忽然间这种单调被打断了。卡顿和达内都猛地从自己的脑海中惊醒过来，侧耳倾听，随风传来了孩子的哭声。
“这么晚了！怎么还不回家？”达内低声喃喃道。
哭声越来越近、越来越响，很快他们在前方道路上看见一个小小的黑影沿路走过来，达内勒住了马，两人跳下车来。黑影越来越近，走到近前看出是一个十岁左右的小孩子，衣衫破旧，腰间一只摇琴，背上一只田鼠笼子，一边跑一边哭，手背上的灰泥抹在脸上，斑斑道道的。卡顿缓步走到那孩子跟前，弯下腰来。
“你哭什么？”他语气和缓地问。
那孩子，明显哭了很久，已经喘不过来气了。他抽抽噎噎，几乎一个词一喘气地说：“有，有人，抢了，我的钱！”
“抢去了多少？”卡顿问。
“四十个苏！”孩子带着极大的冤屈回答。
卡顿伸手入怀，掏出一个五法郎的银币。他将亮闪闪的银币放在那孩子的掌心，“这个给你。”
孩子看看硬币，又看看他，眼中还带着泪水，呼吸一噎一噎地，惊讶得说不出话来。他将这一个硬币竖在眼前仔细打量，因为天已黑了，他凑得格外近，几乎要贴到鼻子尖儿上了。一下子那股愁惨可怜的神气全都消失了，转而现出一种孩子气的可爱来。
“您，真给我？”他怀疑地问。
“真给你。”
“不要，我，做什么事吗？”
“不用，你拿去吧，这是送给你的。”
孩子把眼睛睁得比那硬币还大，微微张着嘴打量面前两位老绅士。忽然他跳起来欢呼一声，把硬币紧攥在手里，一溜烟地跑了，时不时还跳起来一下。两个人听见他十分响亮地擤了擤鼻子。跑了几步，他忽然又转过身来，一边向后跳着一边大喊：“我叫小瑞尔威！”
他又跑了。达内带着一丝微笑看着这孩子跑远，两人又上了车，策马往前行去。然而前行未远，忽然又听见前面阴惨惨的大道上，传来一个声嘶力竭的呼叫声：“小瑞尔威！小瑞尔威！”
第11章 第十一章
卡顿和达内彼此惊异地对视一眼。两人谨慎地驱车前行，很快看见了道旁一个男人状若疯癫，正在奔跑呼号着小瑞尔威的名字。他衣衫褴褛，身上背着一个满满的布袋，满脸须发，神色惶乱。达内几乎不愿停下马，但那人直直地跑到路中间，拦在马车的前面，因此他最终还是将马车停下了。那人走到马车近前来，卡顿暗暗地伸手下去握住了一根棍子，可那人只是问：“先生们，你们见过一个孩子走过去吗？”
“没有。”达内不动声色地说。
“一个叫做小瑞尔威的？”
“您找这孩子做什么呢？”卡顿问。
“我这儿有一样东西要还给他。”那人说，他从衣袋里拿出两枚五法郎的钱，交给卡顿，“这是给您的，您收下吧。那是个十岁左右的孩子，背上有一只田鼠笼子，他是朝那个方向走过去的，应该是个通烟囱的穷孩子。您见过他吗？”
卡顿没有拿他的钱，“我们确曾见过一个孩子。他哭着说自己被抢劫了。”
“那就是我！”那人忽然叫喊起来，“是我，我不知道自己在干什么，我不知道！……我！我是个无赖，我抢了这孩子的钱！”
他低着头，双手扯着自己的头发，声音渐渐地低弱下去了。达内和卡顿带着既警惕又同情的心望着他。这两位老人，如今已经六十岁了。面前这中年男人的年龄再小几岁便足可以做他们的儿子。何况，他们也正在寻找一位命如浮萍的可怜姑娘，在这种情况下，对其他穷途之人的同情关切之情是会自然而然蔓生出去的。最终，恻隐之心战胜了戒备之心，达内跳下车，走到那人面前，一只手按在他的肩头。
“我们见过了小瑞尔威。”他说，“您从那孩子处抢走的是多少钱？”
那人摊开手心，露出一个四十苏的钱币。
“我们给了他五法郎。”达内说，“那孩子的损失已经被弥补。您无需为此介怀了。”
那人吃了一惊，愣愣地看着达内，似乎不相信这世上有这等的好事。
“现在，您要去哪儿呢？”达内问。
那人下意识地指了指前面的路。
“那么，我们顺路了。”达内说，“天已晚了，您要搭一程便车吗？”
