“阿婆死了。”我看着公子的眼睛，终于扑簌掉下泪来。就像小时候不讲道理地哭到抽噎一样，我喘不过气又止不住，像条窒息的鱼。
公子没有说话，他轻轻拍着我的背。直到我哭到累了只是抽泣，才说道：“外面冷，先进屋好不好？”他牵着我手腕，让我坐下，又把手炉塞到我已经冰冷的手里。
我断断续续说着，他沉默的听着。杏儿递给我热手巾让我擦脸，公子道：“过几日我陪你去祭拜阿婆。你先不要哭，想一想，阿婆一向身体很好，没有什么病症，为什么会突然去了？”
我茫然看着他，迟钝到无法反应。
“你之前很关心换防的事，我就托人查了阿婆的户籍，想知道她的儿子是不是在回来的名单上。可是兵部和户部的卷宗告诉我，没有这个人。阿婆隐瞒了很多事，冬香。她住的这个院子的买卖记录上没有她，这很可疑。”
“公子的意思是，阿婆的死另有蹊跷吗？她是不是为了躲避仇家才隐姓埋名？”我嗓子还很痛，说话都变了声音。
“我不知道。但这件事我会查的，你放心。”公子叹气。“明日一早我就处理。”
我看到他眼里因为瞧了太多卷宗的血丝，又愧疚又心疼。他连日辛苦，如今还因为我又多了件事。我再这么哭下去，他该心烦了。这么想着我抬手擦掉了下巴上的泪，又胡乱抹了一把脸，低声道：“我去传晚饭。”
睡前我又坐在榻下对着炭盆出神。我知道阿婆瞒了许多事：她从不透露的过去，甚少提起的“儿子”，一笑而过的“丈夫”，偶然表现出的受过严苛训练的举止；编织出的身份是假，可我相信她昔日待我们的温和耐心是真。如果她突然的死不是意外，会是谁想要抹杀她的秘密？
所有复杂的情绪堆在我胸口，像一团乱麻。直到手腕被镯子硌出疼痛的印记，我才如梦初醒，揉着红痕看向内室。公子没有说很多安慰我的话，可他只要在那里，我就知道无论如何总有一个人能理解。
第34章
公子办事雷厉风行，一早就告知了京兆尹府，请他们让仵作查明死因，顺便封了陈婆婆居住的院落，让衙役前往调查痕迹。原本这桩案子既无人证也无苦主（注①），没头没尾不知从何查起，京兆尹府懒懒的很想推脱；但公子拿出了吏部户籍记录和户部房屋转让单，说明此案大有蹊跷，又是在天子脚下，便只好慢慢地查下去。很快仵作也验出陈婆婆身上有一点抵抗伤，且是服毒而死，终于重视起来。
可再怎么推进，也一时很难查出结果。房屋转让是多年前的事，涉及到的人大多已经无从查访，公子也无可奈何，只说有线索了再继续，目前只好搁置。我不欲增加他的压力，便也不提。
十一月廿七卫湘突然来找我。彼时我正在为公子熨烫第二天赴天子寿宴的穿的吉服，见她来，有些诧异：“公子还未散班呢。”
卫湘笑道：“我知道。我是来找你的，有个忙请你帮我。”
我道：“姑娘请说。”
卫湘道：“明日入宫，我原本是带着霁月的。只是她这几日身上不好，你知道的，走动不方便。因此我想着请你替她，不知道你肯不肯呢？”
之前因为不能跟着公子，我说不感兴趣；可若说对宫内情境毫无期待，那是假话。我道：“愿不愿意，我不敢说。只是姑娘不嫌弃我粗苯便罢。”
“哪里话，我知道你是最伶俐的。”卫湘说着，把要我换上的衣裙也交给了我。“明日我来这里接你。”
午后卫湘就来接我。我坐在马车里偷偷往外看，只见宫墙一眼望不到头，满目是索然无味又压迫而来的白。
卫湘见我不说话，以为我很紧张，安抚道：“今日你只管跟着我，不要怕。”
看着她，我想起德昭公主来。无痕只见我一面便说我像德昭公主，卫湘却从没提过。我不由问道：“德昭公主是一个怎样的人？”
卫湘想了想，笑道：“她一向活泼不受拘束，性子也直来直去，最喜欢就是漂亮的人和物。”她摸摸我的脸颊，“她必定会喜欢你的。”
