棠樾只好承认，似乎有一些道理。
四万年过去，防风集中依旧飘着一层薄雾，似乎自大封破损后，这层薄雾就未曾消失过。巨鼓也始终在此间矗立，仿佛已静默了千万年。
鼓面上防风氏族的血仍在。伸手触及，仿佛还能摸到鼓面带着余温的颤抖。
风息将手搭了上去，神情也渐渐肃穆起来，叹息道：“他怎么不想想，既然这鼓是天界留下应急的，哪有非得献祭活人才能用的道理？”
棠樾道：“我父帝常跟我说，人要是真到了无路可走的时候，什么办法都是办法。”
风息忽然转过头，脸上已是少见的肃穆：“如果当时天帝听到了，却有意无所作为，就应该对此事有个交待。”
棠樾鼓掌道：“说得好，我太爷爷在鸿蒙中等你。”
风息：“……”
他见风息似乎是在正儿八经地神伤，就把他拖走，道：“走走，都过去四万年了，风神仙上估计也不愿别人对着她的往事怀古。”
风息虽然也没反抗被拖走了，但也一反常态，默默不语。
他们穿过村庄中此起彼伏的泥瓦堆和随处可见的半堵墙往阵眼走。棠樾见风息似乎很为这些人悲哀，再想想自己看完过场cg之后内心也没什么波动，不由纳闷道：“当时防风集中不过几百人而已。你一条龙为何要感伤？”
天界大大小小的仙官都是飞升后的人族，然而高位者多为神族，尤其是龙。棠樾并非缺乏同情心，只是在神族眼中大大小小的天灾人祸每日都在发生，早已见怪不怪了。
他小的时候问过旭凤，年轻时为什么自愿长年驻守忘川。那里暗无天日，气候恶劣，河边常年飘着淡淡的腥味，还有不计其数的嗜血魔物和凶猛魔族。
旭凤就说因为公凤凰比较喜欢打架。
棠樾就惊了，说难道不是因为不忍六界生灵涂炭吗？
旭凤道：“那都是人设。非我族类，没多少感情，保护他们无非是职责所罢了在。”
包括棠樾在内的大多神族都是这么想的，而风息是个例外。
他茫然道：“我也不知道为什么……可能是在人界混多了感情深吧。唉，我挺喜欢人的，怎么说呢，我觉得人很好玩儿，虽然有时候也怪不是东西，但总的来说……大多数时候很可爱，emmm你懂我意思吧。”
棠樾说你哪来的圣父一般的慈爱，人族的大姐还没说什么呢。
风息却忽然想起一事：“小姐姐，上次你是不是说伏羲不喜欢旧神来着，这是为什么？”
神厄摇头：“不知道，他没有说为什么，只是让女娲族少和他们来往。”
棠樾好奇道：“伏羲神上和女娲神上究竟是怎样的？”
“我不清楚母神的事情。从我记事起，她就已经不在了。父神对女娲族和人族都很好，但也很沉默，时常悒郁地看着五色石。我还未成年的时候，他给了我这条红绫，让我好生保管，然后就走了。据说他一个人去了血海，镇压混沌，此后我再也没有见过他……”
雾越来越大，几乎面对面也难看清楚人的面貌。她话音刚落，棠樾微微皱眉，道：“且等片刻，我似乎认识这里。”
防风集中心的建筑已在之前的灾难中彻底损毁，边缘傍山的那些却没被怎样破坏，只有木质的门窗已腐朽破损，墙壁尚且保有着四万年之前的形状。
他在云雾中缓缓靠近那间房子，从大敞的窗外往的室内看。
“这地方和邾吴君他家有点像啊。”风息道
室内意外地没有雾霾，虽然光线昏暗，摆设却看得一清二楚，尤其是堵死大门的那一摊杂物。
“不仅和他家主厅的结构相似，”棠樾缓缓道，“这里还是我看到的那个人住的地方。”
他拨开窗口横贯的枯藤，轻轻翻了进去。风息紧随其后，一边道：“你上这里来干啥？神厄别进来，都是脏东西。”
棠樾在屋内转了一圈，道：“我只是想知道，大封毁坏后会发生什么……”
“血海里的大黄鳝大鱿鱼全跑出来？”
“不是。如果我所猜不错，大封阻拦的是一种力量，倘若它完全释放出来，六界就什么都没有了……魔物比起来只是个添头。”
