王太平腾的一下坐在了堂椅上，好家伙这下给摔的！亏得尾巴骨没被压碎！太监忙扶他一把，“您没事吧？”
王太平食指戳到他脸上，连嘘了几声，“别出声！让我仔细想想！”他捋着下巴，琢磨了大半天心里才有了大致的影子，“去吧，”他把那本进药薄交给太监，责令道：“这是敬和格格的进药底薄，往后去照着这上头的方子把药抓好，熬好，定时定点送到承乾宫去，少一顿，当心自己的狗脑子！”
好好说着话怎么骂起来了？见大总管满脸紧张的样子，太监也不敢多问，忙接过药簿唯唯诺诺的应下了。
等太监离开桌案，王太平看着手头那只银药牌，感觉自己隐隐约约好像窥破了什么，如若果真跟他猜测的那样，这位敬和格格的前途可就大有嚼头了！
关于那天，留在郁兮记忆中的是薄荷清凉的香味，还有漫谈春秋左传时，隔着蒸汽热意，他炜煌的眉眼。
从那天起，她很少再见到他了，听说恭亲王正忙于收复辽东后，藩地内的人口安置，地域划分，还有各辖区内官员任命等一系列接踵而来的事宜，郁兮知道，他正按照他谋划多时的计划，一步一步谱写他的皇图霸业。
次日正月初八，皇贵妃博尔济吉特氏领皇太后懿旨携领后宫女眷在天穹宝殿举行“祭星”仪式，也未曾见到他出席。
按照钦天监推算的良辰吉时，祭星仪式在戌时准时举行，天穹宝殿位于内廷东六宫东侧，郁兮在宫里住的这短短一段时日，很快就把承乾宫附近的环境混熟了，各个殿所的位置也都牢记于心。她在觅安，冯英的陪同下穿过钦昊门，在天穹门的三道宫门前碰到了五公主。
文瑜亲亲热热的来拉她的手，随即嗅了嗅鼻子，“我怎么闻着你身上有股药味呢？”
听郁兮说她正服用防治时疫的汤药，文瑜不怀好意的笑道：“怕又是咱们家六爷的主意吧？替人家大包大揽的真不害臊！”说着转了话锋：“待会儿进殿里你可别当着皇贵妃说这件事，她啊，最听不得天花这茬儿了。”
郁兮笑道：“你瞧我是那样的人么？不过听你说的，这背后还有内情？”
两人掺着胳膊走过三道门，五公主的额娘惠妃站在廊子下头催促她们，“两位小祖宗，可走快些吧！星星要下凡了！”
文瑜只好打住了话头，“今儿来不及了，我回头再告诉你。”
在辽东自己家的王府时，正月初八也要行祭星礼，祭星所用的灯用高脚的小铜盏，注满香油，再用黄色灯花纸捻成灯花放入盏内。一共一百零八盏，再根据太后，皇帝的年龄增加若干盏，一起点燃后，灿若繁星。
神殿中的两张八仙桌供着星辰图像，和五碗元宵。祭毕，太监们放鞭炮，宫眷们之间“道星禧”，最后吃元宵庆贺，喜庆又热闹。
不知是否是错觉，郁兮感觉今晚这场仪式不仅仅是礼节的维持，其中甚至还掺杂了几分人情味。原本以为因为之前的冲突，皇贵妃会彻底对她产生抵触，时下看来她的担心是多余的。没有博尔济吉特氏做引导，宫里其他妃嫔有意无意瞥过她的眼神跟之前相比明显和善了很多。
这让她紧张防备的情绪放松了下来，只要对方不故意制造矛盾争端，郁兮并不是惹是生非的性子。嫔妃们三三两两的聚首用完元宵，博尔济吉特氏叫散道：“因着今晚的祭星礼，各处宫门往后推迟一个时辰下匙，现在时候也不早了，无事都退下吧。”
宫眷们收到指令后起身行礼，高低错落的花盆底踩着地砖上倒影的荧光往外走，郁兮落在她们影子的后面，却被皇贵妃出声叫住：“你留下来，本宫有话跟你说。”
她看到前面几双花盆底猛的一下顿住，划出尖锐的摩擦声，数双眼风调头过来从她额前刮过。博尔济吉特氏并不留给她们任何看好戏的时机，等到个别爱瞧热闹的嫔妃磨蹭够了，收到她眼神的警告闹了个没趣方讪讪退出了殿。
五公主放心不下郁兮，却也没有任何留下来的借口，握了握她的手，悄声说：“我在外面等你，真有什么事，敞开嗓子吆喝。”
