沈岚辉听罢，脑袋一懵：“当真？”
小棋点头道：“听沈奎说是有一处河，前日下雨决堤，下游淹了好多佃客良田。老爷今晚要宿在决堤处”。
她轻轻摇晃手中沈岚辉带回来的东西：“老爷要在家里用饭，取了重要东西再走”。
沈岚辉话没听完，随即转身往府门口奔，喝声吩咐侯在不远处的贴身小厮沈梁：“快，备马，去城南马场”。
沈梁闻言，立马转身小跑，牵了马至沈府门口，他攥紧马绳，有些不放心地小声对沈岚辉道：“少爷，现在走了，等老爷回来谁也没瞧见，你就算没去跑马场里厮混，等会儿跟大少爷一同进门，也被老爷‘误杀’了。何必呢，还不如在家想法子让夫人去拖住老爷，派别人去马场”。
沈岚辉伸出去拿马绳的手顿住，一转回头将沈梁举起，往马背上送去，吓得沈梁挣扎着惊叫出声，想要下马。
沈岚辉重重拍打马屁股，严声道：“你去，知会大少爷赶快回府”。
沈梁右手拉住马绳防止跑出去，一边左手紧紧攥住沈岚辉衣袖，哭道：“少爷，之前同你学骑马没学会，府里那么多会骑.....诶！”。
话音未落，马屁股又是被沈岚辉重重被一拍，朝着东边集市东倒西歪蹿去，沈梁全身倾倒在马背上。
☆、赛马
城南马场，热闹喧天。
顶着烈日，里面争闹喝彩声丝毫不减。
沈明煜额上绑的黑布带已然浸湿，面庞生起汗，来回打马跑几回脸上越发灼热。他驭马向框门靠近，眼色示意左旁不远处顾子清把球传过来。
顾子清吊眉，将球掷向沈明煜马杆，朝身边靠拢的人喊：“看我投个远的!”
五六个人齐刷刷望着框门，只见沈明煜鞠杖稳准接住腾空而来的球，用力掷进框门。
“顾子清!这就没意思了啊！”“是啊！这还有什么意思！”周围的人开始起哄，他们不敢抱怨沈明煜，专门埋汰顾子清。
“谁叫你们上当，嘿嘿。哥儿几个都是平日里一起徘徊花街柳巷，游手人间的”，顾子清被推搡起来，只好讨饶：“好说，好说。等会儿大家伙儿一起清风茶楼吃古董羹去，完了，接着逛金香坊”。
顾子清见底下人不消停，趁机抓住不知道谁的胳膊使劲喊：“诶诶，别推了，都算我的！”
沈明煜隔岸观火，仿佛一切真的就是顾子清的错，若是等会儿不带上他就是顾子清不地道。
两人真像是心有灵犀，顾子清远远地朝沈明煜叮嘱：“还有你，别跑了，明煜，我有好东西给你看呢”。
沈明煜扭头接过马场随从手里汗巾擦了把汗，扭头向马场入口，早早等在阴凉处的跑腿儿的人立马提着郭记的柿子饼跑过来，得了沈明煜赏钱，喜滋滋走了。他抬头看天色，估摸着现在去洗个澡，刚刚好赶在沈运昌进门之前。
“大....大少爷！”
沈明煜正往浴堂走，闻声回头，只见沈梁翻身滚下马，撒了缰绳连滚带爬推开马场栅栏，原本有些破旧，几根木头已经折断。
沈明煜皱起眉头，盯着沈梁跌跌撞撞的身影，预感不对劲。还没等开口询问，沈梁冒着胆子抢先开口，气都喘不顺：“老....老爷回府了”。
沈明煜心头咕噜一沉，把汗巾扔回随从怀里：“什么时候！”
沈梁抬头看天，声音小下来：“未时奴才出门就.....”。
话未说完，沈梁腹部被沈明煜狠狠踹了一脚，刚缓过来站直了些又一屁股坐回地上，“哎哟”一声。
“大少爷，奴才知错，奴才不该不会骑马”，沈梁按捺住哭声。
沈明煜面色阴沉下来，往沈梁骑来的马跑去，近身瞧着马匹眼熟，是沈岚辉的马。他回头看沈梁还坐在地上，双手捂着肚腹，更加厌恶，斥道：“混账东西！半柱香的路是从沈府门口爬过来的么。倒是平日里二少爷把你宠坏了，也娇贵起来。”
言毕，沈明煜发了怒气，利索上马，快鞭往沈府赶。
沈府。
沈运昌因为河运的事儿急得焦头烂额，不可开交。田亩被淹事小，若是引发了佃农同租主滋事就麻烦了，其中牵扯太多，处理不好就是引火烧身。
