莲生垂着头应了一声，转身出去了，之后趁着给傅徇穿衣裳的空档莲生将这件事秘密告诉了傅徇，傅徇便更加确信，周意心和太后不是一伙的。
当晚自是又同床异梦地睡了一夜，既然不是一伙的，傅徇从此也无需担心她去告密。
凤仪宫中，皇后娘娘虚弱地靠在床榻上，身上盖着厚厚的毛毯被子，贴身宫女竹芝一勺一勺地喂她喝药，黑黑的药汁一碗一碗的喝进肚子里，身子却不见起效，竹芝常常背着皇后娘娘偷偷抹泪。喝完碗里的药，竹芝顺手送上蜜饯，皇后摇摇头，看一眼窗外，问竹芝：“陛下今晚还是在甘泉宫吗？”
竹芝不忍将这些事告诉给自家主子，却不敢不说，于是摇摇头道：“陛下今晚歇在毓秀宫。”
皇后听后没有太大的反应，傅徇现在依旧每日都来凤仪宫看她，但是却从来不在这里过夜了，皇后知道自己身子早已无法侍寝，但是听到他夜宿在别的嫔妃宫中，心里总归还是难过的，沈之秋独宠了这么久，如今又来了个年轻的周意心，后宫中从来不缺少美人。皇后闭上眼，强迫自己不去想这些事，竹芝知道自家主子伤心了，忙服侍她睡下，刚扶她躺下，皇后便猛烈咳嗽起来，竹芝一面帮她轻拍后背顺气，一面用丝帕捂住她的嘴，皇后咳地床似乎都跟着震动，好一会才缓过来，竹芝拿开丝帕，赫然见到洁白的丝帕上沾着一片暗红的鲜血，她惊得跪下来，带着哭腔喊了一声：“皇后娘娘！”
皇后看一眼沾血的丝帕，凄然一笑，虚弱道：“起来吧，不是什么大事。”其实她已经咳血好久，只是从前只有她自己知道，她心知，自己大约挨不过这个春天了。
竹芝要将这件事禀报给傅徇，被皇后拦下，“自从生产后，本宫身子一直如此反复，陛下已经安排太医院的院判在为本宫医治，告诉他只是平白让他担心，不许说。”
竹芝心中不甘，却又不得不听，只能含泪为皇后擦拭干净嘴角残留的血渍，又为她洗了脸，才服侍她睡下。
由于周太后的介入，傅徇又装模作样的在毓秀宫歇了几晚，今日上朝之后，睿王进宫来，将近一段时间在宫外听到的消息禀报给傅徇，说太后趁着新年调动官员之际，又安插了好些自己的势力到各个州府，朝堂上目前显眼和势大的还是工部尚书和宁国公。
傅徇冷笑，“她行事总是稳妥，但是太稳妥就难免畏畏缩缩，明明想自己掌权，却装着一副只想培养傅家接班人的模样。”
睿王端起茶杯嗅着茶香，抬眼看傅徇，“说起来，宁国公这一条线还是皇兄你自己为她搭上的呢，当初你要不把五妹嫁给袁弘轩，太后未必搭的上宁国公府。”
傅徇白他一眼，“总说你聪明，这时候倒成个蠢的了，宁国公从前就是支持大哥的你又不是不知道，他们和太后早已有所勾结，朕不过是将他们摆到了台面上，说起来，袁弘轩那个外室生的是儿子还是女儿。”
睿王放下茶盏，笑道：“生了个儿子，如今孩子虽抱在五妹名下养着，可到底不是自己亲生的，她自己没有孩子倒先给别人养了儿子，五妹心里不知道多憋屈呢。”
傅徇感叹，“不能怪朕不疼五妹，她的性子和太后太像了，总不能让她过的太舒坦，眼看着七妹也要及笄了，不知道太后心里又想攀哪个亲家。”
睿王喝一口茶，“七妹倒是个乖顺的。”
“是啊。”傅徇心里盘算着，兄弟两在御书房聊了许久，睿王才出宫去。睿王没有留在承光殿用膳，傅徇觉得一个人吃饭没有意思，便叫金福通知了沈之秋，说要去甘泉宫用膳。
金福来通传的时候，沈之秋正拿着一个浅粉色的香囊查看，闻言点点头示意知道了，金福走后，沉香通知甘泉宫的宫人准备接驾，见沈之秋还拿着那个香囊在看，不免好奇问道：“公子，这个香囊有什么不妥吗？”
“你说这是小莲在哪里捡到的？”沈之秋问。
沉香回：“小莲说今日去内务府领东西，路过永巷的时候，不小心撞到了一位慌慌张张的侍卫，从他身上掉下来的，奴婢瞧着大约是侍卫的哪个相好宫女送的定情之物，公子何以看了这么久？”
