如果让两位小朋友各自开出让自己活下去的条件，那么究竟哪一位小朋友在掌握生死大权的父亲那里更有竞争力？
如果没有棠樾，他与白龙女的契约自然无从谈起，消耗他生命的“时间”的借约关系不复成立。旭凤现在的孩子就可以活下来，他们的矛盾会因此而得到缓解。
他可以正常地拥有一个继承人，也可以堂堂正正地拥抱和抚摸这个孩子，光明正大地以亲生父亲的身份为他骄傲自豪，等到它长大，他们可以在一个阳光灿烂的日子出去野餐，就像每户幸福的一家三口一样。
而如果选择了棠樾……
无法想，不敢想象旭凤会变成什么样。无法预测未来会怎么样。即便小飞龙活了下来，他也永远不可能听到他亲热地叫一声父亲。
如果生命的价值可以用得失来衡量，这个选择是一道送分题。
可是他怎么能下手杀掉自己怀里活泼好动的棠樾？
他又怎么能为了让棠樾活下来，冷漠着袖手旁观，等待着另一个孩子慢慢死掉？
如果为了一个孩子而丧心病狂地压榨另一个的生存空间，他和太微又有何区别？
即便什么都不做，也代表着做出了选择。
因为天帝润玉，可从来不是因为“下不去手”这种理由而延误了执行自己决策的人啊。
在结果宣判之前的每一个夜晚，他时常在床上幻想自己能够一觉不醒。
——但是第二天早上，他还是会准时地睁开眼，背负着自己的恶毒而活着。
在穷奇事件过后的第十五天，水盆中的婴儿在木盆中拍打出水花，边吐着泡泡，第一次发出了出自天性的音节：“爸……爸爸……”
润玉陡然觉得有无形的刑具压了下来。
他双腿酸软，冷汗透襟，转身想要逃离，却连挪动一下的勇气也丧失了。
婴儿没有得到回应，无聊地吐了个泡泡，继续喊道：“爸——爸，爸——爸……”
“不要这样叫我……”
所有的情绪在这一瞬决堤，他跪倒在地上，在这个因为父亲的举动而吓得鸦雀无声的孩子面前蜷缩起来，捂着脸，嚎啕大哭。
“我已经没有资格……做任何人的父亲了。”
*
“小棠樾，”他的父亲把他捧在手上，这样哄骗道，“我又要出远门了。”
他有一个神出鬼没的父亲。
在他有限的记忆中，他本来就不时常来看望他，随着他长得大了一些，他来看自己的间隔一回比一回长。
回来没几天，他又要走了。
“棠樾……对我说再见吧。”
他乖乖地举起一只爪子挥了挥，等着男人例行叮嘱他：“自己不要乱走哦，要在这里乖乖地等我回来。”
然而这一次父亲却没有如往常一样，挠挠他的下巴，然后把他放生到池塘里。男人把他抱得更紧了一些，用整个身体将他从外界藏了起来，仿佛在与林间的空气争夺他的所有权。
它被闷得窒息，不舒服地抖了抖羽毛，变成人形挂在了他怀里，奶声奶气道：“那你下回要记得早点回来看我哦。”
“对不起……下一次再见面，也许要到很久，很远……的以后了。”
一股寒流涌入他的身体，他打了个哆嗦，不舒服地扭动着，趴在男人身上睡着了。
他做了一个很漫长的梦。
再次醒来后，他的父亲已经换了一个人，一个同样很少回来，但是外形显著不同——留着大胡茬，气质有些颓废的中年男人……龙。
不过他一切记忆的起始就是这里，自然也不会为此而感到奇怪了。
“父亲”偶尔在家的时候，会把他弄回屋里的水盆。那个人一走，他又立时溜回池底的淤泥中。偶尔被同样住在谷中的其他小龙揪出来玩弄一番，他好脾气地任由他们摆弄——也许是没有反抗的能力，一旦他们玩够了，他立刻又一个甩尾蹿回池底。
他无理由地长期蹲守在这，哪怕被人拖走了，也会心慌慌地赶紧回去，像是在等什么人。
但他已经不记得自己要等谁了。
“父亲”已经很长时间都没有回过家。