倘若没有无痕事先告知，恐怕见到德昭我要大吃一惊。莫说眼睛和嘴，在我看整张面容倒有六七分相似。只是德昭眉梢上挑妆容明艳，而我面颊丰润眼睛也更弯，这才有那三四分区别。
德昭公主看起来毫不惊讶。她径直走向我，笑道：“你长得很像我。”
我想最好还是不要牵扯到端王，就装作吃惊的样子，垂首道：“婢子不敢同贵主相提并论。”
德昭扶住我的胳膊，笑吟吟：“同我长得像，又不是什么丢人的事！我夸你好看呢。”
卫湘笑道：“好了，你别打趣她。冬香面皮薄，哪像你？咱们先给太后请安，过一会诰命夫人们就要到了。”
德昭神情复杂：“那前殿是不是也要坐席了？他可难得进宫一回，阿湘，你替我想想法子好不好？我想见他一面。”
前厅都是文武官员和宗族子弟，我隐约觉得德昭公主想见的、“难得进宫”的这个人是我不该知道的。可看样子她俩并没打算避讳我。
难道这个人我认得？我想到公子，然后立即否决。
绝不可能是公子。公子一向什么都愿意和我说，倘若真见到一个和我相似的人，必定会告诉我。别的脸他记不住，难道德昭公主的面容他不会觉得似曾相识吗！
那会是谁？我想不出自己还见过什么人。
我在这里低着头冥思苦想，卫湘说道：“劝你今日安生些罢，陛下寿宴不是胡闹的。”
德昭叹气：“可我的确有好些天没见他了。今日不见，也不知何时能再见。你说上一回他记住我没有？”
我心里一盘算，公子几日前还伴刑部侍郎进宫呈报大赦的罪犯名单。那必然不是公子了。我松一口气，有点不想管这位公主到底对谁犯着相思。
前殿开宴后我们这里也开始奏乐歌舞。我不敢抬头，竖着耳朵听她们说话。
相比之前夸张的寿字型太湖石，蜀王这次有所收敛，郑重其事送了一张名家真迹。而端王呈上一张上好的弓，口称愿来年春猎能再睹父亲英姿。天子听了这话破天荒地十分高兴，结结实实称赞了端王一番。
这也不奇怪。天子自从上回卧病，到如今断断续续身体一直不算好；追溯到前几位君王，都不是长寿之人，是以天子惶恐之余总疑心儿子们迫不及待要夺权。有蜀王专擅在先，如今听到祝愿自己康健的言辞，即便是端王也都顺眼了很多。
这种主意必定不是端王自己会想的，也不是公子的做派。我不禁要感慨一句端王身边也是卧虎藏龙。
直到前殿散了、天子到后宫中再坐席，德昭都没有找到机会偷偷溜出去。她一脸失望，在我们纷纷拜见天子的时候小声嘟囔：
“我要不是公主就好了。”
回去的时候公子已经让人备了餐食等我吃饭。他知道我有话要说，就命摆在房里，允许我暂且不守“食不言”的规矩。
“我原以为宫中席面，必然要胜咱们平常人家百倍。可是今日一见，也没什么很了不得的。我看坐席的夫人们都没动几筷，真是没意思，大约出了殿门就饿了。皇后只说要缩减宫中开支，但看盘还是一个不少，这又是什么道理。”我咽下米粒，颇有“金窝银窝不如自己的狗窝”之感。“公子吃过了没有？”
公子笑笑：“吃过了。你说你的。”
“噢，方才说到哪儿了？对了，公子见过德昭公主没有？”我想起这茬来，还是觉得要问问才放心。
“大约不曾？也许见过，但不记得。怎么了？”公子奇怪。
“德昭公主长得和我很像。”
公子笑道：“那我没有见过。不然一定会记得。”
我放心了，满意了。德昭公主喜欢谁和我什么相干？只要别喜欢我家公子就行。
注释：
①苦主：受害人家属
第35章
年底的时候公子告诉我，阿翁以年迈体弱向陛下乞骸骨（注①），而端王和蜀王争着要在这个位置上推自己的心腹，撺掇着陛下同意。与此同时，各部也因为两王斗争有了一些人事调动，导致户部空出了一个执事的位置。端王算算手上的兵将，说预备把公子推上去。