李苦儿不大懂这些，听掌柜这意思倒是挺不错的东西，只不知其中有多少水分。她偷眼看向何未染，见她脸上露出一丝满意的神色，便也会意，问道：“古掌柜，那价钱怎么算？”
“这是难得的好东西，千里挑一，价码呀，自然也高。”古掌柜对于李苦儿二人是不是能买下这些心存疑虑，便将丑话说在前头。往日来他店里的大口气主顾多了，开口就要最好的，可一听价钱便含含糊糊七弯八拐缩回去的也不在少数，而眼前这李先生的女儿，他只知李先生生前家中便算不得殷实，死后留这一个孤女更是好不了了，但至于这孤女后来是怎样的处境便没再留意过。
“掌柜的你先报个价来让我们听听吧。”李苦儿开腔，她总觉再让古掌柜铺垫下去，下面就是要报天价了。虽说方才几个蘑菇卖那么贵在她眼里也是不可思议，但好歹是乔王府要的东西乔王爷要吃的菜，这价钱也算不得什么。
“这海蜇皮啊，一两银子四张，你们看，是要多少？”
好贵！李苦儿在心里飞快地盘算，二十张就是五两银子，加上一斤上等天白花菇，就是八两银子，她那一地的白菜都卖完了也挣不到这么多……啧啧啧……
“便宜点，我们买十张，还有那个三两一斤的天白花菇，我们也要一斤，掌柜的您给个好价钱，以后我们还来。”李苦儿突然觉得自己快变成小抠鬼了，事实证明，只要有获利的机会，随时便会有腐败的可能，实在太危险。
“哎呀呀，李先生的女儿啊……”古掌柜摇头晃脑不知在感慨什么，寻思了一番，还是道：“这样吧，本来十张海蜇皮是二两半，那两张便算是送你们的，收你们二两吧。”
“也就是一两五张，两样东西加起来，五两呢……”李苦儿看看一言不发似只在看她表现的何未染，继而作出犹豫的模样，沉吟半晌，先拉着何未染转过身咬耳朵：“何姐姐，这价钱离谱么？”
何未染知她是对这东西的本钱心里没底，想知道接下来是杀轻点儿还是杀狠点儿，便轻声在她耳边道：“差不多就成了。”
意思明显，这价格尚可接受，至于再往下，便全看李苦儿想要多少。李苦儿摸摸鼻子，她寻思着这海蜇皮一定不好卖，否则也不会藏在里头，清水镇上的大户人家是不少，但也极少有洒着闲钱屯这么多上等海蜇吃的，想来这一包海蜇皮也是放了许久，掌柜没理由死咬着高价不放，否则方才也不会那么快松口了。思及此，她对何未染点了点头，又转回身对掌柜的道：“不如古掌柜你再便宜些，我们就要二十张海蜇皮了。”
“这……”
一个这字这了半晌，李苦儿见他颇为踌躇，又道：“不如一斤天白花菇加二十张海蜇皮，六两银子，日后再买什么上等货，我们还是要来的。”
古掌柜寻思来寻思去，一边还分出心思想李先生的女儿怎么变这样了，小时候明明是乖巧懂事的。想到她那句日后买上等货还要来光顾，便不禁又动了心，毕竟做买卖这事儿，不是看眼前的小利，而是要将目光放远再放远。
“行，那我便说句痛快话，六两就六两了，往后李小姑娘可得记得照顾我店里的生意。”
“一定一定。”李苦儿笑眯了眼，这就省下二两银子，太不得了。
何未染对与李苦儿相视一笑，付了银子，包了货，两人便出了汇香阁，往乔王府去。
“方才我与你说的不是开玩笑。”何未染一边目视前方地走着一边对李苦儿道。
李苦儿瞬间反应过来她指的什么，无非是那个吃回扣的事……想起方才砍价的快感，罪恶感便像潮水一般袭来，李苦儿觉得自己的内心已经不纯粹了，那个勤勤恳恳靠自己的双手养活自己的李苦儿要不见了。
“呀，你这是怎么了？”何未染见李苦儿咬着嘴唇的挣扎模样，颇是不解。
李苦儿哪好意思说自己要被何未染带坏了，便闷着不出声。
何未染虽不懂她在想什么，却还是将自己原本的打算说了出来：“你知道只这花菇，叫大顺去采买是什么价码么？一时三两银子一斤，却是次等货，像这般上等的，他说没有，谁知道呢。”