沈运昌这股火头正没处纾解，大抵是要交代在沈明煜身上。
沈运昌，沈岚辉和李玲兰三人坐在桌上，等沈运昌喝了两碗凉茶，李玲兰正想找个趣事儿聊，就被沈运昌打断。
两兄弟本应当在家温书，现在沈明煜却不见踪影，沈运昌太了解自己儿子德行。
沈岚辉坐在一旁，一言不发，偶尔给李玲兰布菜。沈运昌看罢，心中怒气蹭蹭往上涨：“让他多去政理家拜会学习，长久了也能耳濡目染。他倒好！拉着人家的儿子花天酒地！顾渊哪回看见我不是叹气！”
御国政理顾渊，为人端正廉洁，三百四十五条刑法铭熟于心，少有判错之案，颇受百姓和读书人尊崇。顾渊一生刚正不阿，说一不二，但就是奈何不了自家独子顾子清。顾渊的妻子早亡，多年不曾续弦，一心扑在公事上。
李玲兰夹一筷子青蔬给沈运昌，多年操劳，沈运昌异地奔波，身子骨大不如从前，大夫嘱咐平日少食腥荤。
“前日我没来得及跟老爷说，先生夸赞煜儿学业有天赋，若是稍加引导，必成大器”。
沈运昌鼻孔出了一气：“人家先生就是说他不服管教，只服打”。李铃兰尴尬笑几声，侧头示意身边沈岚辉。沈岚辉察觉衣袖动了，抬眼见李玲兰皙白的左手悄悄搭在自己胳膊上，似乎年纪对阿娘格外宽容，将满四十，面上依旧荣光照人。
尽管沈明煜年岁渐长，只要不如意或者头疼脑热，甚至是撒娇，李玲兰总是不自觉去摸摸或者抱抱他，好像总觉得是沈明煜小时候，他装肚子疼不想念书。李玲兰揉一揉让沈明煜撒撒欢，抱怨抱怨就可以多在先生面前呆会儿。
沈岚辉垂了眼，刚准备为沈明煜说话，一旁小棋往门口招呼门口等待已久的丫鬟：“老爷夫人用了饭，不如尝尝二少爷特意跑去西市买的桂花馅饼，好解解腻”。
丫鬟端着盘子入门，打头阵的丫鬟利索端走沈运昌和李玲兰面前盘子，将馅饼陈在中间。
沈运昌看罢，心情稍霁，低头对李玲兰缓和道：“这哪里是给我买的，我又不喜甜食，桂花是你最爱，看来辉儿是专门孝敬你的”。
沈运昌把盘子移了移，放到李玲兰面前。
李玲兰趁机道：“上回煜儿也说要亲手做桂花羹给我们尝尝呢”。
沈运昌哼了哼，道：“整日里只会打发时间，不见认真研读功课”。沈明煜偶尔会在厨房里鬼混，沈运昌最是看不惯：“心思从不放在正事上”。
“我也这样说了，”李玲兰顺竿往下走，话却说的太快：“煜儿说治大国，若烹小鲜”。
沈运昌听罢，筷子拍上桌子，发出不小得动静，底下丫鬟跟着吓的身体一抖。
“住口！”沈运昌眼睛都瞪直了，看周围都是平日府里长久伺候的，便压低声音责怪道：“大国！国是他治的？我看他姓什么都忘了！”
李玲兰恍惚意识到自己说错话。
沈运昌担心人多口杂，只好憋着怒气岔开话题：“你哥去哪儿鬼混了？”
沈岚辉抿嘴沉寂会儿，对沈运昌撒谎到底有些怵，他眼神闪烁，支吾了几句才道：“大哥约....了朋友辩诗”。
“辩诗？”沈运昌明显不信：“和谁？”
“顾子清”。
听到这个名字，沈运昌算是彻底不信了，正欲唤亲信护院沈奎去沈明煜常年厮混的地方绑人。
这时，沈奎近身在沈运昌耳边小声道：“奴才之前听见二少爷贴身小厮沈梁骑马去了东市”。
东市是御国相对繁华的地界，自古是文人雅士聚集地，里面有不少包括清风茶楼在内的雅楼和花市等。
沈运昌听完，还是有些迟疑，外面突然传来动静，说是大少爷回来了。
沈明煜正儿八经快马赶到沈府，把马绳递给小厮，却在大门口踌躇起来。看见迎出来的仆从们，他到底玩性大，心底生了怯意。上回沈运昌发脾气还是行冠礼的时候，前夜他在金香坊厮混，清早差点误了大事。礼毕，沈运昌把沈明煜拖到祠堂怒抽三十鞭，整整半月才下得来床。