“我到也不是心疼宋婉仪，只是一时推己及人，想到了你我罢了。”乔韫端起茶杯小饮一口，她眉头微蹙，面有隐虑，“之前几次，总有人拿你当筏子，若不是上天眷顾，妹妹你指不定得受多少罪呢。”
转而她收起面上的伤怀，望着乔虞，欣慰而感慨：“幸好皇上钟爱于你。之前你身体不适、黯然神伤，如今也养成了现在这般容光焕发、笑语嫣然的模样，反倒是皇上看着清减了些。可见是心里有你，才惦念难舍，时时放在心头记挂着。”
“姐姐高看我了，”乔虞面带羞赧，连连摆手，“皇上都十多天未入后宫了，前朝事多，政务繁忙，才消瘦了些，怎么与我扯上关系呢？”
乔韫笑道：“妹妹是当局者迷，犯糊涂了。”她放轻了声音，叮嘱道，“皇上有心待你，妹妹你也该多上心才是。”
“上心？”乔虞不解道。
“后宫争宠，本就在一个争字。不说简贵妃嘉贵嫔，就说宋婉仪，你这几日闷在阁子里不闻不问，宋婉仪已然日日出入坤宁宫，在皇后娘娘面前的体面，不比杨容华差了，身旁常常带着她。皇上又敬重皇后，凡有要事总去找皇后娘娘商量，一来二去，宋婉仪自然在皇上面前露了脸。”
乔韫一番话说得语重心长：“你我姐妹在宫中并无根基，唯一可以依靠的就是皇上的宠爱。姐姐无能，不期望博得皇上多少宠爱，妹妹却是皇上心头珍宝。明瑟阁距太宸宫本就远，便是想着不辜负皇上，妹妹也该想办法怎么才能离皇上更近一些才是。”
她见乔虞听得怔然，便也不打算再说下去了，黯然地叹道：“说起来也是我一时感慨，失礼多言了，妹妹不必在意。”她扬起笑来，亲昵将她的手握在掌心，“无论如何，只要妹妹你觉得开心，姐姐都是支持你的。”
就在此时，方得福突然进门来报：“禀主子，夏贵人跌了一跤，永寿宫传出消息，说是要生了。”
乔虞不着痕迹地将手抽了回来，出言询问：“夏贵人，怀了有多久了？”
方得福回：“有九个月了。”
她才舒了口气，拍拍胸口：“还好还好，九个月的身孕也快临近产期，想来应该是能平安诞下皇子的。”乔虞转而看向乔韫，问她，“姐姐可否与我一道去永寿宫看看？”
乔韫连声应下：“自然是得去看看的。”
夏贵人自从被诊出有孕，就一直待在永寿宫中静心安胎，又有贤妃为她掩护，因此乔虞乔韫入宫许久也没见过她。
乔虞之前听闻过说夏贵人原是贤妃的庶妹，当年贤妃产下一对双生公主，太医说她伤了身子再难有孕，于是借由身体不适、想见见娘家人宽慰心情的名义将自己的庶妹召进宫来陪侍，一来二去就将她送上了龙床。
夏贵人也争气，立马就有了身孕，贤妃喜不自胜，自然将她当做易碎的花瓶那样小心照料起来，还亲自求了皇后将其封了贵人。
一时间，这两人可是后宫中姐妹情深的典范。
只不过，自从夏贵人有孕以来，贤妃恨不得将人绑在永寿宫，连简贵妃的寿宴都顶着风险不让她去参加，这般周全的保护下，夏贵人都能摔一跤？
哪能那么巧合。
这点乔韫也想到了，一路上安静地落后乔虞一步，半分不出头。等两人到了永寿宫，还没进去，就愕然地发现宫门台阶前跪着两道小小的身影。
是梳着总角辫，两个长得一模一样小女孩，精致可爱的眉眼撘拢着，黑溜溜的眼眶里盛满了泪珠，又不敢哭出来，怯怯地吸着鼻子，可怜极了。
乔韫楞了楞，迟疑着小声开口：“那是二公主和三公主么？”
宫里的青石板多硬乔虞是见识过的，这么小的孩子跪下去，指不定接下去几月连路都走不了。
她幽幽叹了口气：“夏贵人这一跤，大约跟两位公主有关吧。”
贤妃也是慈母心肠，让两位公主在宫门口跪着，皇上一过来就能看见，难免先有了几分怜惜心疼，心里更偏向年幼的小公主，纵使之后再看到夏贵人，已经先入为主了，只要她腹中的皇子好好生下来，这一风波也就这么过去了。
