“那雷焰家族呢，行贿也是犯罪吧？”
查尔诺的笑容消失，正色告诫叶藜：
“泰勒是泰勒，雷焰是雷焰，被泰勒牵连到的那些家族里，并不包括雷焰，懂了吗？别乱说话惹麻烦。”
“不可能！明明就是……”
叶藜气恨，怎么能这么颠倒黑白，罔顾事实真相！
还有那个泰勒，都已经被雷焰家族抛弃了，成替罪羊了，还闷声不吭。
查尔诺苦笑：“泰勒是聪明人，雷焰家族可以抛弃他，他不可以背叛雷焰家族，否则，他的妻子和女儿怎么办？阿尔瓦的父亲答应他，只要他保持沉默，不乱说话，就送他的女儿去三A星域游学，还会聘请最好的律师，帮他缩减刑期，最多判十年。”
靠着这种卑鄙手段，雷焰家族全身而退，躲过了这场风波。
其它几个掺和到这件事里的家族，就没这么好运了，被揪出来“杀一儆百”，出丑破财，要在星网上公开道歉，还要缴纳一大笔罚款，数目是涉案交易额的百分之五十，几十上百亿星币没了。
感恩节前三天，克莱尔会长荣归。
虽然帝都那边并没有公布，但所有人都知道，他不会留在黑石镇上很久了，这趟回来，就是为了挑选继任者，移交各项工作，顺便跟镇上的老朋友们道别。
叶藜为了庆祝他荣归，在感恩节聚餐会上，给黑石协会几百名会员，每一家都送了一瓮棘蜜。
“这些药蜜，是用大家种植的猫眼棘花朵酿出来的，味道不错，大家品尝一下。”
“太感谢你了，小叶场主……”
“哈哈，小叶场主美丽又大方……”
“这么一瓮药蜜，分量又足，成色又好，拿去拍卖的话……”
“卡尔！你想钱想疯了吗？到了嘴边的美食，还想拿出去拍卖？！”
麦克不满，大声怼一个圆脸青年，气氛欢快。
算算时间，明天就是全息网拍会正式开拍的日子，克莱尔会长急着赶回来，就是为了亲自主持这场拍卖，还问叶藜：
“棘蜜的起拍价多少，你想好了吗？”
“五百克水晶罐装，三千星币……可以吗？或者一千星币？”
叶藜的语气很不确定，市面上几种昂贵药蜜，普遍售价是每斤一千星币，最贵的参蜜、兽蜜、冰山莲蜜，每斤也不超过八千星币。
棘蜜么，作为一种药蜜，再怎么稀罕，也只是一种食物，不能立竿见影，不能起死回生，每斤三千星币的起拍价，算得上是天价。
克莱尔会长察觉她的紧张，微笑安抚：
“起拍价而已，一千或者三千星币都可以，最终的成交价是多少，要看买家们的肯不肯举牌。”
叶藜忐忑：“万一……万一无人问津呢？”
“小叶子，对自己的产品要有信心，罗琳夫人也经常被人指责哄抬售价，她要么置之不理，要么就把别人诘问得哑口无言，从不会考虑‘无人问津’这种事情。”
叶藜讪讪，努力让自己显得淡定，还问克莱尔会长：
“去帝都赴任的事，您打算什么时候动身？”
“如果可以，我希望明年开春以后再动身，今年的墨尔郡很不太平，我留在这儿，可以应对突发状况。”
“那太好了，大家都很舍不得你，还商议要给你办一场欢送舞会，感谢您这十年来对大家的帮助……”
“大家太客气了，我只是做了自己该做的事，这十年时间，我在黑石镇上过得很愉快，这儿的人们淳朴，善良，虽然也有些纷争，很快就烟消云散了，不像在帝都，很多人脸上笑呵呵，背后就……”
克莱尔会长摊开手，一脸无奈：
“就像泰勒，我想阿诺已经告诉过你他的遭遇了，他虽然不是一个值得尊敬的对手，却是一个很努力的对手，可惜努力错了方向。”
叶藜不以为然：“阿诺说，有雷焰家族帮忙，泰勒很快就会被放出来……”
“阿诺这么告诉你的？真是一个傻孩子，泰勒的刑期或许不会很长，但他不可能活到刑期结束，雷焰家族心怀鬼胎，怕被人翻旧账，怎么会留下他这个祸患，等事态平息以后，很快就会对他下毒手。”
叶藜惊骇。
