他悲哀又无奈地讲：“呵。这些人，义愤填膺。”
“完全不能容你在阳间呢。”
杨琪琪低垂了眼：“你什么意思？”
他总结道：“你这一生，不曾婚嫁，没有子女，匆忙、孤独，你体会到无奈、背叛和失去。”
男人探起身来，伸手掐住杨琪琪的腰，将额头抵到杨琪琪的额头上。
“人间辛苦到了如此地步，你总该愿意留下陪我了吧？”
杨琪琪想要挣脱。
但他不依不饶地跟着她的动作，死死地钳制着。
“你今世也会对这个动作有反应。”
“会令你发颤呢。”
“这个动作，一开始，是我对你做的。”
杨琪琪：……
手下的桎梏忽然松开，男人猝然推开杨琪琪，起了身，移到门口。
他扭头，突然又恢复了孩子一样带着稚气的笑容。
甚至笑出两只甜甜的酒窝。
他对杨琪琪交代说：“老样子，喝一碗汤，然后沐浴，后天来见我。”
*
黑白两个大伯也跟着那人离去了。
这时，那群齐耳短发喊着“同志”的侍从女鬼们东张张，西望望，确定没问题了，才叽叽喳喳地走了进来。
她们看着杨琪琪开口道：“可吓死我们了。你这回还算表现得稳。上一次，可怕我们主公气死了。”
杨琪琪问：“哦？上一次是怎么回事？”
那个挺伶俐的女鬼发话：“上一世，您闹翻了个天，说是地府也不能有强权，要带着大家一起学习科学社会主义。”
她话音稍低：“可你知道，我们这边封建集权了几千年，不是说改就能改的。”
“您以前回来也气过主公，但是都没有上一次闹得那么凶。”
杨琪琪挺诧异：“唔，我还这么大胆呢。那你们这主公到底是谁？地府的一个小官？一个文员？”
大家都瑟瑟发抖不太敢吭声。
良久，有只小鬼弱弱地说：“是地府的森婆罗伽式神。是地府的王。”
“阴间里的一切……都听命于他。”
杨琪琪有点反应不过来。
疑窦愈浓，终于才记起更为重要的问题：“那我究竟是谁？”
一只女鬼这时从偏殿走了过来，手里端着一碗乳白色的汤。
所有人都示意杨琪琪喝下这碗汤。
“不苦的，你每次都要喝的。”
“喝完后，就想起来了，再休息休息……就好了。”
杨琪琪：“不好意思我妈妈不让我吃陌生人给的东西。”
女鬼们叽叽喳喳地笑起来，一起拿出一张裱好的宣纸。上面一看就是杨琪琪的毛笔字迹，只不过不知道是什么时候写下的：
“请喝，你自己做的配方。喝下才可游刃有余地应对鬼王。”
杨琪琪这才明白这碗汤比较安全。
而且还是鬼王开恩地容许她喝的。
女鬼们照顾杨琪琪把汤喝掉，又扶着她躺倒在贵妃榻上，盖上一床柔软的丝绒被。
这才拉下卷起来的帷幔，纷纷离去，站在不远不近地地方等待着。
大家面面相觑地静止了一会儿。
伶俐的女鬼先打破沉寂。
她小声惊讶地说：“哎呀！”
杨琪琪与她同时发声，语气几乎丝毫不差：“哎呀！”
女鬼默数两秒，又道：“你乃何人？”
杨琪琪与她同时发声：“你乃何人？”
女鬼们嗤嗤地笑了起来。
杨琪琪每次喝汤，刚开始浸入回忆，都要重复这两句话，她们全都记得。
于此同时，在一处梦境中：
耳侧一边一个小巧发髻的少女正从漫漫飞沙中立起身来，她拍了拍身上的土，仰望着前面高头大马上的那名负剑男子，等着他说自己到底是谁。
他方才突然冲入黄泉，一下子就把自己撞倒了。
少女看出这人斯文有礼，但眉宇间蕴含杀气。
且又轻易瞧见他的掌纹，明白他手下不知流过多少人的血。
然而这死人骑着死马，知道自己死了还一脸无畏，坦坦荡荡的。
他偏头去看这个身材娇小的少女，露出利落的脖颈线条，不经意间也让一颗红艳的小痣从锁骨间露了出来。
“你是我未过门的媳妇，你都忘了吗？”
