小曲也笑了，透出股贼劲儿，低声道：“我也这么说呢，但阿缭说白日里不行，菱田是别人家的，要采，得趁夜了去偷。”
“偷？不大好吧，被抓住了怎么办？再说了，黑漆漆怎么采啊？”李苦儿犹豫了。
“阿缭跟她哥小时候常摸黑干这个，本事大着呢。而且今儿晚上还有赏夜荷纳凉的，官府会在湖畔和湖堤的杨柳树上掌灯，那些船也亮堂堂的，听说景色好得不要不要的。”
“嗯，我看成，就这么定了。”何未染突然道。
李苦儿惊讶，忙问：“真要偷呀？”
“你不是想采菱角么？”何未染眼角带笑，道：“就算不采，赏夜荷也好啊，或许还能有不错的收获呢。”
三人打定了主意，吃完凉粉又在湖边逛了逛，见时候差不多了，才回了阿缭家。阿缭和阿初已经在家了，买回来几样蔬菜还有一块新鲜的五花肉。大家都穷，吃肉不易，阿缭家一直是吃鱼的，她娘还真不大擅长做肉，便拜托何未染帮忙。何未染十分干脆，一口便答应下来，切了肉，调了腌料，将肉腌上后才与四个小丫头去湖埠头坐船。
船不大，坐她们五人却不是问题，阿缭戴着斗笠站在船头摇橹，熟练得很，还唱船歌，其余四个便坐在船篷里，围着矮桌看风景，顺便讨论晚上要怎么行动。偶尔发现几支没被采去的成熟莲蓬，便丝毫不客气地折了来，莲子甘甜脆口，叫人满足。
阿缭摇橹摇累了，便任船在湖上飘，进了船篷里，说：“晚上我哥或许会带我未来嫂子来，和我们一起夜游烟笼湖。”
小曲作出恍然大悟的模样，戏谑道：“难怪你娘今日这般大方地给那么多钱买菜，原来不是为了我们。”
“瞧你这话说得，我娘可不是那样的人。”阿缭反驳。
李苦儿又道：“加上他们两个，就有七人了，这小船坐得下么？”
阿缭倒是没什么所谓，似早有了解决办法，道：“不要紧啊，我可以问邻居借三只木桶船，拖在后头，采菱角的时候就得用木桶船了，我家船太大，不好进去。”
“木桶船啊，我可受不了这个，太吓人了，好像随时都要翻了似的。我还是在这船上等你们吧。”阿初首先表明态度。
“那成，也不勉强你，你便留下看我家的船。”阿缭拍板，又对其余三人道：“我可以带一个，我哥带我未来嫂子，何姐姐、小曲、苦儿，你们哪个会划？”
小曲摊手，苦儿耸肩，都是一副“我怎么可能会”的模样。只何未染点着下巴说：“我倒是可以试试，应该不会很难吧。”
几人一听明显一脸诡异表情，性命攸关的事情哪能这么随随便便地说可以试试？
何未染也露出一个诡异的笑，眸光在小曲和李苦儿之间来回扫啊扫，最终道：“我可以带苦儿。”
“呼……吓死我了。”小曲握拳：“这分配很好，就这么定了！”
“……”我可不可以，拒绝？这话一直在李苦儿颤抖的小心肝上盘旋，她却如何都开不了口。
作者有话要说：下章再吃~
第8章 荷花炖鸡（三）
夕阳下沉，将余晖洒在湖面上，金红的波光闪得人眼眸迷醉。酒楼点灯，船只靠岸，人群换了一波又一波，却依旧嬉闹。
湖畔的民居已升起袅袅的炊烟，阿缭摇着橹，咯吱咯吱的悠长伴随被轻轻推远的水流吟唱归家的晚歌。
“到了到了。”阿缭拄着船橹将船拉近埠头，跳上岸，牵了麻绳绑在柱子上，绕了一圈又一圈，紧紧扎一个结。
李苦儿打个哈欠，揉揉眼，不知道什么时候居然趴在矮桌上睡着了。小曲也是刚睡醒的样子，半张脸压得红红的，显然还没缓过来，呆坐着不动弹。
“你们两个还真能睡，快下船去，要吃饭了。”阿初推推两人的脑袋，便先一步跳下了船。何未染看她们一眼，也跟着下船，先去前院帮阿缭娘做五花肉了。
李苦儿摇摇晃晃地站起来，又拽起小曲，两个昏昏沉沉的人就着湖水洗了洗脸，再被退了些许暑气的晚风一吹，总算清醒了不少。
