“晚芸啊，娘进城做生意后，你爹就是靠你了。”
晚芸转头问娘，“是卖东西换钱的那种生意？”
娘说自然是了。
晚芸好奇地问她怎么做。
娘用脚尖流畅地勾出一个圈，微微跺跺脚说，“诺，就跟打井一样，钻得越深，银子出得越多。钱可都埋地底呢。一寸土生一寸银，一丈土就是万两金。”
晚芸迟疑地“哦”了一声，思索一阵，又讨人嫌地发问，“那人死了也全埋在地里，岂不是死人最有钱？”
娘亲给了她一不轻不重的耳刮子，说道，“不要神神叨叨，讲些不敬畏的话。死人有没有钱，这不关你的事情。”
“那不说死人了。”晚芸委屈地搂住娘的脖子，“村里好多寡妇也说进城做生意，可整日妖里妖气，涂脂抹粉的，也不知道会不会被铅华毒死。”
娘的脸登时黑如锅底，一把推开晚芸，“你净喜欢听外头的风言风语！”
晚芸却不死心地继续追问，“那你进城卖什么东西？咱家什么也没有，田没有，地没有，总不能又去偷别人家的果蔬去卖。”
娘听到晚芸公然谈起家中丑事，匆忙捂住她的嘴，四下探了探，将脸伸到晚芸耳根前低语。
晚芸沉默了半晌，脸由阴转阵雨。
“娘，别去。”晚芸哀求道，“你还是把我卖了吧，蒋姨的独眼龙儿子正好缺个媳妇。”
“又胡言乱语了。”娘起身，拍落身上爬行的小黑虫，“又到了做活的时候了，娘去洗碗洗锅，你去给爹煎药。”
“娘，今天你去给爹煎药吧，换我去洗涮。每天交替活儿干，才不觉得烦。”晚芸提议道。
娘摇摇头道，“不要，娘闻不得那苦中药味，且要煎一道，煎两道的，总觉得老眼昏花，把握不好火候。”
“那你怎么就能忍耐去城里做生意的苦呢？”晚芸实在不会看碟下菜。
娘果然怒气上升，“你这孩子怎么这样可恨。”
晚芸嘀嘀咕咕，不敢再说话。
娘雷厉风行，压根没同久病在床的爹商量，就打叠衣裳进了城，留着晚芸在家中照料。
娘说，“你要好生等着。”等着有朝一日，娘背着金山银山回来，到时咱家换个两进两出的大宅子——宅子里要种满爹最爱的昙花，厨房里会堆满晚芸最爱吃的鸡鸭鱼肉——我们也去看看有钱人家的风貌。
晚芸看着娘还是在梦里。
晚芸堵在门口，拽住娘的衣袖苦苦哀求道，“娘，你别进城里了。我们一起到田里背筐番薯回来就行了，我和爹都想吃。”
可惜成熟的大人从不听小孩说话，但晚芸幸好还有个会给她编蝈蝈笼子的爹。于是晚芸跑到病怏怏的爹面前告状，说娘疯掉了，要去跟人做生意，而且是要去跟人卖盐！
爹凹陷的眼眶猛然凸起两颗中黄浑浊的眼球，“盐……那不都是官家在卖的么，这是要杀头的罪啊。”
“是啊，可娘非得说她有门道。”晚芸忧心忡忡，趴在床沿，摸摸爹的柴手，又拉拉爹只剩一张皮的脸，“娘的脑袋真的不好使了，说什么钱在地里，可钱明明在天上，看不到也摸不着。我不是不信娘，可娘永远藏着话头和话尾。要是娘也能跟爹一样，竹筒倒豆子一样跟我讲许多话，那该多好。”
娘可从不会做什么生意，更别说这样官府例行禁止的行当。娘以前只会在井边替婆子洗蚌壳里的珠子。后有一日，一穷困潦倒的书生俯身走到她跟前，眯眯眼一笑，问姑娘八字为何。娘瞧了他一眼，眼睛随后一耷，说家里富得流油，不愁嫁。书生嘿嘿笑了两声，说道，不看家中宝，单看门前草，你家门前只有杂草一蓬蓬，我就知道你没钱。我也没钱，但我有的，样样都给你。娘气恼地一巴掌拍在书生的脖子上。书生就是晚芸她爹。还有一插曲儿，就是书生被人拿臭狗屎扔了一头，扔屎的人就是房主他本尊，是放牛郎的孩子放牛娃。
爹咧嘴笑，也拉拉晚芸的手，摸摸她的脸，“你劝劝你娘，爹的病，拜拜菩萨就好了。”
晚芸鼓鼓嘴，“可爹都好久没钱喝药了，菩萨知道吗？”
“知道知道。”爹又笑，指了指灰扑扑的天顶，说道，“菩萨有一千只眼，一千只手，现在正在深山里头给爹采灵芝咧。”
晚芸激动得心“噗通噗通”地跳，一而再再而三地问，“是真的吗？”
