佩尔咂舌，银鱼又叫珍珠鱼，通体雪白，只有柳芽那么大，价格却贵得离谱。
棘蜜就更不用说，价比黄金，谁家好不容易拍到一罐，也不舍得拿出来调配酱料。
也就只有金叶养殖场，守着一座蜂山，才敢这么奢侈。
佩尔又嫉又恨，脸上还得赔着笑：
“表妹你太客气了，拿这么奢侈的美味招待我，咱们是从小一起长大的，不用见外。”
“你想多了，这是金叶的日常食物，平时都是吃这些，我不会跟你客气，我也不是跟你一起长大，十岁之前，我都是在黑石镇上生活。”
叶藜说得冷冽，噎得佩尔面色紫涨。
她身为叶藜名义上的“表姐”，一直都瞧不起叶藜，哪怕叶藜后来身价豪富，名满帝都，她也不以为然。
直到去年秋天，她要举办订婚典礼的时候，未婚妻的父母跟她提要求，要叶藜亲自到场祝福，她才惊觉叶藜今时不同往日，在社交界的分量，已经远超叶仁杰和潘妮夫妻。
今天她厚颜登门，不是为了闲聊蹭白食，是有事相求，求的还不止一桩。
开口之前，她花样百出地套近乎，攀亲戚，叶藜一概不理睬，但也没有下逐客令。
佩尔自觉还有机会，试探着问叶藜：
“畜牧商店的事，何必便宜加农夫妻呢？他们跟你、跟查尔诺没有一点关系，不如把那些折扣货品都交给盛星代售，我们不赚一分钱，原价售卖，帮助神奇集团刷口碑……”
叶藜呵呵：“你父亲是沃塔集团的经销商，合同上白纸黑字，指明不得代销其它品牌，他敢公然违约，巴图会告到你们倾家荡产。”
“我父亲确实是沃塔的经销商，但我不是。”
佩尔笑得狡黠，叶藜秒懂。
这是要玩障眼法，父亲代销沃塔，女儿代销神奇，押大又押小，两头赚钱？
当巴图是木雕泥塑？
当查尔诺任人摆布？
叶藜呵呵，甩锅：
“很抱歉，佩尔，这是神奇集团的业务，我无权干涉，你可以去找查尔诺商量，只要他答应你了，就没有问题。”
佩尔仿佛没听出她话里的讥诮，认真思忖一番，点点头：
“可以，我跟查尔诺也算熟，改天找他谈谈。”
叶藜以为可以端茶送客了，佩尔却依旧坐得稳稳地，东拉西扯聊镇上的琐事。
叶藜觉得奇怪，耐着性子敷衍，看她到底要作什么妖。
佩尔从来都不是能沉住气的人，绕了一会圈子，狐狸尾巴就露了出来，跟叶藜打听麦克：
“听说他才二十八岁，就当上了黑石协会的会长，还是克莱尔会长亲自举荐的，他……人怎么样啊？”
“很好，很能干，也很热心，在镇上很受大家拥戴，几乎全票当选黑石协会的会长。”
“他……有订过婚吗？以前跟什么姑娘交往过吗？”
叶藜一怔，抬头仔细打量佩尔。
双十年华，美艳妖娆，只论美貌，还要超过她的姑妈潘妮，在墨尔郡名媛圈里都算顶尖，不然怎么能勾得阿尔瓦神魂颠倒，发昏出席她的成年礼。
美则美矣，心肠歹毒，婚事两度受挫以后，居然改弦易辙，不再妄想攀高枝，盯上了麦克。
叶藜有一瞬间的无语，惊叹佩尔口味的多变，这么短的时间，就重整旗鼓，寻觅到新的猎物。
叶藜不确定麦克的心意，也有心套套佩尔的话，顺着她的话茬回答：
“我回到黑石镇上才一年，平常都呆在养殖场里忙活，跟镇上的人不怎么熟，只知道麦克会长还没有订婚，有没有跟姑娘交往过，不太清楚。”
佩尔面露喜色：“没订婚就行了，下个礼拜天，我打算办一场舞会，邀请他出席。”
叶藜蹙眉：“舞会？”
“是的，‘盛星’入驻黑石镇半个月，生意还不错，我父亲很感谢大家的捧场，想举办舞会答谢，我今天过来，就是为了邀请你参加。”
佩尔一边说，一边递过来一张精致的请柬。
叶藜婉拒：“很抱歉，养殖场最近人手不足，我走不开。”
佩尔不满：“舞会是晚上举办，你晚上也要干活？大家都是亲戚，我都亲自登门邀请了，你何必拒人千里？”
