“过来罢，桂珺，上些茶来，今夜我父子需......秉烛夜谈。”自樊帝称帝以来，此乃他初次与二儿对坐，等樊裕坐下，他仍是半闭着眼，“知道为何叫你来？”
“儿臣愚昧，不知父皇何意。”
“咳咳......咳咳......”
樊裕瞥他一眼，心中猜疑不定，樊帝却只似闲谈一般，“......皇儿今年多大了？”
“回父皇，儿臣二十又四。”
“二十又四......竟还未曾娶亲......皇儿可怪父皇？”
“儿臣不敢。”
“朕知你性子稳妥，是你那太子兄长任性，你不敢逾越。”
从前他爱惜樊勤，并不以他不娶亲为过，而今说来，却有几分说他恃宠而骄的意味。
樊裕心中一动，正揣摩他用意，又听樊帝道，“皇儿可看上哪家姑娘？等开了春，朕便替你张罗一门亲事如何......咳咳......”
樊裕道，“一切听父皇安排。”
樊帝睁眼，一双小而精的眼睛望着他，“朕有一事，要听你说。”
正此时，听息延在门外道，“皇上，太子爷求见。”
樊裕看向门外，樊帝不动声色，又等了半响再催，他才道，“罢，且请太子。”
樊勤姗姗来迟，进屋便跪，“儿臣给父皇请安。”
抬头时，他脸色惨白，温润的眉眼微微拢起，虽竭力克制那股焦急，在樊帝的火眼金睛之下，哪里掩饰得住？
樊帝心中不悦，并未让他起来，“去了何处，如此磨蹭？”
“儿，儿臣见山下失了火，儿臣不知是否要下山……”
樊帝深深皱眉，“下山去作何？”
“父皇，城中百姓生死不定，儿臣想请求父皇，派人下山查看。”
“哦，你倒是比朕还忧心，京中诸人，难道都是废物？”
“儿臣绝无此意。”
“你要派何人？”
“儿臣愿往。”
樊帝眼皮猛跳，连连咳嗽，又看着樊裕，“二皇子以为，该否准予太子下山？”
“太子忧心百姓之心不应责罚。只是当下救火为大，此番路远，快马加鞭也需两个时辰，到京中唯恐迟矣。京中尚有留守官员，工部王长安，吏部秦方，长安司赵庄，三位大人各司其职，只需分工救火抢失，应能应变。”
“既如此，咳咳……太子下山，可谓一无是处？”
樊裕沉吟道，“大人们尚可救火，可救火之后，唯恐百姓恐慌，京中尚需人坐镇。”
“若是你下山去，你当做什么？”
“当先清理、重新建城，安抚百姓损失，减税减役，另派人调查火因。”话到此处，樊裕语音难以察觉地微顿。
皇帝待他却不如昔日樊勤，冷笑一声，“查了火因当如何？”
“若是天灾，可祈天作福，若是人祸......”
“人祸如何！”
“当严惩不贷。”
皇帝冷眼看他，“如何个严惩？”
樊裕起身跪下，“……儿臣不知，请父皇赐教。”
皇帝沉声道，“朕以为，前朝刑罚可予借鉴。”
“若是寻常失火，便当斩杀市集，若是逆臣贼子，便是凌迟，腰斩，剥皮，车裂也无不可，是以杨骅治朝初年，乱臣不敢犯上。”
腰斩，剥皮，凌迟，此等酷刑早在樊帝即位之初便被废除，如今皇帝轻描淡写说出对纵火之人施以重刑，却也只将那当做多上一道菜般轻松。
连樊裕亦是心中一颤。
“二皇子以为如何？”
“儿臣以为，”樊裕顿了顿，就这时节，樊勤竟从地上跪爬过来，大喊道，“父皇，万万不可！”
却听“哗啦”地一声，樊帝手中茶盏砸在门上，震落门外枝头细雪，随即一声低吼，“朕未问你！滚下去！”
樊勤却生怕樊裕开口再无挽回之地，连樊帝这样震怒，也不能动摇分毫，“父皇，腰斩剥皮何等酷刑，重现于世，必非良策啊。”
“反了，反了！朕还未治你失职之罪，咳咳咳咳咳......你竟还敢教起朕治国来，难道朕当真老了，咳咳咳......要将这天下让与你大皇子！”
他动了大怒，一番话说完，已经咳出血来，桂珺大惊失色，忙上前服侍着他，“皇上龙体要紧！”
“儿臣身为太子，确有失职之罪！临行前，宫中守卫皆是儿臣……”
樊帝狠狠拂开桂珺，盯着樊勤咬牙切齿道，“太子，慎言！”
他一字一顿道，“莫逼朕，杀你。”
此言一出，屋中众人都出了一身冷汗。
“父皇......”