果不其然，皇帝圣驾一到，见两位公主脸色苍白，颤颤巍巍地跪在地上，眉头皱起，人都还没下来，就立马叫人上去把公主们抱起安置到内室去，又唤了太医好好诊治。转头气冲冲地走进永寿宫又把贤妃骂了一顿，说她为母不慈、不懂分寸。
贤妃自然是好一顿哀切哭诉，她心疼自己的孩子，却也不能视夏贵人的孩子为无物，公主们年幼莽撞，虽是玩闹间无意冲撞了夏贵人，可也不是逃脱惩戒的借口，必定让公主们记住以后要好好爱护关照弟弟等等一番话下来，皇帝面上的怒容慢慢消退，十分冷淡地看了一眼贤妃后在上首坐下，但也没有继续追究的意思。
不过一会儿，就有太医说夏贵人是要生了，这下助产嬷嬷和端着热水盆的宫女们忙起来，侧殿的小室里都是来来往往的人影，只是倒没听见夏贵人的喊声。
皇帝等了一会儿，出声问道：“夏贵人如何了？怎么未听到她的声音？”
话语间隐含着关切，其余妃嫔都是知道皇帝对皇嗣的看重，自是见怪不怪，皇后还递了杯温茶过去，柔声安慰道：“皇上安心，夏贵人已怀孕九月有余，太医也说并未有何不适的地方，想来这胎定能平安产下的。”
乔虞却觉得有些奇怪，皇上的关心与其说冲着孩子去的，倒不如说是冲着夏贵人本人去的，不然他应该问胎儿是否无事，而不是夏贵人。
她抬眸若有所思地朝着内室看过去，本以为夏贵人只是贤妃推出来的代孕工具，可如今看来，其中倒像是有她不知道的内情在。
夏贵人的声音慢慢大起来，不是痛楚之下撕心裂肺额喊叫，反倒像是强自忍耐下的呜咽闷哼，听着比前者更让人揪心不忍。
众人的视线飘忽不定，心中揣测着夏贵人腹中是男是女，这胎明眼人都知道是要交给贤妃抚养的，可夏贵人早产也与其脱不开关系，若真是个皇子，不知可不可以让自己占个便宜？
乔虞没那妄想，心中自然平静些，她听着夏贵人的忍痛叫声，略微有些不自在，余光望上座看过去。
皇后面带关切，姿态却十分的气定神闲，淡然地端坐在座位上。
皇帝…
乔虞见皇帝直直望向产房的位置，眉头微皱，在中间留出了一道沟壑，手指有规律地轻轻敲击在膝上，神色漠然，看不出情绪如何，可直觉告诉她，皇帝对夏贵人有着超越旁人的在意。
这真的是……很有趣了。
第30章 归属
不知过了多久，乔虞抬眼看了看门外，天色已经全然暗了下来，她觉得有些饿了，但皇帝和皇后都坚持等着，她总不能偷偷出去吃口饭。
好在夏贵人的孩子已经临近产期，虽说是早产，但还算得上顺利的，不多时，一声响亮清脆地婴儿哭声打破了寂静地气氛，贤妃脸上迸发出喜悦的神色，三步并作两步走至产房门口，就见一个嬷嬷抱着一小团襁褓，掀开帘栊走了出来，也是一脸喜色。
“恭喜皇上，恭喜皇后娘娘，夏贵人平安诞下了一位皇子。”
“太好了，”贤妃喜笑眉开，从嬷嬷手中将孩子抱了过来，小心翼翼地捻开挡住了脸的襁褓，“呀，小皇子长得很好看。”
这是皇帝已然从上座走了下来，贤妃便转身将孩子递到他面前，开怀道：“皇上，您看看，他长的多像你啊。”
刚出生的孩子五官都没长开，哪里看得出像不像的，乔虞在心底暗自腹诽了一句，但还是抵挡不住好奇心，偷偷走到皇帝身后打算瞄一眼，还没瞄见呢。皇帝就把孩子脸上的襁褓又拉了下来，对着奶嬷嬷说，“六皇子刚出生，受不得风，快将他抱下去，好生照看着。”
因为皇帝前边孩子夭折的多，所以前头几个皇子都是到周岁立住了才进的排序，如今六皇子刚刚落地便有了序名，即使一个不好没留住，也会在玉蝶上记下他的存在。
可见日后定然是个受宠的，奶嬷嬷不禁喜形于色，高兴地将襁褓小心地抱在怀中，向着烧了盆火的暖阁里去了。
皇帝对六皇子的不同令众人都变了变脸色，膝下有皇子的自是嫉妒不甘，没有皇子的就复杂多了，既妒忌，又有些期待和向往。