又看了眼她身后一桌子排得满满当当、整整齐齐的汤碗，还有个摇摇欲坠的布蓬。
“我现在该叫你，孟婆？”
*
“孟婆绝色，心良善，善制汤。
阴间支茶棚，与魂灵饮汤，一饮即忘。
西汗末年，孟婆还阳。”
——摘自《阴司画卷?卷1》
*
杨琪琪以追寻记忆的方式附身在这位少女的身上。她可以清楚感知到她的情绪，被迫启唇说着她要说的话，做出她要做的动作。
少女摇了摇头：“我是孟婆，可我哪里有什么夫君？”
她是一位古老的神，鸿蒙之初，人类尚一存在，又有了轮回，即有了孟婆。然而地府时间留滞缓慢，仿佛无论在地面上怎样岁月更替，她都是一位潜心熬汤、送魂灵往生的使者。
骑着高头大马的男人翻身一跃，下来，离她很近。
盯着她的眼睛。
“那么，你也是喝过自己做的汤了。”
她看着他深深的眸子，懵懂地摇摇头。
他把马栓到一边，坐了下来，看她生意似是冷清，干脆与她聊一聊。
他开口讲。
“你去了阳间。三十年前生于孟府。你生下来就会说话，讲厌倦地下生活，留了一个新带的小弟接手工作，自己脱身，想看看阳间模样。”
孟婆看了一眼在汤碗前加料的小弟，他长得眉目如画，一双眼睛仿佛可以流露出湖光山色来。听到这边提了自己，垂了眼不去说话，只耐心地听着。
“别人都觉得你是个妖怪，只有我理你。我是你家街角的世家子，大概四五岁左右的年纪便与你朝夕相伴。”
“十多岁我到了娶亲的年纪，我和家人说非你不娶，可你出身平凡，我家人说娶也只能娶你做偏房。”
他一边看着孟婆，一边小心地讲：“你不乐意。你说你是和天地一样悠久的老神，为了体会人间情愫才来打探一番，哪里有做偏房的道理。说你要是真当了小妾，死后重新去了地府，会被人当作笑柄。”
“别人说，既是神，怎么不会选择投胎做个富贵人家？”
她也好奇了起来，仿佛这个听上去颇稀奇的故事，跟自己没有什么关系。
“我怎么说的？”
他耐心地讲：“你说，地府有人在追我。想让我在人间受尽了苦，就可以下去陪他了。所以，这胎，在他的安排下，投得不好。”
孟婆：……
这昏天黑地的，飞沙走石的，终日孤寂的，来来往往都是哭嚎的逝者，哪里有什么人追她。
年轻人笑得坦荡。
“别人都不信你，我信你。我偏要娶你做正房。我想备八抬大轿把你娶进门。聘书都下了。”
说完，眸色一暗。
“边疆战急。探子泄露军机。南城沦陷，也就三个月的事。”
“你绝色，城主拿去作为和平交换的条件。那些匈奴不知道你什么前世今生的事儿，也不觉得你是个怪胎。我拼了命的抵抗，但架不住。”
他叹了一口气：“谁也不知道你在匈奴那边发生了什么。但听说你死了。我自幼有功底在身上，入了兵营，随将军出征，一步步的，也成了将军。”
“三十多年，有人道我见敌不要命，手下从不留情。”
“却无人知道，在你离开我的那一天，我的命早就没了。”
他往前逼近一步，脸上有困惑的笑：“孟婆，你都不记得了吗？”
少女的脸上有一丝恍然。她向后退了一步，险些让身子磕到了摆了茶茶碗碗的桌子上。
这时，方才一直安安静静熬汤的小弟才走了过来，站在两个人中间。
“世人从阳间回来，都要饮下一碗孟婆汤，了却前尘事。这位将军，若非我家主人有情伤，也不会喝下这碗汤。劝你也不要想太多，把汤喝掉则好。”
杨琪琪透过少女的眼眸看了一眼小弟，发觉他神色异样。尤其是端了汤碗的手轻轻颤抖。当下和将军鬼一起道了句稍等。
当下似有阴风吹过。
耳畔传来嘈杂的兵马金石响声，成千上万的鬼忽然从四面八方聚了过来，一时间少女感到浓烈的奇幻感：“我这破茶棚子何时来过这么多人？”