偌大的书房里，被窗帘半掩的窗户外已是一片墨色, 夜空中的星点窸窣, 与地面上黯淡的光线相映衬, 显得这副场景有些寂寥。
屋顶的灯光充斥了房间里的每一个角落，华贵精致的顶灯上似乎都能看到流光溢出，坐在书桌前的宁书衡合上文件, 看向房屋中央的少年, 有些意外。
这些年, 宁憬主动和他说话的次数都屈指可数, 更别说有事相求, 看来，真是遇到难倒他的问题了。
宁书衡问：“什么事？”
对上父亲的视线, 宁憬沉吟几秒，说话时都尽量放低了态度：“是这样的, 我们学校最近开除了一个女生, 但她是因为我才犯了错误, 您能不能……让学校更改一下给她的处分？”
“是你之前为了她去找校长的那个女生吗？”宁书衡说。
当初既然选择了这么做，宁憬也不打算隐瞒, 爽快点头承认了。
看着长子对这件事丝毫没有遮掩的态度, 宁书衡很是惊讶。
宁憬患病后性情冷漠, 几乎没有什么人际交往，宁书衡没想到，他竟然会为了一个女生一而再再而三低头向人求情。
想了想，宁书衡问他：“你们在谈恋爱吗？”
宁憬：“……暂时, 没有。”
“暂时？也就是说，你喜欢她，但是还没有在一起？小憬，你是在告诉我你喜欢一个无视校规校纪，闯下烂摊子来给你收拾的女生？”
宁憬一早就预料到这事不会简单地处理完，但听到宁书衡这种语气，眉头还是忍不住蹙了起来。
“爸，我知道经过这次的事你会对她有些偏见，可若不是为了我，她现在应该会开开心心在学校里上课，是我之前没有考虑周全，才把事情弄到这种地步……”
“你不必为她开脱，这个女孩子的事我已经从校长那里听说了，她已经不是第一次发生打架的事，你说我怎么开口留下她？怎么让她待在你身边？”
宁憬心里一急，连忙辩解：“她不是您想的那样。”
似乎是怕宁书衡会因偏见误会陈乃昔，宁憬又郑重道：“陈乃昔只是有些冲动，我可以保证，以后不会再发生这样的事，请您……答应我的请求吧。只要她不被开除，我愿意答应您的任何要求。”
宁书衡叹了两口气，神色之中多了几分无奈。他忽然有些在意，那姑娘到底有多神通广大，居然能够把宁憬逼到找他求情这一步。
若不是万不得已，宁憬会这样做吗？
把文件放到桌上，宁书衡身体后倾，靠着椅背，双手叠放在大腿上，温声道：“小憬，你过来。”
宁憬闻声向前，走到书桌前站定，宁书衡又说：“你很在意她？”
“是，我很在意。”
“小憬，我没有任何趁机逼迫你的意思，你现在长大了，有了自己喜欢在意的人，我不奢求你能接纳你容慧阿姨，但至少感同身受一下，不要再反对我们的事。”
宁憬对他父亲的要求竟一点也不意外。
自上次父子两人因为容慧吵架，容慧搬到宁家的事一直没有后续，如今再次提及居然是以陈乃昔为契机，或许是他命该如此，命定家庭关系中会有此劫。
少年的喉结微动，嘴唇翕合了一下，深邃的双眸中覆上沉沉雾霭，将里间复杂的情绪掩盖其下。即便是做好了心理准备，他仍觉得如鲠在喉，难以启齿。
沉默良久，宁憬才点头：“我答应你。”
宁书衡说：“你也不要难为自己，你妈妈过世这么久，也是该走出来了。”
“这事以后再说吧，我还有一件事想和您商量。”
宁书衡：“你说。”
“关于上次竞赛，您可以去查一查赵劲松到底有没有动手脚吗？还有，不管结果如何，我不希望赵家为难陈乃昔。”
“放心吧，不用你说我也会去查，至于其他，你认真上课就好，不用担心。”
得到宁书衡的承诺，悬在空中的心稍稍放下一点，宁憬给父亲道了谢，退出了房间。
走出书房，他一眼就看到了走廊拐角探头出来的宁忱，对他招了招手，小男孩从拐角出来，小跑到哥哥面前，抬头看他：“哥哥，你和爸爸说什么了？”