风息悚然：“什么力量？”
棠樾单膝跪地，指着地上爬满的近似树藤，但细看却绝不是植物的东西道：“会让一切存在于失去形态的混乱之中……混沌。”
那“树藤”如果当真去评价，倒更近似晒干的不规则肉条，四面八方地生长。他的手覆上去时，可以察觉到它虽然已经枯死，干枯外壳下的脉搏里却依然有汁液在潺潺流动，鲜活的跃动着。
活的。
棠樾忽然大吼一声：“出去！”
就在他唇型动起的那一刹，那些枯藤的外壳寸寸碎裂，里面娇嫩的紫红色触手吐出一张半透明的薄膜，柔软地附着在他身上，往他皮肤所及的地方蔓延着。微凉的触感渐渐包围了他，被薄膜触及的地方一旦没有第一时间挣脱，就会僵硬麻木，失去知觉。
如果时间足够，身体的这些组织也会变成“它”的一部分。
而他现在和凡人无异，不能挣脱，无力反抗，在麻木中逐渐跌倒在地上。
在房间的另一侧，风息还没来得及骂出声，就被它无声无息放倒在了墙角。
他躺在地上，就像一只被绑到市集上叫卖的螃蟹，卖力地在红线内有限的空间里挣扎着，粗壮的钳子却死活不能将红线放宽一点点。薄膜很快就蔓延到了他的脖子上，在他倒地的视角，他看到窗外的人试图爬进来救援。
他在窒息的边缘看到神厄正撕扯着风息身上的薄膜。这东西居然视她如无物，她扯了几下，发觉它补充的速度只略低于脱落的速度。
她只来得及帮助一个人脱身，另外一个则听天由命。她惶急地往棠樾的方向一眼，停住了手，不知所措地停在那里。
棠樾的知觉正在渐渐消失，连同思考的意识也在减弱。他的视角因为薄膜覆盖而蒙上了一层红翳，再拖延片刻，他就会变成这种植物或者动物的一部分。
救我，他在心里渴求着，不要放弃我。
犹豫只延续了一秒，她就做出了决定。她选择了帮助最近的人。
他在心中最后发出一声绵长的叹息，不甘地松开了那根希望的稻草，任凭意识被触手带往窈深的地下，归入它们的家园。
“你就这样死了，”一个声音遗憾道，“你那么努力做好每一件事，围好每一个人，最后才发现自己不过是别人的替死鬼，没人要的东西。”
“他们不会记得一个孤儿……没有天分，没有出身，甚至没有很好的朋友。”
“从龙的蛋中爬出来的一定是龙吗？不，你只是一条泥鳅，不值钱的泥鳅、死几条也不心疼的泥鳅。”
*
“泥鳅！”
“大泥鳅吃小泥鳅！”
一束强光从水面上直射下来，它吐出嘴里叼着的半截泥鳅，往后退去，蜷起身子。
那束光又跟了过来。手也跟了过来，几双白白嫩嫩的小手带着此起彼伏地咯咯笑声在它身上乱摸。
它惊慌失措地扭动起来，想借助覆满全身的黏滑淤泥从他们掌下溜出去，却终究寡不敌众，被手们捉上岸，扔进了一口锅里。
“它好聪明，还会装死！”
“喂，你都这么大了，怎么还不会变形啊！”
几条不到百岁的小龙笑嘻嘻地把锅端到烤架上，围着观察它。为首的小龙煞有介事地将它身上的池底黑泥洗净，又放回锅里，举起木菜勺宣布：
“今天这道菜就叫‘龙飞凤舞’！”
锅底那盘金色蚊香间竖起两只钝钝的龙角，它畏缩地睁开半只眼睛，发现自己和旁边那只被真龙威压吓得不敢发声的小鸡姿势一模一样，一样地瑟瑟发抖，一样地闭着眼睛，把脑袋缩进羽毛或者鳞片里。
锅里倒上水，锅下架上火，水烧开。小鸡在滚水扑腾一会就成了煮乳鸡，被捞出去分食，它吓得闭上眼不敢看。
幼龙们不会太早放它出来的，他们知道龙不会被滚水烫伤，出不了龙命。
“它不怕烫吗？”
“它怎么不动，不会是死了吧？”
泥鳅没有死。它沉沉地堕在锅底，锅底悄悄地冒起一个个气泡，咕嘟咕嘟地在它肚皮上轻轻挠着，好像有人在隔着一层皮肉和一层蛋壳在逗他玩。