看着眼前的圣上，很难将他与自己幼时的那个父皇联系到一起。那时的父皇，正值盛年，俊秀英挺，龙章凤姿。在他的印象中，父皇一直是端肃的，是威严的，是无所不能的，有时，甚至是冷酷无情的。
但他绝不可能会是眼前这个样子。
自从昨夜以来，他便是一时清醒，一时糊涂，有时，便连自己也认错。
皇帝见他站着发呆，便口中有些含混道：“四郎，你怎的不在封地，无诏入京了？这里无事，你速速回去吧。”
端王见状在床边坐下，俯身将他扶起坐下，方道：“父皇再看看，我是三郎。”
皇帝闻言又仔细端详了一会儿，笑道：“果真是三郎。”接着又问：“你母妃怎么样了？她素来胆子小，昨夜必是吓着了。”
这时，宫人呈上了煎好的汤药。端王从宫人手中接过汤药，舀了一勺。
“父皇，该服药了。”他顿了顿又道：“她无事，父皇不必忧心。”
待服了药，皇帝看样子是清醒了些，便即刻命人传几个重臣过来病榻前。
昨夜的事，震惊了朝野上下。众人还没从查抄辅国公府的事中回过神来，到了夜里便又出了太子逼宫的事，众人俱是惊惧不已。
昨日夜里，京中的官宦之家，显贵府邸，俱是关门闭户，生怕那把火，烧到了自己的身上。有位赵御史，甚至因此犯了心疾，一命呜呼了。
圣上如今的样子，糊涂时多过清醒时，显然一时半会处理不了政事。再加上储君又出了事。一时间，朝中人心惶惶。
在这节骨眼上，有大臣今日就上了奏折请立新储，以安抚人心，稳定朝政。
朝中各藩王的人，皆是蠢蠢欲动。
因此，表面上看风波已过去，实际上则暗流涌动，一触即发。
端王见皇帝要宣大臣议事，便告退往永福宫贤妃处去了。
昨夜端王进宫时，便派了一队人去了永福宫护卫。乱军是冲着帝后而去，因此，实际上还未及到永福宫，便被端王带来的人马剿灭了。
可饶是这样，贤妃依然受了惊吓病倒了。
贤妃见端王来了，抚着胸口道：“昨夜真是吓死了。还好有三郎你在，否则还不知道乱成什么样，恐怕我们这些人都已死在了刀下。”说着又道：“如今你父皇就就你一个儿子在京中，你就该片刻不离在他身边侍疾，过来这里做什么？眼下最是要紧的时候，你该趁着四郎不在，多陪陪你父皇。你可明白我的意思？”
端王沉默了片刻道：“母妃也不问问我，父皇的病情有没有好一些？”
贤妃闻言愣了一下，继而面上有些讪讪的。
“反正他也未将我们母子放在心上，你又何苦……”
“若是他放在心上了呢？”
贤妃愕然，接着便自嘲的笑了笑。
他从前对她说过，他心里唯有她一人，还说此生定护她周全。可笑自己那时，竟还傻傻的信了，天真的以为，他待她终究是有些不同的。
可后来呢，在宫里，莫说皇后与贵妃，便是淑妃，风头也压过了她。
起先，她还伤心难过，可是后来，便也渐渐麻木了。帝王之爱，太过虚无缥缈，不过是她的痴心妄想罢了。还不如实际些，多替自己和儿子打算。
不过好在因着不得宠，倒是也少了许多嫉恨，避过了不少祸事。
第40章
接下来的日子，端王依旧是每日进宫请安侍疾，芸娘则在府里做些女红针线。
不想圣上却是下了一道诏书，册端王为皇太子，并令钦天监择吉日，临轩册立皇太子。
芸娘听说后，心里却是十分忐忑。
她不由得想起端王先前对她所说，一旦做了太子，便只能进，不能退，否则难以善终的话，再联想到之前太子自戕的事，便有些坐立不安起来。
端王见她的样子，不禁挑了挑眉问道：“有心事？”
芸娘犹豫了一会儿，还是将自己心里的顾忌告诉了他。
他闻言笑了，“原是为着此事。”
他想了想，还是决定跟她解释清楚，以免她又胡思乱想。
