“去华严寺吧，陶二太太正在那边烧香吃斋。因为陶二老爷点了主考官，很多官家夫人都在那陪着陶二太太。”
寒风中，一缕暖暖的香气飞来，赵筠低下头，再一次认真地端详红豆，见她大半张脸藏在毛风中，只露出一双波光潋滟的眼，一管挺拔小巧的鼻，整个人小巧的，仿佛他一抬手，就能把她整个地握住。
红豆留意到赵筠的神色，粲然一笑。
赵筠忽然不想立刻去华严寺了，他领着红豆慢慢地走，慢慢地说。
“姑祖母听说父亲要把大哥发配到南边搭理庄子，动了真气。在初八我们一家去给她拜年时，甩了脸子，发下狠话，说父亲若是当真将大哥发配到南边，她就和我家断绝来往。父亲没理会她，没想到，她竟跑到靖国公府一哭二闹三上吊，靖国公府的老太太叫了我父亲、母亲过去说话，现在，父亲说，等过了年，叫我再去南边历练两年。我将买地的事，说给父亲，父亲动了心，现在正在筹集银两，准备叫我去。”
红豆眸光一闪，治疫病的事，交给朝廷、两淮节度使府上费心，她和赵筠这平头老百姓必要抓住机会，多积攒一些家业。
家业，红豆的心被这个字融化了，陶家的一切当然与她无关，李家的一切和她关系不大，但将来，她的“家业”，一切都和她息息相关。
赵筠握住红豆的手，红豆反手握了过去。
“我不能再送你了，”赵筠把红豆送到轿子边，留恋不舍地放下握在手心里的柔胰，外面是漫天飞雪，他心中却有一簇火苗在不断地跳跃、不停地蔓延，渐渐烧成一片火海。他像是停留在水岸边芙蓉花树上的一只白鹭，困惑地打量着眼前点燃火苗的女子，“你去吧，放心，陶少爷会安排你进华严寺。”
“陶少爷也知道？”
赵筠点了点头，自嘲地说：“你现在可是江南王府相中的人儿，不经过人家点头，我敢动你一根手指头吗？”
“你不敢动我一根手指头，你动了我五根！”红豆走进轿子里，在帘子放下的那一刻，望见赵筠仍在冲着她笑，忍不住把赵筠握过的手拿起来放在面前仔细地瞧，映入眸子中的手，仍和早先一模一样，心底却觉得这只手怪怪的，似乎自己个会发烫。
她把手放到窗口吹风，风刮进来，将另一边的帘子鼓起，也把她的心鼓了起来。
她这样的恍惚，竟然连进了华严寺都没留意到，直到进了偏殿，听见有人议论起她来，她才稍稍回神，站在一座高大的铜炉子后面向前看。
“陶家当真相中了那个李正清的女儿？”说话的，是一个圆脸的妇人，她足有三十四五了，仍打扮得像个出嫁的少妇。
“那可不，听说为了抬举李二姑娘，把李家的姻亲都抬举了一遍！”回话的，是一个仅仅二十出头的妇人。
这两个妇人，红豆都在康国公府里见过。
“真是昏了头了，门不当户不对的！”
“他们那等人家，要门当户对还不容易？再说，李正清可是个状元之才……就算他不是，陶家也有能耐让他是！”
“这话怎么说？”
“只要五百两，你那口子，也有可能中状元！”
两个妇人头凑在一处，一阵嘁嘁喳喳，说完了话，怀着心中的隐秘默契地一笑，斜地里忽然有个小丫鬟跑来，喘着气像是在笑，“奶奶，李举人家的二姑娘在如意庵里撞死了！”
“撞死了？”圆脸的妇人不敢置信，小丫鬟恶狠狠地啐了一声，“听说是和人通奸时，被人撞破，狗急跳墙撞死的！”
“别胡说！”
“奶奶，这可不是我胡说！山脚下的如意庵闹成一锅粥，连官差和仵作都赶过来了。外头人都在传，说死的是状元李正清的二姑娘。”
“哎呦，这么大的事得赶紧跟陶二太太说去。”圆脸的妇人眸子里闪出兴奋的光。
幸灾乐祸的声音越来越远，红豆从香炉后走出，循着声音向厢房走去，还没走进厢房院落，隔着窗洞上的万字，就听见里面义愤填膺的声响。
“二太太，纵哥儿可被那个红豆骗惨了！像纵哥儿这样的公子哥，从小养尊处优，哪里知道那些穷酸的女孩子心机有多深！”
“真没想到，她这样的三心二意，吃着碗里的还看着锅里的！虽说死者为大，但她也忒不知道廉耻了。”
……
“人当真撞死了？”陶二太太问。
“死了，丫鬟说官差和仵作都来了。”
“嗳，赶在这当口寻死，又为了那种脏事死的，只怕她老子也没心思考试了。”
“当真撞死了？”陶二太太再次发问，红豆推门走进去，好奇地问：“谁撞死了？”
香雾缭绕的厢房中登时鸦雀无声，陶二太太对红豆招了招手，“你过来坐下，你才刚向哪去了？”
“我替我娘在菩萨面前烧了一炷香。”红豆在陶二太太身边坐下。
陶二太太好笑道：“你们瞧瞧，人不是好端端的在这么。你们呀，听风就是雨，那种逼死人不偿命的谣言，也敢胡乱说？”
“那么，是谁死了？”圆脸的妇人小声地嘀咕，和边上的妇面面相觑，旋即凌厉地望向那来传话的小丫鬟，“去问一问，到底是谁死了。”
小丫鬟不敢去看红豆，一溜烟地跑出去，回来后喘着气惊慌地叫：“是康国公府大姑娘没了……听说，靖国公府的祺少爷调戏她，她为保清白，先用烛台砸伤靖国公府的少爷，然后一头撞死了！”
第041章
41.
