女儿和计航一走好几天，燕如海既担心又有些后悔。
但想到韶南走之前对胡大勇那不信任的态度，他犹豫了一瞬，未向胡大勇透露实情，摆了下手，装作浑然无事的样子：“县衙这么气闷，最近又老是出事，她出去避一避也好，邀请她去的也是官宦人家，安全无虞，不用担心，过两日玩够了自然就回来了。”
魏国公崔绎给燕如海那封信是在胡大勇来投奔之前，这件事颇为机密，过后也没人告诉他，所以胡大勇并不知情。
他见燕如海似是不肯多谈女儿的去向，自然而然就想岔了，猜测韶南很可能是受燕如海哪位同僚之邀，变相相亲去了。
父女俩怕亲事不成不想宣扬，否则何用如此遮遮掩掩，连丫鬟都没带。
这也说明那姐妹俩呆在燕韶南身边时日太短，还未得到她的信任。
他知趣地不再提这事，拿出张请帖，双手递上：“大人，属下刚才来时在外面遇上白典史和河泊所秦大使，秦大使是来给您送帖子的，请大人晚上去灼华楼饮酒。不过他来了之后方知大槐镇新出了命案，托属下将帖子捎进来，就不打扰大人了。”
大楚朝的河泊所管着疏通水道，征收鱼税，在东莺江溃堤之前，沿江的河泊所都属肥缺。
河泊所大使虽不入流，但好多都是官员犯错遭贬谪至此，这位秦大使也不例外，说不定哪天/朝里的故旧又想起他来，起复重用，所以别说胡大勇不敢怠慢，连燕如海也需给几分面子。
燕如海看着那张请帖。
就在前几天，他才去吃了秦大使做东的调和酒，酒席上他说了几句解释安抚的违心话，和那位大海商欧阳泽算是尽释前嫌。
秦大使还找机会单独敬了他一杯，悄悄告诉他那欧阳和高化的冯家有不少生意上往来，牵绊极深，最好不要开罪于他。
相较上次的酒楼和之前的丰庆园，灼华楼要更加隐蔽一些，听说楼里养着私娼，燕如海持身颇正，不像很多官吏以在外边有相好为荣，他微不可见地皱了下眉，想起女儿走之前反复叮嘱他不要与人私下里见面，便想要找个借口婉拒。
胡大勇却凑上前来，压低了声音道：“大人，那秦大使还悄悄同属下说了个事，有白典史在旁跟着，他怕找不到机会同大人私下里讲。昨日他从欧阳泽口中探听到一件奇事，可惜那欧阳只起了个头，便自知说漏了嘴，不肯多讲，秦大使怀疑迟荣迟县令的死另有内情，张县令也是因为这个秘密遇害的，县衙里人多口杂，他想等晚上见面了再同大人细说。”
燕如海抬头望向他：“会不会有诈？”
胡大勇道：“大人若是不放心，属下通知雷捕头，叫他到时多带人手，在门外守着。”
第40章 灼华楼密会
是夜，灼华楼。
燕如海带着胡大勇和阿德到楼外时己经不早了，往常一直喧闹到深夜方休的灼华楼今天却颇安静。
楼门口悬着灯笼，掌柜的亲自站在台阶上同要进楼的客人解释，今晚有贵客包揽了生意，恕不招待旁人。
燕如海足下一顿，扭头向胡大勇望去。
胡大勇会意，凑上前悄声道：“放心吧大人，雷捕头带着几个亲信一早在四周盯着了。”
燕如海点点头，待要上前，胡大勇又道：“大人，秦大使一早有安排，咱们从后门进，免得被人盯上。”
燕如海再度望了胡大勇一眼，道：“既然如此，你带路吧。”
看得出果然是安排好的，一路畅通，几乎没遇到人就进了包间。
河泊所大使秦泰来点了一桌子酒菜，和两个心腹手下呆在包间里等他，除此之外，再无旁人。
“大人来了，快请上座。”
燕如海坐下之后面露古怪：“怎么只有咱俩，其他人呢？”
秦大使神秘笑笑：“今晚就只请了大人自己。”
燕如海回头看了一眼站在他侧后方的胡大勇：“之前听胡管事说，白迅景陪着你来送帖子，我还以为晚上他也会参加呢。”
秦大使在对面坐下来，闻言眨眨眼：“我有机密事想告知大人，越少人听到越好。大人先尝尝这家酒菜的味道，我叫他们全挑拿手的做。”
燕如海却坐着未动：“先说事吧，不然本官着实没胃口。”