沈之秋在心里暗暗摇头，这个香囊的布料和绣线材质很好，不像是一般宫女能用的起的东西，香囊的材质似乎是蜀锦，而宫里能有资格用蜀锦的，只有婕妤以上的娘娘，上面的绣工也很精细，绣的还是一只彩凤，“身无彩凤**翼，心有灵犀一点通”，当真是个定情信物，沈之秋直觉兹事体大，命沉香将香囊好生收好，并嘱咐她不要透露此事。
傅徇当晚在甘泉宫用晚膳，吃着御膳房万年不变的口味，心想沈之秋大概也吃腻了，便提议让沈之秋在甘泉宫开个小厨房，他道：“你这样爱吃东西，御膳房做的菜总是中规中矩，自己开个小厨房，想吃什么就让她们做给你吃，岂不自在。”
沈之秋很早就有这个想法，但是碍于甘泉宫面积不大，没有地方修小厨房，如今他代理后宫事务，若为自己修小厨房难免太过高调，便没有跟傅徇提起，现在傅徇提了，他只好说：“甘泉宫只有四个耳室，刚好够宫人们歇息，再开小厨房，怕是有些拥挤了。”
“那还不好说，回头命人将甘泉宫修缮一番，重新建两个耳室。”傅徇道。
沈之秋摇头，“如此大动干戈不太妥当，我如今这样很好。”
傅徇正要再说，金福匆匆忙忙进来跪在两人面前，颤抖着回话：“回陛下，皇后娘娘昏迷了，太医说怕是不太好。”
“什么？！”傅徇惊得站起来，沈之秋闻言也心中一沉，忙道：“皇上快过去看看。”
傅徇饭也顾不上吃，站起身就带着金福朝凤仪宫去，沈之秋也没有继续吃饭的心思，搁下筷子暗暗担心，虽知皇后娘娘身子一直不好，却没想到竟然这么不好，如今正月刚过完，还未入春，不知道皇后娘娘能否撑到春天，天气暖和起来，对她的病情大约会好一些。沉香在一旁道：“公子要过去看看吗？”
沈之秋摇头，“皇后娘娘病在闺中，我一个男子不好进入内室，还是等娘娘好一些了再去看望吧。”他私心里是希望皇后娘娘能撑过这一劫的。
傅徇去时，凤仪宫非常安静，宫人们循规蹈矩做着自己的事情，香炉里飘出几缕淡淡的幽香，给静谧的宫殿平添了一丝寂寥，几个贴身宫女趴跪在皇后的床边无声的哭泣，见到傅徇进来，俯身给他请安，傅徇走过去坐到床上，皇后依旧在昏迷中，她面容苍白，双唇也毫无血色，透着病弱的颜色，原本还算丰盈的脸颊瘦的脱了形，整个人躺在厚厚的被子里，看起来毫无生气。傅徇拿起她被子里的手，只觉冰冰凉凉，他心里很是难受，皱眉问竹芝，“怎么回事？”
竹芝跪在床边，抽泣道：“主子自入冬以来，身子一日不如一日，前些日子强撑着还能起身，今早还喝了半碗粥，下午说是累了想歇午觉，谁知睡到酉时还不见醒来，奴婢才叫了太医过来。”
“太医怎么说？”
“太医说娘娘生产时大出血伤了内在，气血亏损，之前因为大皇子的事情又受了惊吓，如今天气冷了，身子越发受不住，气血已快要耗尽，说是……”竹芝说着又哭起来，断断续续的不敢再说下去。
傅徇沉声问，“说什么？”
竹芝擦了擦眼泪，继续道：“说是……如果能撑过这一次，应当还能调理，若是撑不过，便是神仙也无力回天了。”
傅徇听后只觉心头一阵堵闷，推推手让竹芝她们都下去了，将皇后的手紧紧握在手中，皱着眉看着昏迷中的皇后。他当初娶她虽是因为镇南王，但是一起生活了这么久，还是有些情意在的，加之皇后平时温婉贤淑，待人端庄大方，从不苛待宫人，将后宫交给她，傅徇一直是放心的，他对她或许不能算是爱情，但对她的尊重却是后宫独一份，他原以为她能教导自己的嫡长子长大，然后看着他接下北吴的江山，不料却伤了身子，想到这里，傅徇心头越发愧疚，他摸一摸皇后的额头，只盼她能快点醒过来。
傅徇在凤仪宫守了皇后整整一夜，直到卯时金福来叫他，他才洗脸更衣去上朝，一夜未眠的他眼底有浓浓的乌青，他走时，皇后仍在昏迷中。