那一头，老板娘慢慢睁开了眼。她身形一晃，险些站立不稳而摔倒，看看面前的何未染和李苦儿，看看身边的小牛犊，又看看周围，迷茫之色尽显。
小牛犊也不再亲近于她，相反，似乎害怕极了，慢慢地退到了牛棚最里边的角落里。
“你们是……？”老板娘向来少言寡语，这个时候依旧是如此。
何未染不答，捏着拂子在老板娘面前甩了两下。老板娘又闭上了眼，直直向后倒去。李苦儿连忙跑到她身后将她扶住，与何未染一同跌跌撞撞地将人抬回房里。
“何姐姐，你为什么要把老板娘弄晕呀？”两人站在床前，看着床上并排躺着的夫妇，说起话来。
“我怕她把我们两个当贼呀，这么大的事，解释也解释不清，索性先给她晕了吧。”
“啊？好吧，也是，刚才她问我们是谁的时候，我都不知道说什么好了。那我们现在怎么做？”
“容我想想……”何未染抱着手臂打量床上二人，李苦儿本以为她会把那头小牛犊牵走，但看眼下这情况，似并非要偷牛了。
“有了，不如我们到董老板的梦里去吧。”
“董老板的梦里？怎么去？去干什么？”李苦儿问题一堆。
“入了他的梦，就去问问他杀牛的缘由。摸透了起因，才能给出个合适的结果不是么？”
“非得去他梦里问么？”
何未染笑起来，道：“我们与他们又没什么关系，问这些未免多管闲事，人家能愿意说么？可若是将牛母的所作所为告诉他们，他们定要当我们是一道的妖怪了。”
“也对嗷……”李苦儿话是这么说，可心里在想：何姐姐本来就是妖怪呀。正寻思间，她忽觉一阵困倦，疲惫地转眼一瞧，但见何未染正拿着把扇子慢悠悠地朝她扇着。神智渐渐模糊，李苦儿困得几乎睁不开眼睛，禁不住地往何未染身上倒去……
也不知过了多久，意识再度回归的时候，她睁开眼，发现自己坐在一把椅子上，仍是董老板家的卧房里，床上却空无一人。何未染站在她的身后，低下头问：“来了么？”
“啊？”李苦儿不懂为什么是问“来了么”，半晌，才终于反应过来，道：“我们在董老板的梦里了？”
“是啊……”
李苦儿站起来，看看这儿看看那儿，嘴上还说着：“原来董老板是梦见自己在家里的，我做噩梦的时候，是在烟笼湖边吃凉粉呢。”
“吃凉粉？和我么？”何未染笑意盈盈道，她可记得，她们确实是在那儿吃过凉粉的，就在荷花诞辰那一天。
“呃……嗯，呵呵，是有何姐姐。”她不敢再继续这话题，差点儿又要说漏嘴了，含含糊糊一句话带过，转而道：“哎呀，那董老板在哪儿呢？我们出去看看吧。”说着就要往外走。
何未染忙拉住她的胳膊，低声道：“咱们这副模样可不行，日后还要见面呢。”说完，摇身一变，成了一个老和尚。
李苦儿一脸扭曲，看老和尚沟壑纵横一把白髯的面孔，哪里还有何未染美貌的模样。
何未染眼珠子一转，又拿了方才牛母给的拂子出来，金光一闪，化作一根乌木拄杖，右手盘着一串硕大的佛珠，一步一步在屋中慢慢踱了个来回，又到了李苦儿面前，问：“如何，像么？”嗓音还是她原本的女声。
李苦儿满口说像，又不敢直视那张没有一丝熟悉感觉的脸，样子十分局促。
何未染清了清嗓子，又道：“苦儿就扮作小和尚好不好？”
李苦儿也不能说不，老和尚身后跟个姑娘家算怎么回事？只有小和尚最是像话。任由何未染将她变作一个小和尚，身形倒是与原来没多大差距，穿一身灰色僧服看起来颇是清瘦。李苦儿照了镜子，普普通通一张少年人的脸，无法给人留下什么深刻印象，就连她自己刚照完镜子，也快忘了到底是得了怎样一张面容。
“好了，我们出去吧。”何未染这么说，李苦儿连忙跟过去，一步踏出，竟已是在街角。天光正亮，街上什么人也没有，各家各户门窗紧闭，毫无人息。前面不远处便是董老板的家，此时关着门。何未染对李苦儿道：“苦儿，我们去那户人家化缘吧。”