“三两？刚才店里只要一两，他竟挣这么多？”李苦儿突然觉得自己做这事儿有点女英雄的味道了。
“这样的事日后必不会少，我也没功夫天天自己出来采买，但我信你，瞧你方才的模样，也精明灵巧，苦儿，我有意叫你顶替大顺的位子，但现在还不是时候，你毕竟只是一个小姑娘，若将他们逼急了，定是要对付你的。”
“啊？我……我哪有那个本事和门道啊。”李苦儿坦言。
“不急，慢慢磨练吧，我会与你一起。但这事我们需得保密，乔王府不会给你工钱，所以其中的差价，你收下也是理所应当的。”
李苦儿不禁感动，心想何未染真是信任她的，若非如此，这样只人品好的人才做得的活儿，怎么会叫她做？
“怎样？答应么？”何未染摸着李苦儿的头，实则心中有数，她定不会拒绝……
第13章 七彩凉面（四）
李苦儿与何未染一同回了乔王府，时辰还早。中午要吃的菜都洗净备好了，只等时候一到就开炒。众人扎堆儿倒也清闲，叶妈和许妈找了个树荫坐竹椅上嗑瓜子唠家常，阿钏和阿竹在台阶上绣丝帕，小曲、阿缭和阿初在井边捞冰镇的西瓜，还有一元、二筒、张大和几名前院家丁，聚在门口长桌上热热闹闹地斗蛐蛐儿，只张妈还在灶台前熬高汤，牛肉的香味已经传遍整个后厨。
何未染一到便叫了小曲来，带她进灶房把天白花菇和海蜇皮的账记上。李苦儿伸头瞧了眼，莫名觉得心虚，便还是跑到阿竹和阿钏身边去看她们绣的什么花样。
阿钏的对象是乔王府大门的守卫，跟着乔王爷迁来的，长得精神挺拔，听说明里暗里有好多姑娘钦慕于他，但他还是迷恋上了远在后厨的阿钏，或许是看上她温婉的性子。阿竹则是后厨五个丫鬟里长得最漂亮的，她有个青梅竹马的邻居，是个白白净净的读书人，人家都说他俩般配得很。
其实李苦儿挺羡慕二人，她们比她也大不了两岁，却有门当户对的心上人，比那些盲婚哑嫁的女子不知幸运了多少。而她，没有喜欢的人，还得努力把自己嫁出去，就算攒出一份丰厚的嫁妆，也不知道要送到哪家去。日后的生活真是茫然到可怕，李苦儿还是决定别想那么多，先将嫁妆挣出来就好了。而且看现在的情况，这问题已经有了解决的可能。
“苦儿，快来吃西瓜！”阿缭和阿初已经将冰镇西瓜切好，统共三个，切了六大盘，府里分上一圈儿，一人一块，也好让大伙儿解解暑，这貌似是老王爷的恩典。李苦儿跑过去，随意挑了一块大口下去，甜滋滋，冰冰凉，快意不言而喻。
“你给里头的人送三块去，我俩得去各院分了。”阿缭将西瓜一盘一盘放进食盒里，叫李苦儿帮忙。
李苦儿自然答应，思量着里头是何未染、张妈和小曲，哪个都不好得罪，千万得选大块儿的进去。挑挑拣拣拿出三块差不多大的，算是预定了，又急吼吼地将自己那块啃净了，她擦擦嘴，肚子胀胀的，却觉得特别满足。
捧着三块西瓜步入灶房，张妈刚出来，拿围布擦着手，脸色怪难看的。李苦儿虽向来不大敢与她说话，却还是恭敬地将西瓜给了她。张妈瞟她一眼，接了瓜，又看看李苦儿手上余下的两块，不再多说什么，边啃着就出去了。李苦儿心想张妈果然是个不肯吃亏的，幸好给她的瓜不比另两块小。
“何姐姐，小曲，来吃西瓜了。”
“诶！这就来！”应声的是小曲，正在收拾账本和笔墨，应是刚刚记完账。也难怪刚才张妈黑脸，原来是知道何未染自己出去采买了上等食材，不高兴了。
李苦儿又看向何未染，她正在切菜心，一根菜心纵切成四条，只取茎部。
“何姐姐，先吃瓜吧，过会儿就不凉了。”
“好，苦儿你帮我个忙，把蛋打了。”
李苦儿见这活儿简单，也不推脱，将两块西瓜放在旁边的桌子上，又拿了筷子，到何未染身边去。