是她跟着李青莲逃的，又在十里亭前不告而别，让他一个人面对这四年。
发生了这么多事，究竟有没有错，她早已分不清了。
李青莲，对不起……明琇又红了眼眶，在心中一声声重复着“对不起”。
贺老道：“明姑娘，青莲从来没有恨过你，一点也没有。那时他受刑之后，在床上躺了三个月，有时一睡就是三天，有时睁着眼睛、开口说话，说的内容也颠三倒四，像是还沉浸在梦魇中。青莲的同窗好友在他的病榻前轮流照顾，那些年轻儿郎，看着他迟迟醒不来，都在背后偷偷流眼泪。少年郎不解局势之复杂，只知道青莲是因为救你才遭此酷刑，便都恨透了你，连带着你二哥哥顶不住骂声，离开了九阙。他们为了泄愤，把‘许柔止’这个名字贴在箭靶子上，骂你红颜祸水、水性杨花。”
明琇咬牙，换做是她，也会痛骂自己。
“可是有一天，青莲醒转过来，听到同窗咒骂你，他当即就下了床。那时明明连站都站不稳，却非要拄着拐杖去到校场，把你的名字从箭靶上撕下来。”
明琇瞪大眼睛，双唇不住地颤动……“明姑娘不相信？”贺老道，“其实老夫也曾认为青莲个性冲动、往往意气用事，直到看到他面对真正的困境，方才发现他实则冷静克制到了极致。老夫一生所见之英豪，血勇之人，怒而面赤，此类勇士最多；脉勇之人，怒而面青，能藏得住事，却藏不住怒气，此类人已属罕见；骨勇之人，怒而面白，此类人能舍身取义，得之不易；而神勇之人，怒而色不变，实乃万人之英。他遭受如此打击并未一蹶不振，说实话，老夫佩服我的这位小友。”
“那件事后，不瞒明姑娘，老夫本也怨你，但有一回我去灞陵峰探病，他让我不要怨你。他说，没有什么红颜祸水，你也一样是受到伤害的人。把过错推到一个女人身上，不过是恨不起强者，退而求其次罢。”
明琇就像吃了一团棉花，咽不下去，也吐不出来，梗在喉咙口，张开嘴巴，却一个字也说不出来。突然之间，她的眼前一片空茫的水泽，恍惚间竟浮现出初见时李青莲从宝马香车中走出来的样子，时隔多年，仍宛如昨日。
少年穿着一双黑色的皮靴，皮面上用彩线生动地绣着两只凤凰，凤凰的眼珠子是两颗明珠，亮得刺眼。他一席白衣，白得好似白云，阳光下衣服的料子散发着幽幽珠光，袖口和衣缘有着金丝包边，腰佩蹀躞腰带，悬一个葫芦、一把长剑，一看就很有钱的样子。少年肌肤胜雪，黑发似漆，浑身上下都是干净的、纯粹的颜色，形成了强烈的色彩对比。
第一眼觉得招摇，第二眼艳羡，第三眼便是今生今世，再难忘怀。
他嬉笑怒骂，恣意快乐，那一幕幕在明琇眼前轮番闪过。突破元婴那天的李青莲向她走来。二十不到的少年，走起路来也是轻松明快的，在人前顾及着“名士风度”，装作宠辱不惊，实际上突破元婴这件事可把他高兴坏了。破境当天傍晚，李青莲带她御剑，飞到山巅、云间，看着夕阳落下，明月升起。他冲着天涯大喊：我欲乘鸾鹤，驾虬龙，飞腾万丈，见四海之升平，出宇宙之寥廓，登云天之渺茫！
李青莲再如何达观，又怎么可能真的不在乎。修仙问道，分明是他前生的信仰、夙愿、期盼……
明琇怔怔地想着，想着泪痕已干，心下茫然：
“我该怎么办？”
这个仇怎么报？就算能把朱无咎千刀万剐，李青莲的金丹也回不来了。这个恩情又该怎么偿？她永远也偿不了。
明琇素来杀伐决断，这两个问题却让她陷入了无解的旋涡。
贺老见时机已到，引出下文：“青莲此去崤陵，除却代大匡城赴冬至祭天大典，还有一事。”
“难道他要……刺杀朱无咎？”明琇按耐不住，生生捏碎了一枚茶盏。
贺老道：“明姑娘莫急，且听老夫逐一道来。若仙首当真如传闻那样在崤陵封禅，开登基称帝之先例，整个灵界的历史必然改变。仙首膝下仅一嫡女，无顺位继承之人，储位空悬，九阙内部必乱。而仙首一旦因刺杀而亡，各家仙门之中必有无数人借势揭竿而起称王称帝，天下大乱。”