“真的。”爹说。爹的眼里噙着泪花。
“真的吗？”晚芸不敢信，又问了一遍。
“不假。”爹说。爹的眼泪从高高的颧骨上滚落。
晚芸以为爹是病得苦痛，伸手抚去他的泪。
当夜，晚芸抱膝坐在破院里，瞧着漫天星河，等着仙女儿仙官儿绕在一圈药草香里现身，一连便是等了数个时辰。不知何时，爹扶着墙壁走来。晚芸瞧着爹，就像香火纸马店里的假人，心慌的掉泪，所以忍不住一直喊着，“爹，爹，爹……”爹喘着气问，“娘呢，你娘从城里回来了没。”晚芸摇摇头，“娘说明日或后日，或也不知道哪日，才能回来。”
“你要劝着你娘，贩卖私盐是大罪，投机取巧不得，我们都是贱命，天上掉馅饼的事轮不到咱身上。”爹的神情从未如此严肃过。
晚芸迷惑了，“爹，你不是说，菩萨会帮咱们么。”
爹尴尬地瘪嘴笑，缓缓说道，“菩萨认人呢，爹是说菩萨会帮你爹，又没说会帮你娘。芸儿，你快快回屋里头去，夜里的风带刀子。”
“不。”晚芸很坚决。“我要等菩萨来给爹送药。”
爹刮刮她的鼻子，“菩萨不认识你，让爹来等，菩萨不见小孩，嫌孩子闹腾。”
晚芸瞪大了眼睛，“菩萨怎么能这样。”
“乖嘛。进去睡。等到了菩萨，拿到了药，我就喊你出来。”爹显得很无力。
“爹，外头凉啊。”
“不怕。”爹摆摆藏在身后的一只手。“瞧，爹带了羊皮外套。”
那羊皮外套是从太爷爷那里传下来的。赵家就是一直穷了几代。谁也不知道什么时候是个头。大概就龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，萍末终究是萍末。晚芸没想过要有什么富贵日子，因为人都会死，赢得一日，便是一日寿命，俗话说，哄了一日是两晌嘛。
晚芸将羊皮外套仔仔细细地将爹裹好，问着爹要不要提盏灯过来，免得菩萨被院子里的石子绊跤。爹摆手说不用，只是再次提醒晚芸明日记得让娘别再进城卖盐了。
晚芸说，“爹，你不能自己跟娘说吗？”
爹扮了一个哭脸说，“你娘好凶哦，爹怕。”
娘生得粗眉大眼，难怪爹怕。
晚芸拍着胸脯，“爹不怕，明日，我去跟娘说。哪怕是娘吃了称砣铁了心，我也给娘融咯。”
爹说，“好，好，好，等女儿给娘正正道。”
晚芸正要推开卧室的门，爹又喊住了她。
“爹，是不是还有些冷，我再去给你添件衣裳。”
“不，暖和，可太暖和了。心头烧着火。爹只是想看看你，我的闺女今天怎么长得这么水灵，比村里其它的小姑娘好看一万倍。”爹笑得憨厚，补充道，“比你娘年轻时漂亮。哎呀，真好啊，我女儿的面相净挑我们做爹娘的长处长。”
晚芸开心得红了脸，“等以后我嫁给了财主，请爹也当财主，爹穿上好衣裳，也比他们好看一万倍。”
爹低头，连连说，“好，好，好。等女儿给爹穿丝绸衣裳。”
娘对爹很凶，打小的印象里，就是如此，可娘对房主不会，一直羞羞的，不大说话，文弱肃静。但在家里，娘直接掀翻过桌子上的菜碟。爹说以前第一次见娘时，娘就是柔中带刚的。晚芸问爹，“那爹你年轻的时候，也是这样的模样么？”爹沉默了半晌，说不是，当年也有许多意气风发，可人一到中年，体面就留不住了。晚芸又问爹，“爹，那娘是不是不大喜欢你？”爹什么也答不了，只能颤颤地指了指桌上的山桃说，“女儿你给爹拿来吃一颗，爹口渴。”
晚芸觉得爹大可不必伤心。娘也不怎么爱她，她和爹同病相怜。去年夏天，她和伙伴去山里烤红薯，正巧走在山脚，瓢泼大雨就把荷叶杆子压弯了。她们十几个毛孩子只能摘了荷叶，急急忙忙往回跑。就在穿过了这个荷塘的长度时，她们看到更多还戴着袖套的妇人在朝山里跑。“娘！”一同伴扑进妇人的怀里。接着是更多的“娘！娘！娘！”各个孩子都精准地找到了自己的娘。“死孩子！大雨还朝山里跑，当心山塌咯！”晚芸想，如果自己的娘也来了，别的不说，娘能在这一众泥坑里打滚，面目全非的毛孩子当中，一眼瞄到自己吗？