沈泽被送走后的好几天，既没有回王/府，也没有一点音讯。
按理说沈泽的伤在手臂上，修养几日应该就没有问题了，然而沈泽迟迟未归，展飞也是一点消息也没有。苏芷凝心里更是不解。
几日后苏芷凝依旧没有沈泽与展飞的消息，反而是孙嬷嬷带着贤妃的指令前来，让她前去清晖园陪伴贤妃一同侍疾。
清晖园位于西郊偏僻处，园内外常年有重兵把守，向来是夏季的避暑之地。
早听闻皇上入秋以后就重病缠身，不知皇上为什么会突然和贤妃一起去了清晖园。
苏芷凝带着重重疑惑简单收拾了几件衣裳就跟着孙嬷嬷前往清晖园。
直到由孙嬷嬷领着见到了皇上与贤妃，苏芷凝才知道原来皇上病情严重到了何种程度。
三个月前明明还英气勃发、神采奕奕的皇上，如今微闭着双眼，静静地靠在床边，苍白的脸上看不出血色，看上去是那样憔悴，嘴唇也近乎发白，眉头微蹙，艰难地吐纳着。
真是病来如山倒。
皇上倚靠在床边，艰难地摆了摆手，示意一边的贤妃不用再喂药：“不吃了，这药苦得很。”
“皇上，良药苦口……”贤妃端着药碗温柔地劝说着。
“嘴里涩得很。”皇上闭眼虚弱地道，声音已没有以前那般洪亮，变得十分沙哑。
苏芷凝见贤妃转过头看了下她，很快就会意，立即走到桌边倒了杯温水，送到床边。
苏芷凝站在床边，见皇上额头上挂着汗珠，连喝水这种简单的事都要贤妃帮助才能勉强地完成。
喝过水后的皇上看上去舒服了不少，靠在床边虚弱地喘着气。
贤妃把药碗和茶杯交给苏芷凝，双手紧紧握住皇上的手，感受到那冰冷的手传递而来的凉意，脸上更是多了几分忧心忡忡。
苏芷凝走到桌边把药碗和茶杯放下，就听见身后床边传来皇上无力的说话声。
“你别担心，朕没事，好得很。”
“皇上您要不要躺下休息一会儿？”
“别担心，朕只是生了一场病而已，又不是什么不治之症。”皇上强打起精神说着：“朕舍不得你和泽儿。我们一家三口其乐融融，朕当然要要快点好起来。”
一家三口？其乐融融？苏芷凝闻言，竟有种扎心的感觉？
曾几何时，她也有个其乐融融的家庭。而现在呢？
苏芷凝转过身，见皇上紧握贤妃双手，眼神里充满着希望的光。
“朕自登基之日起，一直勤勉朝政，治理漠河决堤、灵州旱灾、西平西陵、北伐大苑，朝廷用人不论出身，任人唯贤，反对朝中的冤假错案。朕自问已经尽力做到最好，相信上天也会看到朕的一番苦心，不会让朕……”话未说完，猛地一阵咳嗽让皇上的话戛然而止。
贤妃轻轻拍着皇上的背部，苏芷凝适时地又倒上一杯水送过来。
喝完水之后，贤妃扶着皇上躺下，小心翼翼的盖好被子。
看着床上的皇上闭上双眼，苏芷凝的耳旁回响的都是他刚才的那番话。
晚上，苏芷凝做了个很长的梦。
梦里，苏家三代同堂共享天伦之乐。
她会伏在祖母膝前央求祖母给她讲各种各样稀奇古怪的故事，祖母绘声绘色地描述总能让她身临其境。
她会缠着母亲给她做漂亮的新衣裳、梳个好看的发髻。母亲的手很巧，那是任何一个姐妹都学不来的。
她会和兄弟姐妹们一同在院里玩耍，即使是她输了，哥哥姐姐们也会让着她。
除了有时候要被父亲押着去女学堂，被逼着背诵那些四书五经列女传。
她一直都是很快乐的。
忽然有一天，一切都结束了。
那天家里闯进大批的官兵，来势汹汹吓坏了弟弟妹妹们，母亲只能安抚他们，自己脸上早已布满了无助的泪水。
官兵们一个个黑着脸，把全家人都捆起来，家里的每一间屋子每一个角落都被贴上了封条。
她听到有人说，苏家倒了。
她不信。他们苏家可是三代忠臣，效忠朝廷之心苍天可鉴。
直到刘伯毅洋洋得意地到大牢里看他们，以一种胜利者的姿态俯视他们全家，对父亲