“呀——”圆脸的妇人惊叫一声, “怎么会出这样的事？消息确切吗？千万别又是以讹传讹。”
“……我跑到如意庵里问的。”小丫鬟打了个寒噤。
“说起来……”一个妇人面上挂着犹豫的笑, 无辜地眨了下眼睛, “杜大姑娘常年去如意庵里烧香，大概是柳家少爷听说了什么。”
“嗳！这下子，靖国公府、康国公府更要闹个不可开交了！”有个妇人貌似担忧, 实则幸灾乐祸。
有人怜香惜玉地说：“可惜了，若康国公府、靖国公府没有结仇，他两个倒是天造地设的一对。”
“什么天造地设？杜大姑娘贞洁自重，柳家那个浮浪子弟哪配得上她？”圆脸的妇人忍不住维护康国公府的名誉。
陶二太太说：“我也没情绪吃斋菜了, 咱们散了吧。”说话时, 仍挽着红豆的手。
“等一等, ”圆脸的妇人陡地发现一处蹊跷, “一开始, 为什么说出事的是李二姑娘？李二姑娘, 你的下人呢？”
红豆微微抿唇, 尚未言语，外边就响起榆钱、扈婆子、胡六嫂的说笑声, 她下巴向外一点，“人都在这呢。”
陶二太太睨了圆脸妇人一眼，“菩萨面前，把心放端正一些吧。”依旧拉着红豆的手，含笑地问：“大考在即，你父亲准备得怎么样了？”
“父亲虽口中谦虚，但据我看, 他胸有成竹得很。”红豆轻声答话，随着陶二太太走到山门前，临上轿子时向山下一望，只见一队官差在如意庵外踟蹰不前，两队人马争先恐后地向如意庵奔来。
先送陶二太太上轿子，红豆随即也上了轿子，一直到进了家门，胡六嫂慌慌张张地去向邹氏回话时，红豆才在抱厦房里，问榆钱、扈婆子，“如意庵里出了什么事？”
“二姑娘，你真叫人寒心，这样大的事，怎么也不跟我说一声？”扈婆子假惺惺地擦眼睛，“姑娘坐的那顶轿子，在如意庵里落了地，走出一个裹着大氅的姑娘家……老身瞧那姑娘披着的大氅，和姑娘早先披着的不是同一件，心里就纳闷得很。后头榆钱拉着胡六嫂，要和我三个向水月庵买馒头去。我觉得蹊跷，就和榆钱一起拉胡六嫂一起去，等买了馒头回来，还没进如意庵，就瞧见一个小尼姑嘴里喊着师父，哭天抹泪地跑出来。我拦住她，问她‘小秃子，大节下的嚎什么丧？’那个小尼姑只顾抽抽搭搭，话说不出个整句。吃我扇了她一巴掌，吓唬她，跟她说，再不老实回话，就叫她师父不给她饭吃。这小尼姑才说，她师父收了柳少爷银子，不但替柳少爷向杜大姑娘传话传信，还腾出厢房，叫他们两个幽会……前几天，柳少爷捎信来，叫她师父屏退闲人、腾出厢房，说要和二姑娘在厢房里一会。她师父气不过前几天我找她的不是，认定我抢了她的行当，犹豫着，就跟杜家大姑娘说了。杜大姑娘一直没有回音，偏今天从二姑娘的轿子里走出来。她师父以为是杜大姑娘能耐大，先降服了姑娘，再出其不意收拾柳少爷，就没揭穿。谁知道，柳少爷没进厢房，叫了他姓孙的表兄进去了，过了一会子，姓孙的表兄出来，叫柳少爷进去。柳少爷一进去，杜大姑娘就用烛台砸昏了他，然后撞死在条案上。她师父见出人命了，哄着她去扶杜大姑娘，自己个一溜烟地回了禅房，收拾了盘缠，跑了！”