“滚！”
冲天火光从宫里蹿起，经风助力，巨大火舌嚣张地舔过整排房屋，巨木灼烧，火花迸溅，尖叫呼喊充盈天地。
一霎间，后花园和院子也都烧了起来，“走水啦———！救火啊——！！”
太监侍卫们四处抬水来浇，宫女们则左右奔走呼喊，整个皇宫登时化作一口沸腾的大锅。
一道黑影望了眼在雪光中烫得发红的火光，又头也不回地朝宫外赶去。
地牢中，火焰烧得格外旺盛，黑影驾轻就熟地将侍卫们一一放倒，一刻不停地朝着牢房而去。
“杨煌！”一瞧见那人面壁而卧的身影，他叫了一声，心终于放下来。
忽地，他若有所察地侧过头，只见身后已走出一人来，“长安司赵庄在此，大胆贼子，还不束手就擒。”
黑影没有回头，下一刻，赵庄已经出手！
黑影早已聚气脚底，纵身一跃，便从赵庄头顶跃到身后，后者大手一挥，手中剑鞘随之追出，直逼黑影颈后！
那黑影微微侧头，闪过这一暗含内劲的攻击，他并不恋战，一心只想救走牢里的人，那赵庄却哪肯让他？长剑旋转，数个剑花流向黑影。
黑影被他几次三番阻挠，难免生出好战之心，也想试试这大内第一高手的身手如何，他较起真来，回身与此人斗在一起，那两柄长剑在巨大月亮下飞速碰撞，若只凭一双肉眼，压根儿辨不出那幻化的剑身剑影，只能不时捕捉到惊人的火花从其间飞溅。
斗了约莫五十个回合后，赵庄额头冒汗，已知此人功力绝不在自己之下，心中犯狠，正要拼尽平生绝学，要将此人拿下，却正中那人下怀——他早已失了耐心缠斗——两人隔剑相望的一眼，赵庄捕捉到一股前所未有的杀意从此人剑上袭来。
几乎顷刻之间，雪火相衬之下，只见银色软剑成了一支所向无敌的鞭子，随着他身影在空中越来越快的变幻，竟张开一道闪光的剑网，就在赵庄眨眼瞬间，周身已被那剑网牢牢束缚动弹不得，而后他微睁开眼，正看到那刺眼的剑光自四面八方朝他劈头盖脸而来——
摆脱了这个障碍，黑影扯下面巾，长呼出一口气。
他从守卫身上摸出钥匙，颤抖着打开牢门。
这时，牢外城中，只听许多人失声尖叫，似在火中挣扎。
那黑影抬头凝望片刻，又看着石床上那人。及至看到他身后两道儿臂粗的铁索，方才定了心神，轻唤道，“杨煌。”
他走上前去，轻轻搬着他的肩膀，却只感到所触身体一阵沁人的凉意，且怪异地僵硬，他心里一抖，忙哆嗦着把钥匙插.进他琵琶骨上早已嵌入肉中的铁锁，边道，“我找着钥匙了，快起来，我们这就走。”
那人始终没有动弹。
这时，他终于意识到了什么，扳过他的身子，让他仰面朝上。
借着烛光，他看见怀中那人紧闭着眼，脸色苍白而恬静，好似睡着了的安详，只是胸前囚衣上一大片辨不清的颜色漫开，借着监牢斜上方唯一一面铜镜大小的窗口透进来的火光，那像黑色，又像红色，只是早已经干了，闻不到一丝味道。
黑影终于颤抖着手探到那人鼻尖上，“杨煌......”
片刻后，心神俱裂，一口浓血从他口中喷出。
☆、前朝余孽
“琅邪......醒......”
一个无比熟悉的声音在耳边响起，他挣扎着睁开眼。
他？
不，这不是樊裕，他冰冷的眸子、锋利的下颌线、一尘不染的白袍都不见了，只有少年时稚嫩的瓜子脸和一身污脏的衣裳，衣裳上还有隐约血迹，此时像个落难贵族一样，居高临下地看着自己。
这是——十年前。
“你醒了？”他看琅邪睁开了眼，“难受么？”
小琅邪趴着身子，目光呆滞，还以为自己在做梦，“你受伤了？”