说：“本官早就说过，迟早有一天会让你们知道和本官作对会有什么下场。”
然后她死了，结束了她的十七年人生。苏家无一人幸免。
……
被孙嬷嬷叫醒的时候，苏芷凝的泪水早已沾湿了枕头，脸上的泪痕十分明显。苏芷凝连忙用手背擦了擦，若无其事又疑惑地望着孙嬷嬷，问了句“有什么事”。
“贤妃娘娘有事出去了，请姑娘过去照看一下皇上。”孙嬷嬷冷漠地说着。
苏芷凝应允，起床略微整理了一下后，和孙嬷嬷走出屋外。
没想到半夜下起了大雨，雷电交加。
“水……”刚到殿中，苏芷凝听到皇上的呼唤声。
苏芷凝连忙倒上一杯水送到床边，谨慎地扶着皇上坐起。
皇上看上去很是口渴，将杯中水一饮而尽后把杯子重新递给苏芷凝，却发现她原本明亮的双眸此刻红红的，脸上两条泪痕格外明显，殷切地开口问道：“怎么，你哭了？”
苏芷凝不做声，只是摇摇头，然后就把头埋了下去，手紧紧地攥着茶杯。
“是不是有什么人欺负你了？告诉朕。”
皇上的语气俨然像是一个关心晚辈的慈祥长辈，苏芷凝抬头就看见他目光怜爱地看着自己。
她心里也清楚，自从第一次进宫，皇上已经很是维护她了。如今这样问她的皇上对她来说就像是一个亲切的长辈。
她很难把他听信佞臣、斩杀忠良的昏君联系起来。
可事实上，就是他一道圣旨，让苏家满门抄斩的。
“皇上为什么对孟涵这么好？”苏芷凝低声说着，殿内只有两个人，很是安静，尽管声音很低，但是依旧清晰地传入皇上耳朵里。
“对孟涵这样一个普通民女尚且如此，皇上对待忠臣又是如何的？”苏芷凝几乎很自然地说了出来，话都说完了，才有后悔自己的冲动。
她留意到皇上眉头微微皱起，脸上略带疑惑，样子有些发蒙。
“皇上还记得丞相苏廉吗？”苏芷凝望着皇上，试探地问着。
皇上的双眼明显瞪大了许多，看上去有些震惊。
“难道皇上已经忘了他吗？已经把三代忠臣苏家给忘记了吗？就是因为谋反被您下令满门抄斩的苏家？”苏芷凝注意到了皇上的变化，却没发现自己越来越激动的语气。
皇上上下打量了一下苏芷凝，眼神里充满着怀疑与难以置信，许久才缓慢张开双唇道：“你不是孟涵，你究竟是什么人？你怎么知道这些？”
“我是……”苏芷凝差点顺势就将自己的名字脱口而出，心虚的眼神有些躲闪。
苏芷凝逐渐冷静下来。
不行，她现在是孟涵。这是不可改变的事实。
原来的苏芷凝早就已经死在了刑场之上了。
“回皇上，民女就是孟涵。”苏芷凝平静道。
“你怎么会知道这些？为什么会问这些？”皇上接连问道。
苏芷凝沉思片刻，走到床前跪下，规规矩矩地磕了一个头，然后道：“请皇上原谅孟涵的无礼，孟涵只是想要替苏家人喊冤，想要替他们鸣不平。”
“孟家多年从商，和苏家有什么关系？为什么轮到你来替他们伸冤？”皇上声音虚弱，然而却不失其威严。
“因为我是苏家……”苏芷凝及时控制住自己的情绪，顿了顿，平静了心绪才继续说道：“因为我是苏家小姐的朋友，曾经和她同在女学堂读过书，后来得知苏家满门抄斩，心里替他们感到不平。”
“不平？”皇上微怔一下，下意识沉声道：“有何不平？”
第20章 心愿
“孟涵曾经听人说过，苏丞相待人宽厚，经常替百姓出头，在京城中颇具声望。苏丞相高居丞相之位已经二十多年，如果真要谋反，又何必等到现在？苏家人倘若真的怀有异心，又何必等到这一辈再来谋反？”苏芷凝竭力控制自己的情绪，却无法抑制住内心的激动。
这些话她早就想说了。
“你倒是挺了解的嘛！”
苏芷凝感受到了皇上话语中的那份怀疑，心虚使然，她不太敢看皇上。