“其中有个叫巴迪的家伙，完完全全就是大家印象中的那种摩托骑士，开着哈雷，从头到脚都是那个范儿。他是游乐场的保安。只要你循规蹈矩，他倒也不算个坏人，就是有点儿……古怪，说不清。他说他能看见鬼。不过他对我挺好的。”
说到这儿，他的听众已经不止宝拉，波奇、夏恩，还有其他二十来个吉米想不起名字的亲戚们都加入了。还有些年纪小的孩子也在，所以吉米尽量避免冒粗话。
“有天晚上，我们在一个叫不出名的镇子外边驻扎下来，但是当晚不营业，要第二天才开张。有的人买了披萨和炸鸡，有些人在烤汉堡肉，但那些我已经吃了几个月了，一点儿也提不起胃口。可我那时候没有车，走到镇上去又太远——而且实在太热了。巴迪发现我在那儿瞎转悠，就问我是怎么回事儿。
“就是饿了，我说。
“‘找大块头里克要吃的’——里克有烤炉。
“可我跟巴迪说，那些我都吃腻了。他对我笑了笑，看上去怪吓人的，然后叫我跟他走。出了营地就只有沙漠灌木丛了。巴迪带我走了老远，我心都悬起来了：难道他嫌我太碍眼还是什么的？我要是死在那片沙漠里，除了郊狼和秃鹫，谁也发现不了。等他从马甲里掏出枪的时候，我差点儿吓尿——嗯，差点儿出状况。”
所有人都大笑起来，尤其是孩子们。只有夏恩没笑。听到秃鹫的时候他皱起了眉，然后就一直不怎么高兴的样子。吉米决定还是接着往下讲。“巴迪叫我别动，你说我敢不听么。到了那个地步，我只希望他枪法不错，给我个痛快。接着，他偏了偏脑袋，那样子特别滑稽，好像在听什么动静，然后他略转了下身，对着一丛灌木开了枪。我肯定吓得蹦了三尺高。跟你们说，一直到他把手伸到树丛底下，掏出他打的东西，我都还没回过魂儿来。”
“什么东西？”发问的是最小的那群孩子中的一个，她的眼睛瞪得圆溜溜的，凑得特别近。
吉米对她微笑。“响尾蛇。呃，至少是一截响尾蛇吧。”
“我们镇也叫响尾蛇！”看得出，这让她很开心。
“没错。巴迪说，我要是这么厌烦普通食物，就吃这个得了。他跪下来，把那玩意儿的皮剥了——他靴子里当然有刀——然后硬是切了一大片肉下来，递给我。”
那小女孩皱起脸。“他没弄熟？”
“没。我们没有火，啥也没有。那玩意儿黏糊糊的，还……挺恶心的。巴迪握着那把刀等着，而且我觉得，我要是敢说不，下一个挨宰的就是我。所以我就吃了。”
所有人都露出退避三舍的表情，但那小女孩接着问：“好吃吗？”
“难吃。真的，难吃得要死。我嚼了半天都咽不下去，咽下去之后，我感觉快吐了。”
小女孩安抚着拍了拍他的胳膊。“我吐过一次，万圣节糖果吃多了。”
“那你肯定知道我当时是啥感觉——除了糖果肯定比生蛇肉好吃得多。幸好我没吐。但接着巴迪又看向那条蛇，好像准备让我全吃了。我是打死也不吃那东西了。我不敢张嘴，只能摇头。我都考虑跪地求饶了。”
“然后呢？”
“巴迪哈哈大笑，把那条倒霉的蛇扔了。然后他用一条大花手绢把刀擦干净，插回靴子里，用胳膊把我的肩膀一搂。‘走吧，吉米，咱们去整点儿晚饭吃。’他带着我穿过沙漠回到营地，骑摩托把我载到镇上，进了一家挺棒的中餐馆。还是他请我。”
吉米的听众们也笑了，而夏恩——飞快地——单手握了一下吉米的后勃颈。没人说闲话，也没人显得不悦。那小女孩从地上捡了根棍子，开始追着那小男孩跑，边跑边喊：“这儿有条蛇，把它吃了！”
“不好意思，搞成这样。”吉米随口说道。
但宝拉咯咯笑着说：“没事儿，说不定还能让他们在一边儿玩上半个钟头。”
等两人都清空了盘子，夏恩看向吉米。“想来点儿馅饼吗？”
“我实在是一口也塞不进了。”
“在牧场里逛逛怎么样？”
吉米本想拒绝，但夏恩看起来很期待。而且，在接受了一大家子人的盛情款待之后，吉米起码得表示出一点礼貌。“求之不得。”
