“马西米兰！”柯洛娜轻声叫道，她在面对勾心斗角、语带讥嘲的谈话时都能够坦然自若，可是面对这样赤诚而真挚的感谢时却不免感到脸颊发热，“那是多年前的一桩小事罢了，您实在不值得一直这样记挂。”
“也许对您是一件小事吧，但是我父亲和我始终会记得，在当初所有债主一个个找上门来，在我们一步步往悬崖边缘退去的时候，只有您一个人主动延期了债务。您想一想，当我们的账户里连十个法郎都拿不出来的时候，您寄来的不是一张两万法郎的账单，而是一封债务延期的信，这难道不值得感谢吗？”
“这确实是高尚的举止。”基督山伯爵在一旁说。
“您看！伯爵也赞同我的话。”
“那是因为伯爵或许不清楚，莫雷尔家那艘奇迹般的法老号回港之后，他们一刻不停，只用了半年就将债务如数还清了。您瞧，也许我无意间的举止因缘际会对莫雷尔家有了什么重大意义，可是于我本人而言，实在并没有想到这么多，也没有这样高尚。”她说着望了一眼基督山伯爵，“而且，说起来也许是莫雷尔家给我带来了好运――紧接着在那件事之后，我便遇到伯爵先生开出翻倍的价格买走了我的好几幅画。实不相瞒，买家主动提价的事情我不单是唯一一次遇到，平生也很少听说。只可惜当时无缘见到您。我确实一直想要感谢您的赏识，也不禁好奇，您这样做是为了什么呢？”
“我对财富是并不在乎的。”伯爵回答道，“我欣赏您的画作，用配得上它的价格来购买是对杰出作品的尊重。而且，请您原谅我不够谦虚，我敢说在艺术品的收藏上我还是有些见地的。这些年来，您的画作在艺术收藏市场上一再涨价，到了如今，那几幅画已经完全值得我当初买下时的价格了。”
这是个圆滑的回答，虽然逻辑上说得通，却仿佛不够真诚，柯洛娜直觉后面仿佛还隐藏着什么别的原因。但基督山伯爵没有给她追问的机会，她紧跟着转向马西米兰・莫雷尔，问：“您刚才说那件事是头一次恩德。难道说，还有第二次吗？”
“您刚到巴黎，看来还不曾听闻卡顿小姐的传奇事迹。”马西米兰说，“六年前，若不是她，您如今或许便见不到我妹妹了。”
“怎么回事？”伯爵问，目光却瞬间阴沉了下来，“我很愿意洗耳恭听。”
柯洛娜迅速地瞥了伯爵一眼：“那不过是一件巧合罢了，您已经再三感谢我，我也已经接受了您的好意，这件事不值得始终记挂在心。”
“请您原谅我这个外乡人初到巴黎，听人这样一说，不免生出好奇。”伯爵开口了，“您就让他讲一讲吧！”
作者有话要说：我感觉我后面剧情的全部努力都用在拼命刷基督山伯爵的好感度（（（（
说起来有没有人没看过基督山伯爵需要一个剧情提要的……
第109章 第一百零六章
“那是五年之前，我们刚刚在巴黎落脚，因这边的房子尚未整修完成，于是尤莉和艾曼纽便住在巴比伦街一间租来的公寓里，我呢，当时留在军队服役。”马西米兰讲道，“那天是三月十八日，恰巧这边在整修时工人发生了一点争端，闹到很晚，因此柯克莱斯和庇尼龙直到深夜也未回去。”
“而我呢，实在不巧，当时又有一桩生意上的事情需要解决，我几天前便独自出发，到马赛去了。上帝作证，若是我能预见将要发生的事情，说什么我也要带上尤莉一起去！”艾曼纽接口道。
“总之，事出不巧，那晚尤莉便一个人留在了公寓里。当时我们谁也不知，有当地的几个盗贼盯上了我们一家，工地里那起工人纠纷就是他们的同伙挑起的。他们引开了柯克莱斯和庇尼龙，有三个人当晚便翻过墙头，进了那栋小楼，当时屋里只有尤莉一人在熟睡。多亏了上帝保佑！在头一个人翻过墙头时，埃弗瑞蒙德小姐和她的一位小朋友正转过巴比伦街的墙角，将这一幕看了个正着。她当即叫那个孩子跑去找巡警，她自己躲在墙角，看见头一个盗贼为那些同伙开了门，便悄悄跟了上去。走到门口时，正听见屋里尤莉一声尖叫。于是她便冲进屋去，循声上了楼，正看见那三个盗贼站在我妹妹屋里。我妹妹被他们一吓，已经晕倒在床边了。