到了前院，桌子已经铺开。阿缭爹卖完莲蓬早回来了，正在收晒在院子里的莲子与咸鱼。阿缭在摆凳子和碗筷，阿缭娘一盘接一盘地将菜从灶房端上桌，招呼她们快坐下。阿缭摆罢了碗筷便进去扶奶奶出来，几人相继落座，只差阿补和他未来的媳妇。渐渐地，灶房传来浓郁的肉香，是红烧肉的味道，飘散在院子里，馋得众人口舌生津，腹中擂鼓。
阿缭爹从里屋拿了两个坛子出来，对阿缭道：“快去巷口瞧瞧，你哥怎么还不回来？”
阿缭马上跑出去瞧，再坐下去就得饿死了。
不过多久，阿缭娘欢喜地端着一碗红烧肉出来了，但见这红烧肉统共十六块，切成大小均匀的方格，纵四块，横四块，工工整整地堆砌成一个大方块。还有那表皮，浇了厚厚一层深红的糖汁，晶莹透亮，只看着，仿佛已经可以想象那香浓滑嫩的口感。
阿缭娘将红烧肉摆在桌子最中央，笑道：“得亏了何姑娘，我可做不出这么好的肉。”回头，又冲灶房的方向道：“何姑娘，你快出来坐，今日可太劳烦你了，明明是来做客的，还叫你烧菜。”
“没事儿。”何未染洗了手出来，坐在阿初和阿缭奶奶中间。
“你们先坐着，我再去炒两个菜。”阿缭娘说着又进了灶房，也就这前脚后脚的功夫，阿缭跑进来了。
“行了可以开饭了，我哥和粟娘来了。”正说话间，阿补和他的未来媳妇也进了院子。
听阿缭方才所说，阿补的未来媳妇叫粟娘。李苦儿转头去看，她是那种生得极为贤惠的人，这样的长相往往能得长辈的喜欢。李苦儿觉得，阿补和粟娘在一起，一定能过得太平。
粟娘应不是第一回 来了，与阿补的家里人都很熟悉，一一向几位长辈道了安，又与四位客人问了好，方才在阿缭身边坐下。
“好了，动筷吧。”阿缭爹宣布开饭，众人立刻动了起来。他一边招呼着一边开了先前抱出来的两个坛子，道：“今儿观荷节，我这有两坛三年陈的荷花酿，谁要与我喝一碗？来，阿补该喝，阿娘也喝点儿，还有谁，何姑娘要来一碗尝尝不？”
阿补起身，从他爹手里接过酒坛，见何未染点头，先给何未染倒了一碗，再给奶奶倒了一些，继而给他爹的碗倒满了，又对阿缭她们四个说：“粟娘不会喝酒，你们喝么？”
阿缭摇头，还不忘提醒他哥：“你可别喝多了，一会儿入夜了咱们还去偷菱角呢，要翻湖里去的。”
阿初一听要翻湖里去，也连忙摆手说不要，虽然她不坐那个木桶船，但还是怕晕啊。
小曲是个不怕事的，想着反正有阿缭在，她又不划船，便递了碗过去说要半碗。李苦儿很小很小的时候喝过酒，早忘了是什么味道，看看身边的小曲，又看看隔着一个阿初的何未染，不知撞了哪门子邪了也鼓起了莫须有的雄心壮志，说：“我只要一点点。”
“一点点是多少？”小曲看似询问，其实绝对是在笑话她。她也不尴尬，夹着拇指和食指说：“一个碗底就好。”
酒倒完了，阿缭爹便开始招呼大家吃菜，那碗红烧肉早想尝了。他将红烧肉一人一块分了一轮，又连番向何未染道谢，何未染被他谢得受不住，便转而主动地招呼大家尝她的手艺。
李苦儿饮尽碗中的酒，又苦又涩一点也不好喝，悔了。又拿了碗去接肉，单闻了这香气，就似乎忘了方才苦涩的味道。这红烧肉色泽艳丽，焦香袭人，一口下去甜香浓厚，也极是入味，肥肉油而不腻，瘦肉嫩且不柴，其味美让人回味无穷久久不忍吞下。
李苦儿被这肉诱得胃口大开，一连扒进好几口饭依旧觉得口中肉香不散。
粟娘不知何未染身份，尝了那红烧肉，不禁心生佩服，忙向何未染讨教做法，说日后要做与家里人吃。这家里人指的自然是阿缭一家，听得在场的姜家人喜笑颜开直叹阿补娶了个好媳妇。
何未染也不藏私，将红烧肉的做法细细讲了一遍，待讲全了，天也黑透了。本来大家都奇怪她怎么这般大方，竟将烹调方法授予外人，听了才知道即使她说得再如何精细，也不过是个形式，没有料理的经验和掌握火候的技巧可是不成的。