秦大使含笑道：“也行，我听大人的。”放下布菜的筷子，冲旁边的两个心腹摆了下手。
那两人退出房间，燕如海示意胡大勇和阿德也出去等着。
秦大使见屋里没有外人了，挪动椅子，往前凑了凑。
“大人，当初还是迟荣迟县令介绍我认识的欧阳泽，他的船从东莺江上走，时常会经过咱们安兴。”
严如海微微颔首，等着他进入正题。
“这次我帮他说情，他大约觉着我这人够朋友，昨天吃酒时无意中跟我说漏了嘴。”
“他说什么？”
秦大使压低了声音：“他说，东莺江溃堤不是意外，那年雨水太多，江流凶猛，上游的高化比咱们情况危急得多，迟荣奉了府里的密令，凿开堤坝将洪水泄在安兴境内，免得淹了高化，令冯家受损！”
燕如海勃然变色：“此事当真？那迟荣又怎么会被洪水卷走？莫非是被……”他及时住嘴，将“杀人灭口”四个字咽了回去。
秦大使苦笑了一下：“大人，这话只能私下里说说。许知府这样安排也是有他的苦衷，毕竟如此一来，才能向宫里的那位冯掌令交差，有冯掌令帮着美言，户部的赈灾钱款才能及时要来。”
“你说张县令的死因也是因为这个？”
“他才上任四个月，想着大干一场，若不是无意中发现了溃堤的秘密，又怎么会死得不明不白？唉，那可是个难得的好官，大人莫怪我交浅言深，常言道，杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸，我看大人前段时间好似要重走张县令的老路，才想着劝您一句，留得大好性命，多为安兴百姓办点实事吧。”
虽然关于张承安的死因，秦大使只是猜测，但燕如海已经研究那案子好长时间，深知不管从情从理，还是从证据推断，这都该是最接近真相的了。
对一个初踏入官场的书生而言，这番话的冲击实在太大了。
“一朝决堤，淹死了近千百姓，上万人倾家荡产流离失所，到现在还靠着赈济续命，随时都有人饿死街头。安兴百姓何辜，这若不算实事，还有什么能称得上实事呢？燕某若不能为他们讨回这个公道，枉为安兴父母官！”
秦大使愣怔怔望着燕如海慷慨激昂地大发陈词，显然十分意外他这反应。
“大人如此冲动，就不担心得罪冯掌令和归川府的大小官员？”
“不担心！燕某好歹在京里有座师，有一干同年，就不信朗朗乾坤，没有说理的地方。”
“不怕步张县令的后尘？”
“多谢秦大使示警，燕某自会多加小心。”
燕如海凝神细想了片刻，又道：“还好本县听你的话，将那欧阳泽稳住了，只是要检举知府许清远，揭露迟荣殉职的真相，没有铁的证据不行。大使可愿帮忙做个人证？你我联手，让真相大白于天下！”
秦大使被燕如海充满期待的目光注视着，神情既有些仓皇，又有些跃跃欲试，似是经过了几番矛盾挣扎，终于叹了口气：“对方势力滔天，大人，请恕我只能暗中相助了。”
燕如海不能要求人人与他一样，将生死置之度外，闻言虽然略有些失望，还是笑道：“那咱们就一言为定了！”
秦大使打定主意，不再迟疑：“一言为定，我敬大人一杯。”
他拿起桌上的酒壶，给燕如海和自己各添了一杯酒。
“大人，请！”
秦大使将自己的那杯酒一饮而尽，亮了下杯底，目光炯炯望着燕如海。
燕如海伸手出去，拿起了酒杯。
就在这时，房门被“咣当”一声推开，几个陌生人直闯而入。
当先一人身穿劲装，三两步就到了桌子旁边，伸手制止燕如海：“燕大人，别动那酒！”
秦大使猛然反应过来，张嘴欲喊，被人一把按住。
“秦泰来，劝你不要做无谓抵抗，你的手下已经被全部拿下了。”
“你们是什么人？”
领头的轻蔑一笑，没有回答。
另一个文士打扮的中年人拿起燕如海的那杯酒嗅了嗅，又蘸了点酒液仔细尝了尝，很确定地道：“很厉害的麻药，这么一杯下肚，足以放倒一头耕牛。”