到了院中。
众人几乎是下意识地朝着季凉聚拢过去，刘大夏喝止住众人的七嘴八舌，自己磕磕绊绊把方才传信兵卒的话都说了。偶有他忘记的部分，也有旁人立时插嘴补上。
末了，刘大夏问道：“季，季大夫，你是读书人，你给我们这些粗人说说，这事，是真的吗？”
他激动得有些口齿不清，但季凉与他相处时日不短，能够感受到他言语中那种小心翼翼的期盼和希冀。
他回忆着方才被叫出去后，那位叫严舒的公子与自己的谈话，还有那份极尽稀奇古怪的测试题，拍了拍刘大夏的肩膀，郑重点了点头。
“来到此地是个转机，好好干！”
季凉在这帮匪徒眼中可不一般，他短短一句话，仿若给众人直接吃了一颗定心丸。
围着季凉的人开始面面相觑，有的还抓着脑袋犹疑，有的已经红了眼眶。
院中的气氛一时竟沉默了下来。
突然，院外传来一阵声响，两个仆役抬着一筐红果子进了院子。
他们将筐子放在门边，对着聚拢在一起的刘大夏等人喊道：“唉，你们聚在那干什么呢？过来几个人，庄上发下来的红浆果，你们过来拿吧，自己分了。”
刘大夏分开人群，向着那筐果子走了过去。
见有人过来，两个仆役便自行离开了。
春日里的红浆果个头不算大，表皮粗糙，并伴有难看的刺点，味道其实也不怎么样，酸比甜多，只那红艳艳的颜色看着叫人喜欢。
刘大夏恍惚间，随意摸了一颗果子放入口中，狠狠咬下。
酸甜的滋味流入口中，驱散了他原本尚有些迷茫的情绪。
旁边跟随他过来的刘耳朵等人呆呆地看着他。
“大，大夏哥，是，是不是太酸了？”
刘大夏吼道：“酸个屁，甜死了！”
刘耳朵错愕地指着他的脸，“那，那你哭什么？”
刘大夏抹了一把脸，果不其然摸到一片濡湿。
他将泪渍全部抹下，随意在衣袖上蹭了蹭，哑声解释道：“这风太大了，我眼里进了沙子不行啊？！”
春日的风裹挟着一点腥湿的气息拂过，带来一点雷雨天的讯息。
雷雨过后，要有艳阳天。
——
刘大夏等人在飞燕山庄中开始了他们的新生活。
传信兵那日说的话一一兑现，每日里的吃食变得更好了，也有上了年纪的老兵来教孩子读书习字。
日子有了盼头，这些原本被生活逼得落草为寇的人好似终于有了些人样。
正在此时，季家两位大夫却被兵卒悄悄接进了城中，送进了燕侯府内。
彼时，季凉还不知道自己进的就是云厥大名鼎鼎的燕侯府。他与父亲乘着一辆其貌不扬马车，趁着夜色被送
进一处府邸。
府邸内另有侍卫等着他们，又一路领着他们在大气曲折的府内穿行。季凉只觉沿路守卫森严，每隔一段便能看到三两站岗的兵卒。
那侍卫直将他们带到一处院落才离开。夜色下，季凉能依稀分辨出院门上“求知”两个大字。
院内的管事早得了吩咐，知道院中要新进两个高等学员，早早等在院门口，见人被带来，被挂着笑面迎了上去，恭敬地对着季家父子行礼。
“两位便是季老大夫与季小大夫吧。老仆是此处院落的管事。”
季凉父子初到这处陌生的地方，虽不了解情况，却被一路行来时，众多一看便不是寻常人家的布置和装饰震慑，哪里敢轻易受这位管事的礼。
两人连忙避开，拱手回礼道：“不敢不敢，管事客气了。”
管事也不耽搁，带着人往院内走。
“现下我带着二位前往院内为二位安排的住处，二位且看看有什么缺漏了，只管告诉我，我自会尽快安排人再为二位添置。”
管家的话只是惯常的自谦做派，实际上，当季凉带着父亲走进屋内时，已然可以察觉此间布置的用心。
他与他的父亲分在两间相邻的房中。房中各有一红木雕镂大床和一张大得出奇的书案，书案旁摆着空的书架。此外，屋内另有大大小小的日常用品，摆放有致，一应俱全。
季凉匆匆扫过，只觉万般周全。
他忙回头对着管事行礼，道：“劳先生费心了。”
管事连忙让开，“使不得使不得。”他连连摆手，“季大夫之后可是要进求学院的人，你们啊只有一位先生，季大夫切莫这般叫我，真是折煞我了。”
季凉闻言有些诧异，不自在地道：“……好。”
管事惯会看人脸色，他见季凉僵立在原地，便寻了个由头退下了，“一应仆役就在外间，季大夫如果需要，自到外间去喊。天色已晚，想必二位今日在外奔波，已是累了。在下便不打扰了，季大夫且先休息吧。”
季凉自是拱手答谢，管事如愿离开。
季老大夫医术高明，却不擅交际，见管事走了，才开口问道：“凉儿，此间，就是你说的贵人居所吧？”
季凉点点头，道：“是的。父亲可累了？我们今晚且先歇下，有什么事情明日再说吧。”
两人确实奔波了一天，季凉自然忧心起父亲的身体。
季老大夫摆摆手，“无碍。只是……”
季凉凝眉，“父亲可是看出了什么？”
季老大夫踟蹰了一阵，还是道：“我之前上门为人诊治，也曾入过贵人的府邸，却没有一个如今日所见这般……”
季老大夫面色凝重，季凉便安慰道：“既来之，则安之。总归不会比在匪寨时差，父亲无需忧心这些。这府里主人地位高，我们的生活说不定也更有保障些。”