李苦儿听得一愣一愣的，这下连声音都变成老和尚了……两人到董老板家门口，何未染敲了门。不久，门开了，开门的是老板娘，身上围了块布兜，染了血，看不出原本的颜色。她见是一老一少两个和尚，不由一愣，随即摆出惶恐的模样，道：“两位师傅何事登门？”
何未染念一句佛号，道：“老衲和小徒自虚无山一路云游而来，途经此地，腹中饥饿，望女施主给些斋饭吃。”
老板娘从没听说过什么虚无山，但看老和尚慈眉善目颇具佛态，也不敢质疑，将二人让进屋，说先坐下歇脚，这就去备饭。
何未染和李苦儿坐在院中的竹椅上，四周打量。猪圈的猪还在，牛棚里的小牛犊已经不见了。她们又看向西边草房。那草房门扉半掩，有嘭嘭嘭仿佛是剁东西的声音。血水从屋子里流出，就像一条蜿蜒的红色溪流，带着浓重的腥味。
李苦儿害怕了，牙齿忍不住打颤。何未染手上的拄杖也开始嗡嗡鸣响，就好像在哭泣一样。何未染起身，往地上敲了敲拄杖，遏止了它的悲鸣。李苦儿也跟着起身，两人到了草房门前，自门缝望进去，屋内昏暗，只一束光自西墙残破的木窗栏射入，照亮一地的血色。李苦儿瞪大了眼睛，身体都颤了起来。那是一地的黄牛碎尸，有前蹄，有后腿，有脏器，还有身上各个部位的肉块，血淋淋的。再往里看，北面的台子上，董老板正光着膀子剁牛脊骨，他浑身都是血，面上有暴戾之色。而他身后的墙上，挂着两张牛皮，连着牛头，一大一小，正是牛母和牛子……
何未染手上的乌木拄杖再次低吟起来，伴随着肉眼可查的颤抖，让何未染枯瘦的手险些控制不住。草房中，董老板听到了动静，他放下刀，迅速走到门口，见是两个和尚，即刻心生敬畏，戾气全无，抹了脸上的血，道：“家里的牛病死了，只有宰了，污了两位师傅的眼，真是罪过。”
第43章 砂锅牛尾（七）
“病死了？”假话, 李苦儿断定。
董老板目光躲闪, 没有接话。
何未染摇头，领着李苦儿又回到了院子当中, 坐下, 一脸惋惜地对董老板道：“阿弥陀佛, 施主何必在老衲面前说谎？”
董老板心下惊愕, 问对面的和尚：“师傅是如何知道的？”
何未染捋捋胡子，道：“老衲在施主的脸上看见了愧疚，看见了期待, 看见了忐忑。敢问施主，这愧疚自哪里来, 这期待自哪里来，这忐忑又是自哪里来？”
“哎……”董老板叹气，走出草屋，无力地坐在地上道：“我因杀牛愧疚, 它们毕竟为我家劳碌半生。可杀了牛我就能得一个孩子，因而难忍心中期待。然而此法任谁都觉荒唐，我又觉忐忑难当, 生怕是空欢喜一场。”
“杀了你的牛, 你就能得一个孩子, 这事如何说法？”何未染问。
“不瞒师傅，我与我娘子成婚十年，苦于膝下无子，前些时候, 听人介绍说镇上有位章半仙很是了得，叫我们前去拜访。章半仙摸了我们的手相，说我命中本无子嗣，若要改命，还得行个奇法。”
“章半仙啊……”何未染眯起昏黄的眼，若有所思道：“他那奇法是……？”
董老板也不隐瞒，道：“他说要在他家办一场法事，以母子双牛为祭，须得活杀，牛头连皮，祭祀之时，牛母头朝西，牛子头朝东，牛皮下各摆一盘心肝肺肚，两盘前蹄肉，两盘后腿肉，燃烛点香，然后让我的娘子在祭台前独自念经祈愿一天一夜整整十二个时辰，法事完毕，再接回家中……”他面有尴尬，顿了顿，才继续将话说完：“当夜行房即可……”
李苦儿是记得章半仙的，那个又要骗猪又要骗鸡最后也没有把阿葵拔走的盲眼道人。现在看来，是来董老板家骗牛来了吧，真是可恶。
何未染看着董老板，神色肃穆，道：“施主可知自己为何命中无子？”
董老板一愣：“这……章半仙未曾提过。”
“只因董家世代屠夫，杀孽太重，到施主这代，无子无女，乃是因果报应。但命之一事，确实并非改不得了，多做好事，赎了罪孽，方为善法。现下施主活杀了牛母和牛子，罪孽不减反重，老天还怎会赐施主一个孩子？”