“佩尔小姐，我从来都没有承认过跟你是亲戚，现在潘妮也死了，我们既不是血亲，也不是姻亲，从此路人。”
叶藜板起脸，指了指出口方向：
“拿着你的请柬，马上离开，以后在黑石镇上，不要以我的表姐、我的亲戚自居，我会澄清自己跟你不熟，还有，你当初诈拍珍猡崽，揭穿你的人就是麦克，是他提醒了我，我才躲过你的暗算。”
“那都是你的一面之词！麦克那么睿智，才不会听信你的挑拨，你等着，我一定会让他爱上我，跟我求婚，他是黑石协会的会长，在镇上一呼百应，你就等着倒霉吧！”
佩尔说罢，气呼呼地离开，眼睛没看路，把迎面走来的塔娅撞了个趔趄，不但不道歉，还狠狠瞪了她一眼：
“马屁精！从前在墨尔郡的时候，也没见你跟叶藜多亲近，现在看她有钱了，有名气了，就厚着脸皮贴上来，呸！”
塔娅莫名其妙。
叶藜也恼火，大声diss佩尔：
“你别胡说八道！从前我跟塔娅是不熟，考兽医执照的时候才说上话，成为朋友，你自己小人之心，看谁都像马屁精。”
佩尔词穷，扬长而去。
塔娅站在叶藜身边，目送佩尔离开，叹气：
“这个佩尔，干嘛要跑到黑石镇上来，还开办了盛星，撵都撵不走，肯定要生事。”
“放心吧，他们翻不出大浪花，查尔诺知道佩尔的真面目，不会上她的当，我担心麦克会被她迷惑。”
事实证明，叶藜多虑了。
麦克对佩尔的美貌恍若无视，对她送来的请帖也婉拒了：
“很抱歉，佩尔小姐，下个礼拜天，我要前往帝城，跟克莱尔会长商量一些事情。”
佩尔坚持：“麦克会长，下个礼拜天不行的话，那就再改时间，哪天你方便，我们就哪天举办舞会。”
麦克面色僵冷。
佩尔以为他是因为“诈拍”的事，对自己有成见，急着撇清：
“麦克会长，那八百头珍猡崽的事情，我只是想跟云藜开个玩笑，我们是表姐妹，开玩笑习惯了，并不是故意坑她，拍卖会结束以后，我还倒贴钱，把那批猡崽按照她的喊价转让给她，从头到尾，都没让她损失什么……”
麦克摆摆手：“佩尔小姐，你是诈拍也好，是开玩笑也好，都是你跟云藜的事情，与我无关，你的父亲托比是沃塔的经销商，他的到来，给镇上的养殖户们带来了一些实惠，我身为黑石协会的会长，对待大家一视同仁，不会厚此薄彼。”
言下之意，即便佩尔父女真的跟云藜的过节，他这个协会会长，也不会偏袒一方。
佩尔当然不肯信，一脸泫然欲泣：
“麦克会长，你说不会厚此薄彼，却因为云藜的诋毁，不肯出席我们举办的答谢舞会，你是黑石协会的会长，在镇上一呼百应，你的缺席，会让大家觉得我们不受欢迎，让我父亲在镇上难以立足。”
麦克被缠得头痛，给她出主意：
“佩尔小姐，我觉得呢，你邀请我出席这场舞会，意义不大，不如去邀请沃塔的巴图老板，让他来主持这场舞会，表明对镇上养殖户们的诚意，效果会更好，对你父亲的生意也更有帮助，你觉得呢？”
佩尔沉思。
麦克的提议，哪怕只是为了摘清他自己，也非常有说服力。
他父亲开办的盛星连锁商店，想要经营得红火，关键不在麦克的支持，而在于能不能拿到足够数量、足够低廉的货品。
让巴图亲自过来一趟，看看奇诺商店的火爆，看看兽语芯片展示店的气派，看看查尔诺的目中无人，对自家百利无一害。
她想要勾搭麦克，又不急在一时，凭自己的美貌，不信他不动心。
因为麦克的提议，佩尔父女俩商量过后，暂缓了举办舞会，托比留下照看生意，佩尔返回墨尔郡，邀请巴图。
麦克敷衍走了佩尔以后，坐立不安，驱车前往金叶养殖场，苦笑着跟叶藜诉苦：
“你的那个表姐，佩尔，她好像盯上我了。”
叶藜微笑，揶揄他：