“您肯让我上车？”那人说，瞪着眼睛，“我叫冉阿让。我是个苦役犯。在牢里过了十九年，出来的时候没有人肯接待我，就在迪涅，人人躲着我，客栈不肯收留我，没有人给我开门，只有那位好心的主教收留我过夜，拿我当一个人看，我给他的回报是偷了他的银器，然而他在警察面前为我说情，放了我。我走出城来，又抢了一个孩子的钱。您竟肯让我上车吗？”
他嘴上说着这些凶狠的恶行，眼中却闪烁着只有真正悔恨、向往光明的人才会有的那种光。卡顿一言不发地跳下车来，走到马车后面，将后车门打开了。
“请上来吧。”他说。
那个人慢慢地走到车门口，试探地看了他一眼，而后钻进了车厢中。那是辆很小的马车，车内勉强能坐三四个人。卡顿和达内对视一眼，自己也钻进车厢，自里面关了门。达内重又赶起马来，马车继续向前走了。
因为先前两人都坐在车外，眼下车厢里很昏暗，壁上的蜡烛和放在角落里的油灯全没有点起来。卡顿转身将窗上的帘子拉开了，让一线月光透进来，他再转身时，见到冉阿让用一种难以形容、如坠梦中的迷乱表情看着他。
“怎么！”他说，“您为我偿还了小瑞尔威的钱，还肯捎我一程！”
忽然之间，他哭起来了。他将头埋进两手之中，痛哭流涕，泣不成声，哭得比孩子还更肆意。卡顿一直静默地坐在旁边，当冉阿让的哭声渐渐停歇时，他将一只安慰的手按在那苦役犯的膝头。
“我不问什么。”他说，“但如果您有什么想要讲的，我很乐于倾听。”
冉阿让将全部的事情都对他讲了，长夜漫漫，他们有极充足的时间，因此他讲的比对主教还更详细、还要多。他讲到自己的姐姐和那些孩子；讲到十九年的狱中苦役；讲到一路上的冷遇；主教的善行以及这一善行给他的深深震撼；他还语无伦次地讲起心中初次照入的上帝的光辉。
卡顿始终静静地听着，车外的达内听见了每一字每一句，但也一言未发。当冉阿让终于讲完，停顿下来，卡顿说道：“那么，也请您听我讲讲吧。”
他讲述了自己和达内此行前往蒙特勒伊的目的，而后又讲起二十多年前那场狂热而恐怖的大革命，讲到他与雷蒙娜・德发日机缘巧合的相遇，又讲起多年来的苦苦追寻最终仍旧失之毫厘。他带着微笑讲起柯洛娜，带着愁容说起她那些反叛而固执的举动，又带着痛苦坦诚他害怕有朝一日讲出真相会让他失去她的爱。
有时，对于亲人朋友三缄其口的秘密，反而可以轻松地对陌生人坦诚吐露，这是一种十分奇妙的缘分。卡顿和冉阿让正是处于这种状态之中。冉阿让刚刚经历心灵的一个至关重要的转折，而卡顿，一半是被他所感染，另一半也是因为自己痛苦的思想压抑了太久，再难忍耐，在认识的短短半小时里，两个人已经将最知心的话都向对方说尽了。对于以前的他们任何一人，这都是不可想象的，可唯有在这一刻，同样强烈的痛苦将他们联系在一起了。
最终，这一番畅谈被马车的停下打断了。
“前面有一家旅店。”达内说。
他们毕竟还需要睡眠，马也要休息。被打扰了好眠而嘟嘟哝哝，满脸不快的店老板将他们带进简陋的房间：每个房间只有一张床，一只折凳和小水壶，茶杯缺了口，帐幔上全是霉斑。第二天他们大清早就启程了，换卡顿赶车，达内则在车中与冉阿让并肩而坐。
“那么，我的朋友，你接下来有什么打算？”达内语气和缓地问。
冉阿让脸上现出阴郁的神情，但没有挣扎，仿佛他花了整整一晚来想这件事情，如今已经下定了决心，“我不去蓬塔利埃。”
达内吃了一惊：“这可是……很有风险的。”
“您可以直说，我知道这是犯法的，先生。但我不能继续以冉阿让的身份活下去了。我不愿一直是个苦役犯。您听见了我出狱以来，人们是怎么对我的，我像一个正直的人一样工作，干得还更多，可他们不愿给我正当的工钱；我像任何一个旅人那样投宿，只求一个屋顶，却处处遭到拒绝，连狗都不如。这样的人是没法成为一个正派的人的，先生。如果社会认定一个人是坏人，像对待恶棍流氓那样对待他，最终总能达成目的，将他真正变成一个恶棍。要想重新开始，我就不能让我的后半生始终笼罩在苦役犯的阴影下。”