郁兮听了笑，推了推她的胳膊催促她走，转过身迎面向博尔济吉特氏行礼，“娘娘留我所为何事？”
皇贵妃敷衍抬了手让她起身，两人独处没有其他人纷纷扰扰目光的打断和监视，倒更容易品味出对方含蓄压抑起来的情绪。
博尔济吉特氏头钿上凤戏牡丹的点翠华丽无常，然而纹理中镶嵌的荣耀却压得她眉眼凄苦，对上郁兮的视线咬牙别开眼，“真是活见鬼了。”端茶细细品了口又问：“似云那个爱管闲事的，是她让你去找七爷的？”
郁兮屈膝道是，皇贵妃这次没有向她发难，她坐着，她站着，她问她答，仅此而已。
“这鬼小子目无尊长，胆敢往本宫的膳食里掺不干不净的东西，柳郁兮，本宫不会因为这件事感谢你的，明白么？”
郁兮照旧应是，再无过多话语。跟这种油盐不进的人打交道，仿佛怎样都激不起她的怒气，反倒把自己憋了满心的火，博尔济吉特氏丢下茶盅，冷冷看她一眼，“听说昨天六爷安排了御药房的人为你防治天花？”
“回娘娘，王爷心性善良，对奴才多有宽待，确是如此。”郁兮这次应答得有些没底气，如果皇贵妃又要像上次那样来者不善，说不准她真要扯嗓子向殿外的五公主求助了，这样的问法细节上跟真实发生的场景有些出入，准确来说是恭亲王亲手给她抓的药。
当然她也不会傻到去纠正皇贵妃的说法。这位额娘在恭亲王身上得不到亲情的关照，她从恭亲王那里受到的优待，对皇贵妃来说可能是个巨大的刺激。
“怎么不接种？接种才是根治天花的法子。六爷没这样跟你说？”
郁兮错愕，也许是她听错了，居然从博尔济吉特氏严厉的质问中听到了几分不情不愿的担忧。“有劳娘娘关怀，”她道：“龙体痊愈之前，奴才不便出现任何病症。”
“谁关怀你了？”皇贵妃冷笑道：“你还真是三刀砍不透的厚脸皮！这是老主子的意思？”
郁兮把脸垂下，咬着嘴唇忍笑，嗯了一声说是。皇贵妃的四支镂金护甲缓慢握在了杯盅上，金属与瓷器之间不厌其烦地摩挲着，郁兮不明白她这般沉默所为何，恍然间听到有一滴雨落入了平静的湖心，拨转起一圈涟漪。
她刚想抬头，被她斥骂道：“趴着！别动！”
饶是如此，匆匆一瞥，她还是看到了她颌尖上汇聚的湿润，浇冷了手中的那盏热茶。
“皇上即位那年，京城里爆发了一场时疫，本宫的大阿哥，”皇贵妃的手放下了下来，捏握的帕子上印着泪渍，“还有金羿亭的二阿哥都是得花才没了的，皇上的病没治了，你能接种就接种吧，将来你要是死在这上头，本宫做梦怕是都要笑醒了！”
郁兮猛的一下想起来就在昨天恭亲王还跟她提过这场时疫，但他只说宫中所受牵连的人数不少，却未曾明说其中包括大阿哥和二阿哥。再一联想在宝殿三道门前五公主对她的忠告，她彻底明白过来，当年那场时疫是造成皇贵妃丧子之痛的元凶。
以郁兮的阅历年纪，她尚且做不到感同身受，但她能体会出博尔济吉特氏的伤心和绝望，皇贵妃的性情大概比她姨母要坚强，面对同样的伤痛，淳懿贵妃熬干了心神，撒手人寰，她到底强忍着折磨，伤怀至今。
“娘娘，”郁兮咽下堵在嗓子里的一口气，“六爷待我如此便是不想让我重蹈覆辙，他对过往也是深感遗憾的。”
“是他这样说的？还是你这样想的？”皇贵妃嗤笑，“你倒乖觉，养了一副好牙口专门替他说话！”
郁兮紧握手腕，“奴才知道他是这样想的，娘娘也该从往事的阴影中走出来了，奴才知道您心里是有六爷的，不然怎么要为六爷绣靴呢？”
“柳郁兮！”博尔济吉特氏啪地一下把手拍在了桌子上，“你少自以为是的装大头蒜！本宫如何，轮得到你来指手画脚？！”
“娘娘息怒。”郁兮蹲下身，“是奴才不懂事没规矩，请娘娘恕罪。”
“你！”博尔济吉特氏被她不畏不惧，偏偏又软和顺从的样子噎得柳眉倒竖，窒了下才道：“你滚吧！本宫不想看见你的鬼样子，今后也别费腿上景仁宫见礼了！本宫眼不见心不烦！”