“虽说储君这个位子难做，可事无绝对，时势不同，结果自然也大相径庭。你不必忧心，我自有计较。”
*
皇宫。
端王自皇帝病后，便每日进宫侍疾。
圣上的病依旧没有什么起色，下肢麻木，动弹不了，整日只能躺在病榻之上。
他今日神智难得清明了一阵子，看向端王的眼中满是慈爱。这是他与盈儿的儿子，自幼便像他。不止是样貌生得像，便连性情也是随了他。
想他自登基以来，面对的便是先皇留下的烂摊子，自己大半生，都是在想法子平衡朝中的各方势力，如今外戚已除，权臣不复当道，待他的儿子即位时，便要比自己当年轻松许多吧。
“朕将这江山交给你，总算是可以放心了。朕这半生，太累了，也该歇歇了。”皇帝叹了一声说道。
端王闻言，犹豫了半晌，终是说道：“父皇瞒过了众人，却不想连母妃都深信不疑。”
皇帝的眼神黯了黯，“她心里应是有些怨朕的。不过朕不后悔，她这么些年能在宫中安稳度日，如今你也堪大任了，往后，她应会明白朕的一片苦心。”
“可人是有感情的。”自从他记事起，母妃脸上的笑容，便一日少似一日。“父皇有没有想过，她真正想要的是什么？”
“父皇那日曾对儿臣说，越是自己在意的，越要藏好。可儿臣却不想藏，自己在意的，便不想让其受半点委屈。”
皇帝冷声道：“就像你对那张家之女？你是不是还想让朕册她做太子妃？”
“父皇。”端王起身，后退了一步跪在地上，“求父皇成全。”
“此事休要再提。”皇帝似已有些不耐。
“为何？是因为她的出身低？还是因为她是张氏女？”
“跪安吧，朕累了。”皇帝摆了摆手，下了逐客令。
*
端王从皇帝寝宫出来后，心情有些不佳，可想了想，还是在出宫前去了趟永福宫。
贤妃原只是受了些惊吓，并无大碍，此时已大好了，正靠坐在榻上喝茶。
见端王来了，她的眼角眉梢俱是掩不住的笑意。
“三郎快坐下。你不知道，这两日我这永福宫可是门庭若市，听说那淑妃都气病了。”自从册封太子的诏书下来后，莫说宫里的妃嫔上赶着来奉承她，便连皇后与她说话时，都是客气了许多。她多年的夙愿得偿，别提有多舒心了。
贤妃身旁的大宫女锦绣也是即刻捧了茶上来。“太子殿下，请用茶。娘娘也算是苦尽甘来，扬眉吐气了。”
端王看着眼前的情形，只觉得一阵头疼。
“母妃以为这储君是好做的？多少双眼睛盯着，可知有多少人等着拿我的错处？儿臣劝母妃约束好底下的宫人，谨言慎行方是。”
贤妃连连点头，“三郎说得极是。是我一时高兴，大意了。”
“母妃这两日有无去探望父皇？”
贤妃明显愣了一下，然后似有些恍然道：“我前几日病着，便没出门。这么说来，是该去看看圣上，毕竟你这太子之位，还未坐稳。”
“我说的不是这个。”端王有些无奈，“我是说，母妃难道还不明白父皇的心思吗？母妃觉得这么多年，为何在宫中能平安度日，又为何我今日能被册封，这一切，难道只是我们母子命好吗？”
贤妃显然是惊讶到了极点，有些难以置信，“你是说……”
他点了点头，“这么些年，实是父皇在护着我们周全。淑妃母子，不过是个幌子罢了。”
贤妃看着端王离去的背影，有些恍惚，方才他说的都是真的？
*
册封太子大典，原定于半月后。这已是钦天监能定下的最早的日子了。
因着册封当日，要谒太庙，祭天，仪式甚是繁缛，一应器物及准备，所需时日较多。
可就在一切都在筹备的当头，却传来了一个消息，燕王反了！
原来，燕王乃是当今圣上的次子，远在燕州。
前段日子太子被废，圣上又无其他嫡子。燕王便自然而然认为，如今自己为最长，按照祖制，应是册封自己为太子。
本来一心欢喜，却不想被册封端王为太子的诏书，当头泼了一盆冷水。