“治理天下，首要的就是政局安定，这才能得到百姓的拥护，贤明者居上，不肖者居下。可一旦恢复人界帝制，灵界先贤千年前的努力都将化为子虚乌有，世袭的统治者，以专制独享霸权，居上位者如何保持贤明？居下位当真不肖？百姓的安定就更堪忧了，即便得到安定，也是无自由的安定。那时候，仙道才面临真正的陨落，自由终向王权让步，修道之人摧眉折腰向权力妥协。人的忘性很大，再过几年，恐怕人人又都该觉得本该如此。”
最后贺老又道：“所以，决不能让仙首成功封禅。仙首必须以一个能够让天下人信服的方式——魂归九泉！”
“让天下人信服？”这恐怕比刺杀朱无咎还要困难。
在明琇心中，贺老是个拥有白花花的胡子的慈蔼老人，也是个可爱的酒徒。
有时她会忘记，贺老其实也是一个政客。
年过八旬，官至九阙阁老的政客。这意味着他身经百战、阅人无数，绝不会只是像他的外表那样简单。
明琇也是极聪敏的人，强烈的悲怵逐渐褪去，她也能够想到贺老绝不会选在这样一个早晨，无缘无故地来同她叙旧。
从两人的对话一开始，她的情绪，从关切到难过，到自责，到一腔愤恨，再到迷惘无措，恐怕都在贺老的预料之中。他把过去的事以这种方式告诉她，就是要彻底激起她的愧疚和不甘，又巧妙地用言语激起了她内心深处潜藏的大义。
对话不过持续了半柱香的时间，明琇的情绪已然经历了几次大起大幅，爱念、恨意、歉疚，这些最强烈的感情糅合在一起，哪怕明琇知道是他有意为之，也没有办法不主动走进他的圈套。她甚至不觉得自己被操纵了，因为她心甘情愿。
明琇道：“我能做些什么？”
贺老需要一个对李青莲绝对忠诚的人，去做一件事。
“青莲终究善良，我担心关键时刻他无法狠下心来，所以，需要明姑娘去做那件龌龊事。”
“可以。龌龊事就适合我这种人去做，不能脏了他的手。”明琇没有片刻犹豫，因为她相信贺老。
并非坏人才不择手段，好人更需要保护自己。
哪怕他的灵魂拘泥于一个滑稽的机甲人里，这铜片中，也藏着一把士大夫的铮铮铁骨。
李青莲大概也生着这种要命的骨头。
贺老伏在她耳畔，说了一通话。
明琇本来觉得自己为了报仇没什么不能做的，可是听完贺老的话，她还是蹙眉沉思，沉默良久。
初次听到这件事，她只觉得匪夷所思，可当她将贺老的话重新在脑海中过了几遍后，就发现了越来越多的证据佐证他的话。她目睹的点点滴滴，在唯一真相的指引下，串成一条链子。
不知过了多久，明琇紧握的双拳缓缓地松开，仿佛接下来这句话需要用光她的力气……
“我会做到。”
作者有话要说：无责任小剧场
某匿名情感论坛——
凌晨两点，明琇离开某莲牌安眠宝再度失眠，暗戳戳发了一个问题：【心疼死我喜欢的人了，可他是个死傲娇，痛死也不想别人知道，用什么方式安慰、报答他比较好？】
匿名网友：【洗香香，钻他被窝，一次不行，就多钻几次】
琇琇：【流氓滚粗！我喜欢的人才不是追求低级趣味的人呢！】
凌晨三点，青莲顶着黑眼圈，脑中“低级趣味”四个字来回滚动播放。
第53章 美人如花隔云端
“崤陵还没到吗？”
穿着狼獾皮的青年将手从袖子里抽出来，迅速地在毛皮帽的帽绳处打了个结。
这样寒冷的天气已经持续了一个月了, 从离开大匡城的那天算起, 陆子约想。
呼啸的北风好像长了眼睛, 一个劲地从皮草的缝里钻，人哪怕穿得再厚，也扛不住这妖风。
“我们脚下就是崤陵。小子，崤陵长得很，可距离我们要去的泰长山还有很远呢！”
回应陆子约的男子是他的师父拜沭, 大匡城朝剑长老。那是一个将近两米的壮士，生着一头蓬松的红发，都不用戴帽子。他在拜师礼上第一次见到拜沭，觉得这位长老生得丑, 鹰鼻深目, 毛发旺盛得像个野人, 和他从前见过的任何一个中州人都长得不一样，后来才听说朝剑长老的祖上是罗刹人。