这个泰勒，不管怎么说，也是雷焰家族的人，这么多年了，他给家族鞍前马后，冒着身败名裂的风险，也要给家族开辟一条新财路，结果却被卸磨杀驴，小命都苟不住！
克莱尔会长唏嘘，摇头：
“小叶子，每个人都要为自己的选择负责，泰勒当年，他有机会摆脱雷焰家族钳制，去其它星域开始新生活的，那时候我们还是好朋友，一起在罗兰大学念书，我至今记得，我送他去星际机场那天，整个白帝城大雾弥漫，让他也迷失了方向，放弃了预定的航班，留在了白帝城。”
人生漫长，紧要处却就那么几步，泰勒这一步踏错，一生受制，至死都没能挣脱。
克莱尔会长追忆往昔，情绪沉浸其中，许久没再开口。
叶藜想悄悄退出房间的时候，他拦住了：
“小叶子，我记得你说过，你因为跟家里人闹翻，错过了成年礼？”
叶藜点点头。
联邦风俗，女儿长到十八岁，家人会出面帮她办一场成年礼，场面越是盛大，来宾越是尊贵，穿戴越是奢华，越是有面子。
很多少女时代默默无闻的女孩，因为一场成年礼，一跃而成城中名媛。
这不只是虚名，大概率还意味着，这个女孩接下来能交往到什么样的未婚夫，必须郑重其事。
原主虽然是星矿大老板的女儿，长得也算漂亮，却早早没了母亲，继母刻薄恶毒，对她这个继女的成年礼漫不经心，操办得敷衍潦草，马上就要到正日子了，她连一件像样的星光礼服都没有。
舞会上邀请的贵宾，身份最高的，只是一位来自帝城的女祭司，倨傲冷淡，对原主各种瞧不上眼。
这些都罢了，最要紧的是“嫁妆”。
按照墨尔郡风俗，名媛的成年礼上，她的长辈们，包括不限于父母，会当众宣布将来准备给她的陪嫁数目，钱财越多，身价越高，社交圈里越受追捧。
渣爹对原主这个女儿，是顺带养着的，半点真心疼爱都没有，继母更是吝啬成性，只同意给原主二十万星币的嫁妆。
搁在一般人家，给女儿二十万星币的陪嫁，很体面了，但在原主生活的名媛圈里，绝对是垫底中的垫底，倒数第一，比倒数第二还要少八十万星币。
原主又羞又气，好在她名下还有一座母亲留下的养殖场，价值上千万星币，每年稳定有五六十万的租金收入，说出去也不算太寒酸。
矛盾激化的导/火索，是佩尔。
她比原主大几个月，成年礼也比原主提早半个月，舞会当天，她盛装丽服，出尽了风头，有阿尔瓦这样的男神出任舞伴，有市长夫人亲自帮戴公主冠，还从渣爹手里获赠陪嫁三千万。
三千万！
原主当场崩溃，大哭退场。
回到家以后，她剪碎了自己那件寒酸到没眼看的星光礼服，拎着行李离家出走，来到黑石镇上。
叶藜穿来以后，中立客观地评价这件事，始作俑者渣爹，他给妻子的侄女三千万嫁妆，是觉得她美艳妖娆，有机会巴结上雷焰家族，他要放长线，替侄女撑场面，给亲生女儿二十万星币，是觉得女儿没有利用价值。
如此而已。
原主的任性出走，导致叶藜穿来以后，沦为一个没有举办过成年礼的“准名媛”。
现在感恩节已过，下月底就是圣诞节，新年钟声敲响，她就十九岁了。
她的纸片闺蜜塔娅，不止一次催促她返回黎城，举办成年礼，说凭她今时今日的身家，什么样的男神舞伴找不到，什么样的加冕贵宾请不来，礼服、珠宝、飞车……哪一样都不缺，众星捧月。
叶藜一拖再拖，对这种刻板风俗不以为然，但克莱尔会长不这么觉得，还主动帮她想办法补救：
“小叶子，你的母亲已经去世了，父亲……不提也罢，如果你不介意的话，我愿意充当你的长辈，给你举办一场成年礼。”
叶藜惊喜：“那真是太好了！”
她虽然不赞同这种风俗，但也享受被人簇拥的幸福。
穿来此地这么久，她再怎么头铁，也知道作为名媛，连一次像样的成年礼都没有，一辈子都会被人挂在舌尖上。