正是山樱浪漫之际。
长安城内，从宫苑到民舍，几乎随处可见到这种可爱的花。
和在这座城市里生活的人一样，这里的樱花也是多重多样的，既有原生品也有舶来物。但无论来自哪里，似乎都可以在这片土地之上自由生长。
说道长安城内的樱花，就不得不提胜业坊中礼部尚书宅邸里的那棵垂枝樱花。那是一株从日本漂洋过海而来的稀有之物，其树苗是在开元十九年，由日本遣唐使带来长安城的进贡品。这树苗在历经数月到达长安城之后，经朱雀大街便直入了皇城之内。曾在官家面前大放过光彩，后又被赐予了当时极为受宠的武惠妃。
本以为，这便是这株稀有樱花的最终归宿。
不曾想，这一年的孟春祈谷祭祀期间，刚刚上任礼部尚书的郑克明偶遇了正在赏花的武惠妃。武惠妃正看着眼前开得正是娇艳的山樱，止不住的叹气。本来只是行礼之后便离开的郑尚书，却闻武惠妃独自喃喃道：“还是山樱美丽，应季而开。不似我园中的月季，迟迟未见动静。”
郑尚书立刻退了回来，道：“武惠妃此言差矣。山樱再美，终不及月季。”
武惠妃听闻转身问道：“如何不及？”
“山樱确实漂亮，但还是月季与武惠妃最相称。”郑尚书低头所说道：“世间都知，那月季才是花中之后。”
武惠妃听完郑尚书的一番话，瞬间露出了笑容。便又与郑尚书交谈了几句，笑道：“原来你就是那位新上任的礼部尚书，果然是个人才。”
便是这短短的几句话，武惠妃被哄得心情大悦，便将之前自己得的那株樱花树苗赏于了郑尚书。
“我只等着那月季盛开之时，这樱花便赏给你得了。”
于是，这一小株樱花树苗就这样，从武惠妃的后花园移去了郑尚书府中。
这一年，也正好是郑尚书喜得贵子之时。于是，便将这樱花的树苗种在了内堂，郑家大郎的房前。
转眼间，二十多年过去了。那棵挺拔而立的垂枝樱花，与郑家大郎这位温文尔雅的公子一样，成为了这长安城中令人心之向往之物。
“可曾听闻？”今年开春之后，坊间便有人口口相传这样的话：“听说郑尚书家有妖怪出没，郑家大郎因此病得不轻，怕是命不久矣。”
然而，这样的流言蜚语散布长安城之中时，那棵垂枝樱花，却开比往年都要灿烂。似乎比其家主郑家大郎——郑之恒，生命力要顽强许多。
就在这初春的一个上午，有人敲开了夏家的大门。
来应门的是夏家的仆人，打开门只见门外之人，一身素衣打扮却不掩眉眼中的傲慢。来人先自报了家门，称自己是正三品郑尚书家的管家。
仆人听闻，立刻请人告知夏家主人——夏宗易。
夏宗易，太卜署的卜师，只是一个不足一提的流外三等官职而已。但其为人天生和善，都说像由心生，夏宗易便是如此。慈眉善目，却又不失气度。虽年过五旬，依然气宇不凡。
夏宗易听闻郑尚书派人登门拜访，虽觉得事有蹊跷，但还是命人立刻请郑管家入正堂，并奉上新茶伺之。
说到这郑家和夏家，本是没有任何关联的两户人。郑尚书凭着与皇室的沾亲带故，仕途一路顺畅坐上了正三品的位置，脾气也随之变得越发的傲慢。虽为礼部尚书，但却偶尔在朝堂之上谈议太卜属之事，与太史令也总是发生口角。而太史令又总迫于官阶和身家背景都不敌这个正三品的六部尚书，所以常常无奈屈服。郑尚书性格固执，曾屡次在私下里与亲近的同僚谈及太卜署时，摆出一副嗤之以鼻之态。所以，夏宗易任职太卜署卜师以来，就从未与郑尚书打过任何交道。当然，这其中也包含了，官阶差距太大这个原因。
而今日，郑尚书却会派管家前来，必定事出有因。
夏宗易这样琢磨着，人已到了正堂之外。推门而入，只见坐在夏家正堂之中的郑管家，看上去面有难色，举着茶杯却迟迟未送到嘴边。
见夏宗易到来，立刻起身作礼。