他没有死亡的概念，待在水底吃泥鳅，长得很慢，偶尔有其他成年龙族产生了怜悯之心，把他带回家照顾两天，很快就被他几次三番溜回池底，冥顽不灵的行为所惹恼，干脆也放任他自生自灭了。
他对大人们的恼怒一无所知。
没有人干涉他，他就在水池底下长久地潜伏着。一直到某一天，他被人从淤泥中捞了出来。
一个清贵隽雅的白衣人将他捧在手上，对他温暖地一笑：
“令尊牺牲在了天界征伐六界的战场上，节哀顺变。”
“从今往后，由我来照顾你……”
“棠樾。”
至此正式开启了他迄今为止的全部人生，一个凶恶而严格的后妈，一个温和但疏离的父亲，再加上一个没用的自己。
但是如今连这些都没有了。
棠樾双手撑地跪伏在血海的边缘，探头往下看。
里面没有血，没有渊薮，也没有旭凤的踪迹，嘈杂卷曲的黑蒙蒙一片。
亲生母亲会是个怎么样的人呢？
如果她还活着的话，会和他怎样相处，发生些什么样的日常呢？
棠樾主动去思考这些的频率因了解到其不必要性而越来越低，但是偶尔在发呆的间隙瞥见她形象一角的次数却多了起来。
随着年龄增长，他心目中母亲的形象反而逐渐淡薄，从一开始具现化的温柔女性形象退化为零散的幻想碎片。有时是一个看上去脾气很好的弯弯的笑眼和淡色嘴唇，有时候是熬夜读书时视线余光扫到的一盘端来的甜点和修建得整齐圆润涂着丹蔻的指尖，有时候是八卦到让任何一个年轻人都感到头痛和恼火的追问，“呐，棠樾，为什么不夹菜呢？在走神吗？是不是有了中意的漂亮仙子？”
总之不会是一只品味独特天天穿黑衣服，沉迷搓麻拒绝上朝办公，会把他丢到忘川河畔被魔物追着咬，不会做小甜点也不会涂指甲油，但是会在坏人出现时像一座山一样突然出现在他身前的公凤凰啦——简直是和“妈妈”这两个字隔着一条忘川的距离。
结果现在告诉他，追寻了一千年的母亲就是那个习惯于对他进行刻薄嘲讽和打击教育的恶劣男人……
现在他连感到讽刺的机会都没有了。
棠樾把头埋进胳膊里，像模糊的记忆中那个憔悴的男人一样痛哭着，第一次切实地体会到了润玉说过的，虽然做强者总比弱者好，但是强大的存在终究也不能超脱六界之外，会遇到无能为力之事，会眼睁睁看着命运变成现实。
他已经变强了。他比现在的旭凤还要强，可是他依然被迫接受了旭凤舍弃性命的保护……
“你在这哭又有何用呢？”
他身后一个熟悉的，能够爆炸性地点燃他周身的怒火的声音说道，“不如想想接下来该如何是……”
他的话没说完，就被棠樾满眼通红，一刀劈了过去。大长老不得不收起那副悠闲地神态，屏气凝神地集中精力应对棠樾的攻势——傲慢如他也不得不承认这条泥鳅在被动解除了封印之后，无论是力量，反应力，哪怕是对武学的运用都瞬间拔高了数个档次。
不过想想也不算意外，他此前的愚钝都基于被迫理解和运用水系法术的前提下，何况还被封印了大部分力量。
水火不相容。
一条火龙被按头去学水法，用它原本的灵力回路中不足十一的水流在天界尚且混了个中庸，倘若它释放了所有的力量，就会像一直在被迫用右手挥剑的左撇子用回了左手……
它会有多强？
变强大的棠樾一边凭着血气无章法地劈砍，一边怒吼道：“若不是你……若不是你设计陷害，母神又怎会与渊薮同归于尽？”
大长老理所当然道：“要不然呢，本来就是想让他来才费这么大功夫……且慢，他一只末法时代的凤凰何德何能能拉着渊薮同归于尽，此言未免也太过嚣张，其次，他旭凤何德何能让老夫费那么大劲把他引过来，仅仅为了让他死？”
棠樾动作一滞。
他还没寻思过来大长老是在乱讲分散他的注意力还是诚实发言，血海中便印证其诚实一般传来一声凄厉的啸鸣。