就是那并蒂莲了。晚芸折了两枝。
明日午后，晚芸先和罗浮在包子铺前碰了头。
晚芸将并蒂莲藏在身后，却见到罗浮也背了只手在后面。
“送你的。不过只能送你一只，另一只是要给别人的。”晚芸将花送到她跟前。
罗浮笑笑，从身后取出一大片深绿的荷叶，“我家的荷花已经开败了。幸好开败了，还有荷叶。正好称你的，你说是不是很巧。”
小炮仗没约上裁缝家的女儿，倒是叫了一群小萝卜头一样的穷孩子。
“你的心上人呢？”晚芸揶揄小炮仗。
“心上人在心上呗。”
“那你的心怎么今天没带出来？”
“心不想跟我走呗，我就裹成皮出门了。”小炮仗没好气的，“不过你们两这么爱往城郊跑？爹娘不怪？”
“我爹娘去菩提山上礼佛去了。”罗浮答道。
晚芸连连摆手，“这个问题可就别问我了，我压根没见过周老爷周夫人几回面。”
“我拿你的钱买了半只鸡，半只鸭，半只鹅，鱼就真别买了，我去河里给你捞。剩下的银子我还你，我叫上了兄弟姐妹一起，肉不能一个人吃。”
“你做的对。可还把银子还我就太生疏了，反正这银子真的是从大风里刮来的。”晚芸将银子递到小炮仗手上，“对了，忘了介绍。这是罗通判家的四小姐，罗浮。”
“罗小姐好。”小炮仗规规矩矩地问好。
“罗浮你叫他小炮仗就好，小炮仗你叫她罗浮就好。”晚芸将花抛给小炮仗，“那这花你打算怎么办？”
小炮仗接住花，三下五除二爬上围墙，将花一把丢进裁缝家狭小的院落里。
“花会烂的。”罗浮提醒道。
“烂了也没关系，它是我的心意。”小炮仗掩饰不住的沮丧，情不自禁地猛地踢了下石子，本想踢到水沟下头的，没想到气力不足，又猛然想到晚芸昨夜再三告诫他要表现的良家一些，即刻将手背到手后，一本正经地踱着步走远了。
罗浮笑笑，轻轻替他补了最后一脚。
石子会哐当滚进地沟里，有落锁的声音。
那群孩子挤在一团，窃窃私语，不敢靠近罗浮和晚芸。
小炮仗吹了一声口哨，挥了挥胳膊，冲到前头去了，小萝卜们笑得东倒西歪，也跟着冲上前。
“我们别让她们甩远啦，快跟上吧。”晚芸冲罗浮喊道。
第12章（精修）
小炮仗一路安排的满当当，先带他们去了禽场里看鸭。晚芸震撼于他的“心意”，满脸迷惑的到了鸭场外。罗浮爬不上栅栏，小萝卜们就托着她的腿。晚芸在一边已经要笑晕了，上气不接下气道，“罗浮，你像不像一只断了腿的螃蟹。”罗浮冲她吐舌头。
小炮仗扔了块馒头，将看门狗引开。“这狗好笨啊。”晚芸忍不住嘲笑。“饿都饿死了，哪管脑子好不好。”小炮仗指责晚芸，“你这是猪门前肉发臭。”“你自己琢磨琢磨，你说的是什么话。”
几十只白毛黄脚蹼的鸭子在场内的大池塘里游。罗浮将身子压在木栏杆上看。小炮仗从怀里取出糠米，依次分下。
“春草细还生，春雏养渐成。”晚芸故意显摆了一手。
一小萝卜头怯生生地问小炮仗，“晚芸姐姐在说啥。”
“鸭肉看上去很好吃。”小炮仗言之凿凿。
罗浮捂嘴偷笑。
几个小萝卜头大概是觉得好玩，就一把将糠米撒完，结果惹的鸭群打架，不慎引来了场主。众人纷纷撒脚朝门边逃。晚芸拽着罗浮，疯跑了小半路。遇到一条小河，小炮仗说这河里有许多草鱼，说完吐了口水进去，果然翻腾出五六条鱼的脊背。“草鱼会吃人的口水。”他说。罗浮“咯咯”地笑。“它以为是鱼食才吃的啦。”晚芸说道，“下次你试试金鱼。”“金鱼一有动静便游的魂飞魄散的，下暴雨时的鱼缸简直就是一溅油的锅。”罗浮捂嘴笑。“你看看人家比喻多有文化。”小炮仗嘲笑晚芸。晚芸便作势要打他。
“快走！场主又来了!”小炮仗大吼了句。
“罗浮，快跑！”晚芸急哄哄地拉住她。