他们从房子旁边开始。夏恩给他介绍了小果园，然后带他到池塘边。几只鸭子悠哉地划着水，几只鹅挑衅地望着他们。接着，他们走向一片被栅栏围住的草地，一群山羊跑着前来迎接。就像夏恩之前说的，它们都还是小羊羔。他揪了些野草，从栅栏的间隙伸进去，小羊们吃得很欢，味道肯定不错。
“我们也养过绵羊，不过最近没养。”夏恩说。“我爸妈更愿意养牛。”
“我估计骑马放牧的话，奶牛更容易被赶到一块儿，放羊需要有边境牧羊犬，对吧？”
“嗯。”夏恩靠在一根木桩上，用脚尖扒拉着地面。“咱们就不去马厩看马了，行吗？我不想……”他咬住嘴唇，盯着他的靴子。
“没问题，我喜欢山羊。”
夏恩望向天空——淡蓝色的，堆着几朵软蓬蓬的白云。阳光在夏恩头顶映出红色的光晕，吉米多渴望能伸手碰碰那些柔软的卷发。他把手塞进了口袋。
“你想去看看牧场里我最喜欢的其中一个地方吗？我好久没去了。”夏恩听上去落落寡欢，都不太像他了。
“好哇。”
“路不太好走。”他叹了口气。“咱们可能该开车去。”
他们走进一座巨大的外屋，这里显然兼做作坊和车库，停着两辆黑色的全地形车。“你能开车吧。”夏恩说。
“你不能？”
夏恩看了他一会儿。“倒也不是不行，这是私家地界。可要是我癫痫发作……”
“上次发作是什么时候？”
“嗯……”他闭上眼数了数。“差不多有四个月了。”
“那我就碰碰运气，我相信你不会害死咱俩。”
夏恩的表情变得痛苦不堪，让吉米立刻后悔说了那句话。但夏恩移开了视线。当他重新看向吉米，他的眼神变得更加深沉。他做了个决定，吉米心想。“好吧。”夏恩说着，递给吉米一顶安全帽。
坐在他身后，双臂紧紧抱着他的腰，贴着他温暖的背脊，感觉真好。夏恩也带着安全帽——“可不敢再把脑袋摔烂一次了。”
-TBC-
第十三章 （下）
他们骑着车，离主屋越来越远，翻过山丘，然后经过一片浅水滩。路上经过某处时，吉米爬下车，打开一扇门，车驶过后再关上。车子沿着地势忽起忽落，牛群在远处好奇地张望着。在一片高高的草坡顶上，一棵巨树伸展着歪歪曲曲的枝杈，像个苍老的哨兵。夏恩开车把他们带到坡顶，停在巨树那嫩绿的树冠之外。他们翻身下车，把安全帽挂在车把上。夏恩甩了甩头发。他在树下缓缓前行，终于来到树干边。他缓缓地抚摸着，像个盲人在感知它的形状。
吉米跟着他穿过草地。鸟儿在高高的枝头扑棱棱地飞来飞去。树皮看上去很粗糙，像鳄鱼皮。
“真美。”吉米走到夏恩身边说。
“这是山谷橡树。我以前知道它的学名，但我忘了。我爸觉得这棵树活了有五百年了。”
“哇。”这回轮到吉米伸手去抚摸树干了。“这么说，莎士比亚在写剧本的时候，这树就已经喂了好几十年松鼠了。我懂你为什么最喜欢这儿了。”
“这儿不是。我是说，我挺喜欢这儿，不过我更喜欢那底下。”他指向另一侧的山脚，那里山势陡峭，灌木丛生，另一座山丘紧挨着拔地而起，两座山的相接处被树荫遮蔽，看不分明。
“你愿意跟我一起下去吗？”夏恩问。他咬紧牙关。“我可能需要有人扶我一把。”
吉米不明白为什么要费那么多力气克服这样难走的地形，也不懂夏恩为什么非要拉上他。有特殊意义的地方，不是应该带他真正在意的人去吗？而吉米只是他刚认识没几天的流浪汉罢了。夏恩有那么多亲戚，无论哪个肯定都很乐意帮他一把。
但吉米看得出来，这对夏恩来说很重要。所以他直视着夏恩的眼睛说：“当然。”
山势很陡，不好找地方下脚。在某些尤其难走的地方，吉米不得不搂着夏恩的腰，夏恩则搂着他的肩。下山的过程中，夏恩一声没吭，但他的呼吸变得暗哑。他紧紧抿着嘴，但仍不时有低低的呻吟从他唇间溢出。最底下的四英尺特别陡，吉米不得已跳了下去，然后几乎是把夏恩托了下来，让他站在他身边。夏恩背靠着那一小方峭壁，深深地垂着头。吉米没问他“感觉如何”，因为明眼人都看得出来。但只过了一两分钟，夏恩就恢复过来，站直身子，四下张望着。“很美，对吧？”