“夏卜师，久仰大名。”郑管家说道。
“哪里哪里。”夏宗易也说道：“你不必客气，请坐。”
可双双入座之后，郑管家却只是不停的寒暄，对于为何而来只字未提。
夏宗易是一个明白人，立刻遣开了所有下人。直至正堂中只剩二人时，郑管家终于不好意思的开口道：“是我家主人郑尚书，想请夏卜师过郑府一趟。”
“请问，郑尚书让我前去，是所为何事？”
话题至此，郑管家又沉默了，只顾着干笑了几声。
“可是为了郑家大郎之事？”夏宗易也猜出了个七八分，便直白的问道。
郑管家见夏宗易没有丝毫遮掩之意，便小声说道：“夏卜师，你也知道了？”
“不要介意，原本也只是听了坊间流传的闲言碎语罢了。不过，前些日子太史局的周卜令曾来过寒舍。”夏宗易说道：“他说近日拜访工部尚书府的时候，路过了贵府。”
说道这里，夏宗易特意停了下来，不知是否应该继续说下去。
郑管家亦是懂得察言观色之人，立刻说道：“请夏卜师不要介意，但说无妨。”
夏宗易点了点头，继续说道：“我听周卜令提到，那日路过贵府之时，见青天白日之下竟有一团似乌云状的东西，出现在贵府之上。续而又幻化作了几缕黑烟进了府内，便不见了踪影。”
听到夏宗易所说之话，郑管家叹了口气，又摇了摇头。
“不瞒夏卜师说，那团黑烟正是要取我郑大郎之命的妖怪啊！”郑管家对夏宗易这样说道。
忽然，正堂一侧的屏风之后，传来了一阵响声。
夏宗易起身查看，却见次子夏秋玄正躲在屏风后面，一副惊慌的样子。
“奴这小子！”夏宗易怒喝道。
夏秋玄是夏家的二郎，已年满十四，生的眉目清秀，如今更是出落成了一位翩翩少年了。
此时，夏宗易看着眼前躲于屏风之后的夏秋玄，虽然生气却又不忍过于苛责。毕竟，秋玄虽然好奇心重且贪玩，但是从小体弱，幼时常年卧病在床，因此夏宗易也特别怜惜这个次子。
“我不是有意在此偷听的，是之前乏了，不小心在这里睡着了。”秋玄急忙解释道。
郑管家也起身道：“夏卜师，无妨。”
秋玄也算乖巧，立刻上前给郑管家行了礼又赔了不是。
夏宗易将秋玄招呼至门外等候，转身对郑管家说道：“郑管家请稍后片刻，允我准备准备便与你同去。”
出了正堂，夏宗易又对眼前的秋玄小声说道：“刚才之事你可都听到了？”
秋玄立刻露出了笑容，说道：“阿耶是说郑家有妖怪作祟之事？”
夏宗易停下脚步，郑重的对秋玄说道：“这件事，事关人命，可不许对他人提及。明白吗？”
秋玄收起了笑容，点了点头。
夏宗易这才算放心，又补了一句：“我一会儿去一趟郑家，这件事也不要和你娘说。”
“那要是娘或者阿兄问起怎么办？又或者是祖父问我，该如何作答？”秋玄一路小步，跟在夏宗易身后追问着：“难道要撒谎吗？”
“就说，我有事出门便可。”
“阿耶。”秋玄叫住了夏宗易，一副欲言又止的样子。
夏宗易走到秋玄身边，拍了拍他的肩膀，说：“不用担心阿耶，我自有分寸。”
“可祖父说了...”秋玄小声喃喃。
“放心。”夏宗易果断的对秋玄说，转身入了书房。
不久，夏宗易从书房出来之后，便直接与郑管家一同去了尚书府。
抵达郑府时，已过午时。
直对着街道而开的漆红色大门，悬山式的黑陶瓦屋顶，在一排白色宅墙的衬托下，十分引人注目。
郑管家上前敲门，便有阍人开门。进门是一方宽敞的外院，再在下人的引导下，顺着石板路穿过外院。
这一路上可见庭院中各种树木和养眼的花草，一角搭有藤架，还未抽芽的葡萄藤看上去有些单薄。架子上挂着鸟架，一只全身毛色艳丽的鸟儿高高在上；架子旁边还有一个大鱼缸，几尾金色的鲤鱼游得正欢。
经过回廊，终于来到外院中间的正堂。