“那几个人听到她冲进屋的动静，便一齐转过身来。埃弗瑞蒙德小姐立在房门口，掏出□□来，不慌不忙，连开三枪，将三个人尽皆放倒了。其中两个当场便断了气，另有一个只打中了胳膊，还要同她搏斗，被她拿过烛台往头上来了一下，便也昏倒在地上。她接着跪在我妹妹身边，救醒了她，握着她的手安慰她，直到巡警到来。为了使尤莉安心，当晚她甚至邀了尤莉去一同住在她的家中。阁下，您瞧瞧，埃弗瑞蒙德小姐难道不是我们一整家的救命恩人吗？若是她没有恰巧目睹，又没有甘冒奇险跟进屋里救人，我妹妹遇害自不必说，我和艾曼纽、还有柯克莱斯和庇尼龙怕是此生再也无法原谅自己。您如今眼见的这些欢乐幸福，便统统要烟消云散了！”
伯爵的脸上毫无血色，当他开口时，声音内压抑着那样多的感情，仿佛他正竭力抑制住自己内心正在喷发的一座火山一般：“这实在是可怕！我久已知道残酷的命运要毁灭一个家庭的幸福时，是不讲道理的，但我却万万想不到，在这个善良无辜的家庭里也曾险些遭遇厄运的毒手！至于您，埃弗瑞蒙德小姐，多亏了您当时的义举，才使我得见眼前的欢乐，为此，我无论怎样感激您都不足够的。”
柯洛娜意外地瞥了马西米兰和尤莉一眼，可从他们脸上的讶异来看，他们也没有料到伯爵会对此有这样激烈的反应。“马西米兰实在是将事情夸大了，我并没有他说的那样神勇和无私。”她于是只好拿出客套的应酬，“这话我已同他说过多次了，今日当着您再说一遍：刚好经过那条路，称不上我的功绩；即使我敢于跟上前去，那也是因为，在路灯下我认出了他们其中一人的脸。那个人曾经也打算抢劫我们家，差点给他得逞。后来他出了狱，又重操旧业，谁知道会不会伺机报复。您说，哪怕只为了我自己，我怎么能眼睁睁地看着他犯下同样的罪行，又再一次从法网中逃脱呢？”
“但若是没有您经过，或是您没有进屋，恐怕今日这幸福的光景便是不复存在的了？”伯爵问，他似乎过于心烦意乱，从沙发上站起身来，在室内踱着步。
“……您可以这么说。”柯洛娜承认道。
“那么，我想您无疑值得这样的称赞。”他说道，来回走了几步，又猛地转过身来，“那名活着的歹徒，后来如何了？”
“审出他剩余的同伙后，他就被关进狱中了。”马西米兰答道，“最终判了三名主犯死刑，那两个同伙则是十年苦役。”
“这么说，这几名恶棍在五年前就已被处决了。”伯爵说，他发出一声叹息，又像是松了口气。直到这时他仿佛才想起了最开始的话头，“可这和您不受腾格拉尔先生的欢迎又有什么关系呢？”
柯洛娜反而感到意外了：“您不觉得吗？这在巴黎可是很明显的。随身带着枪的女子本来就不多，胆敢孤身尾随歹徒的贵族小姐就更少。我恐怕维尔福夫人和腾格拉尔夫人都担心我对他们的女儿会产生……不太好的影响。”
“如果您这样的高贵和勇气都能算作是不太好的影响，那么我不知道世上还有什么高尚的品德了。”伯爵说。
“您太过誉了。”
就在这时，屋内的自鸣钟敲响了五下。柯洛娜便借机起身告辞。“怎么，您不留在我们家吃晚饭吗？”尤莉问。
“您是知道的，这个时间我一向要到学校去。”
“学校？”基督山伯爵问。
“是我私人出资开办的一所小学校，供给贫苦的女孩子们一个读书机会。”
“这倒是一项十分有价值的事业。不知道我何时能够有幸去参观吗？”
“只怕简陋的校舍怠慢了您。”
“也许您不相信，但我也是能吃苦的人。”伯爵严肃地说道，看起来倒像是真心想去看一看，这倒让柯洛娜不好推拒。“那么，您何时有兴趣，只管通知我便是了。”