晚芸拉着罗浮一连跑了几百米，才发觉上当了。
罗浮笑得弯腰蹲在地上。
一团人寻了个河岸边架烧烤架。
小炮仗在河里安了地笼捕鱼，将他一早摘的野果铺摊在地上。其余人调酱折葱花。辣椒碟子，装着红红黄黄一撮小三角，不慎翻倒跳送进红热的炭火里，滚滚灰烟喷薄。满是辣味的油烟，呛的人流泪打喷嚏。
一个小萝卜突然鬼鬼祟祟地跑到小炮仗前窃窃私语。
晚芸看着两人要离开，忙问道，“你们做什么去？”
小炮仗一脸坏笑，小心翼翼拿手遮拦着不让罗浮听见，“我要和他比赛，比谁尿的远！你要看吗？”
“滚吧！”晚芸朝他扬起一把土。
烧烤做的辣。
罗浮吃了两口。晚芸觉得她有心事。
烧烤吃净了，晚芸便提议去划舟。
小炮仗说船不够，你俩去，我带弟弟妹妹去荷塘挖点藕。晚芸说我可不会划。小炮仗却放心的很，说船就是旧船，沉了拉倒。晚芸怒了，我是怕我沉了。小炮仗说你不能自己游上岸哦。晚芸无言以对，说行吧，你就不管我们吧。
余霞成绮，绣在清亮的水面上。晚芸喜欢这样虚虚实实的时刻，天是斑斓的，湖面也是，天上有白色的大鸟，水面有浓稠的绿色植物。天地是真的，只有人是假的，是光影折射的幻觉。河边幡布的红灯笼杵在清水边的野草丛间。
晚芸跟罗浮讲她未过继到周家前的日子。
她曾同爹娘在城区的河边住过一小段时日，那时推门便是乌桥渔火。有钱人喜欢在夜里耀武扬威，开条花船停在江面上通宵达旦地纵情声乐。酒水荡漾着，女儿家的娇声蜜语托在男人声的上方，浮浮沉沉，水里似乎有牵引的细白绳在抽拉着船舷。儿时，晚芸不知道他们在干什么。但是放一笼猪上去，也要知道这时辰该睡觉啦。有寻乐子的场所，他们不去，偏要在冷清穷酸的夜里，像明日要死了一样的狂欢。有时被闹醒，她就用竹竿推窗子，窗子“咯吱”抬起，看见一席水光上架着一只金光闪闪的“怪兽”，又将竹竿抽走，“吧嗒”一声，面前又是两道横木了。一只飞蛾的残骸夹在缝里。肉干了。这是她五岁的记忆。小孩子很难记得七岁以前的事。而她记得，是因为这场“小游戏”让她挨了一顿竹板子。
关于那条花船，晚芸还有另一条记忆。
花船上插满了开着花火的箭头，扫把头，铁锹柄。人们贡献了一切可以着火，可以抛到远处的燃火物。火烧得极旺。
花船簌簌落下火苗，烟雾一缕地，一团地，上升下落。湖面乱七八糟。花船很快只剩下一长条乌黑的底盘。四周亮了，一格一格地，继而连三地，俗世的人烟都有了。所有住户跑到岸边欢呼。但在晚芸眼里，花船没有消失，它变大了，罩住了整个常梁，它也变小了，陈设在千家万户。没有人因此而受到官府的斥责，虽然官兵敲响了所有的木门。正如先前花船在“作恶”时没人敢上前勒令制止一样，所有人再次沉默。晚芸每每想到那振臂高呼，那满岸灯火，心里会“怵”一声。
“我是头一次感觉到……众人。说不上好坏。”
“周家。”罗浮遥遥想着，“当年好像就在那艘船上，死了不少人呢，亲眷烧死了八成。”
“周家的公子是不是就死在当年？”晚芸问道。
“没有，只是烧坏了面皮，苦苦熬了几年，还是在十六岁时自尽了，也就是去年春天。”
晚芸哽住，不知接什么话，但突然想到件事，便扭头冲岸上的小炮仗大声喊道，“小炮仗！周府里要寻个当差的，月钱十两银子，你干不干！”
“我再想想咯！”
“你想个鸡蛋啊想！”晚芸怒其不争。
“他会答应的。”罗浮撑着下巴道。
“为什么？”晚芸没想通。
“他喜欢裁缝家的女儿啊。为了正经人家的女儿，总得做个有份正经的活儿干吧，这就是软肋。”罗浮轻笑。
“反正人就是得逆着点自己的本意，才能否极泰来。”
“泰来不来难说，但活着的这一生，坑倒是挺多。”