宁憬笑了笑，蹲下来揉揉宁忱的头，神情中夹杂了几分苦涩。
没有正面回答宁忱的问题，他说：“小忱，哥哥对不起你和妈妈。”
“怎么了？”
无奈笑笑，宁憬摇头，没有应答。
回了卧室，宁憬去盥洗间里洗漱后走到床边，伸手拿过在柜子上摆放的相框，母亲定格在那一刻的笑颜在他记忆中已是如此久远，宁憬苦笑一声，轻轻用指腹摩挲着上方母亲的脸颊，说话的声音都有些颤抖：“妈，你不会怪我吧。”
“可是我真的没有办法，这样下去她会被开除的。”
语毕，宁憬像是想到了什么，拿出手机找到了几个月前存下的一张图。
图片里少年神情淡漠，似有些不情愿，倒是他身边的少女笑靥如花，绚烂的笑容被烟花光点亮，驱赶了浮在他心头的阴翳。
宁憬还记得，当时陈乃昔把这张照片设成屏保时两人的争论，在那之前，他或许猜不到，未来的某一天会为了陈乃昔这般义无反顾。
*
次日午后。
陈乃昔午睡起来发现舅舅一家人来了她家，昨日听闻学校要给她下达开除的处分后，乃昔妈一直忙得焦头烂额，一边打听怎么给王主任道歉，一边又问要怎么才能让赵劲松的家长才能不计较这事。
当事人陈乃昔得知自己要被开除后，反应倒是很平淡。
没有过度的悔恨她的冲动，也没有多把错算在赵劲松头上，甚至对宁憬，她都不再有什么怨念。
事已至此，只觉得——一切就都这样了。
乃昔妈还在祈求最后一点改变这个结果的可能，陈乃昔走到客厅里，听见他妈问贾主任：“乃昔被开除的事真的没有转圜的余地吗？”
贾主任：“还想着怎么让你闺女留在一中呢，人家家长都告到校长那里去了，谁能帮她？就算没开除，哪个班主任敢收？”
陈乃昔和乃昔妈听到贾主任这话，异口同声问：“家长？告什么？”
贾主任瞪陈乃昔：“告什么你自己清楚，人家家长说你影响同学学习还在班里欺负人……哎我说陈乃昔，我说你一天学没学到东西，在学校都干啥呢？”
陈乃昔皱了皱眉头，思考舅舅口里的‘在班里欺负人’是怎么回事，想了半天，只记得去年和一个叫做韩笑的女生闹过矛盾。
好家伙，过去多久的事了，居然在这个时候跳出来火上浇油，还真是怕她死得不够惨。
陈乃昔撇了撇嘴，没有理会舅舅的挖苦，恰巧在这时，门铃声响起，陈乃昔急忙趁这个机会逃离长辈们的视线。
把门推开，少年挺拔颀长的身姿映入眼帘，陈乃昔微微一愣，面前的门开到一半，她就停下了手上的动作。
宁憬看着已有几日没有见面的陈乃昔，问：“我们可以谈一谈吗？”
“乃昔，是谁啊？”
少年的语音一落，老妈的问话从屋里传来。陈乃昔扭头看向客厅，扯着嗓子回：“来找我的。”
末了，又补充：“我先出去一下，马上回来。”
说完，她随便穿了双凉拖鞋，对宁憬道：“走吧。”
陈乃昔的表现不甚热络，与平时的她相比是在大相径庭。走到一片树荫空地上，看到她停了脚步，宁憬走到她身旁，看见陈乃昔左脸上被东西抽打后留下的红印，下意识朝她的脸伸出手，在触碰之前反应过来这似乎有些不太符合礼仪，只好尴尬地放下手，问：“你……没事吧？”
陈乃昔扯了扯嘴角，强颜欢笑：“又不是第一次被开除，能有什么事。”
“……抱歉。”宁憬这趟的目的本是来给陈乃昔解释他那样否定弄坏器材是赵劲松所为的原因，可看到陈乃昔这副模样，他觉得再多解释都应放到这句道歉之后。
不论他的出发点是什么，以他对陈乃昔的了解，这件事给陈乃昔最大的打击莫过于当时他的当众否认。
“陈乃昔，我知道器材是赵劲松做的手脚，但我不得不那么说，如果真的把事情闹大，对你没有什么好处。”
“那你怎么办，那个名额明明就是你的。”
“我的确是想要那个名额，但如果要让你付出代价来交换，我宁可不要。”