“好吃吗？”
周寄北的手一顿，他闷闷地应了声，乔琰之心里一松，继而又把别的菜往他面前推。
“那就好，我还怕你吃不惯。”
“我吃什么都行。”周寄北将筷子放下，然后拿起搁在腿上的书包，他将拉链拉开，从里头翻出了钱包，他有些犹豫地捻了开了两张钱，然后抽出来放到桌上。
乔琰之看见周寄北的动作很快反应过来，急忙拿起钱推回过去。
“不用，寄北，这顿算我的。”周寄北完全没有伸手的意思，他直接抬头喊来服务生，乔琰之急了，周寄北不咸不淡地扫了他一眼，那一眼无声无息，但乔琰之竟然一时半刻忘了做反应。他手一松，周寄北就趁机伸出两指将钱抽走了。
“.......”
“你这双手，培养一下还能出千。”乔琰之如鲠在喉，一口气在喉咙口不上不下。周寄北微微抬眼，嘴角竟凹陷，一闪而过一抹笑。乔琰之感觉晃眼，周寄北也察觉到自己上扬的嘴角，急急忙忙地低下了头。
“寄北，筷子拿反了。”
“......”
一顿饭毕，乔琰之带周寄北上了车，乔琰之本想带周寄北回自己的住处，但设想了一下他可能的反应，就又把话咽了下去。
这个小孩满身是刺，一不小心就被扎一手血。他需要慢慢接近，乔琰之直觉周寄北的雷区很多，他不敢贸然揣测，只得养足耐性慢慢解开。
“带我去赌场看看吧。”
“......你要去赌场？”乔琰之因过于惊讶而踩歪了刹车，车子不听使唤地往旁边甩，乔琰之急忙抓紧方向盘，才险险地将车子控制住。
“可是.....”
“可是什么？”
“可是你的年龄进不了赌场啊.....”
“.....”这会轮到周寄北如芒在背了，他有些尴尬地抿了抿嘴，憋了半天才憋出一句：“你不是老板吗.....这都不能通融吗......”
乔琰之无奈至极，他抬起双手做投降状，连连讨饶说：“行，行，我带你去。等下要有人问你，你得说你22岁！”
“被我哥知道打死我.....”乔琰之喃喃自语着，眼睛又不经意地扫过周寄北。
“可你看上去像个未成年.....”
“？？”
周寄北生得白净，一双眼睛似鹿眼，眼尾微微下至，看上去很无辜。他又瘦，一双手臂掩于长袖外套下，都没几两肉。说他只有十六七，乔琰之也信。
车子驶过两个街口后终于停了下来。乔琰之将车停稳后，推着周寄北往赌场里走。门口的安保见了乔琰之后，纷纷恭敬地喊他琰哥。乔琰之轻点下下巴算是回应，周寄北坐在轮椅上不发一语。安保几乎不见场子里出现这样的客人，不免好奇，多看了周寄北几眼。
“呢个系我朋友。”乔琰之出声阻拦安保探究的眼神，后者闻之立马点了点头，顺势替两人拉开了大门。乔琰之推着周寄北继续走，兴奋的低吼声，嘈杂的起哄声又混着推牌声一拥而上。富丽堂皇的穹顶以及镀了金的长/柱渐入周寄北眼中。
他一没入陌生环境便会紧张。这会也不能幸免，手又不自觉地揪紧了。况且他的轮椅实在过于突兀，经过的人都向他投以不明的目光。
“那是什么？”周寄北用眼神示意十六号桌，乔琰之瞥了一眼后倾身说：“二十一点。”
周寄北正好处于荷官的左手边，能够将发牌动作一览无遗。乔琰之在旁边同他讲着游戏规则，周寄北不动声色地听，目光却追随着荷官一刻不移。
“继续拿牌。”在这张赌桌上坐着三个人，由左至右分别是黑衣男、红发女同白衣男。三人各明牌两张，而其中黑衣男的明牌已有一张10，他却还在继续要牌。
周寄北同乔琰之对视了一眼，虽未语，但已在对视中迅速交换了信息。乔琰之搭着周寄北轮椅的手挪到了前头，他微摊掌心，周寄北便抬起了手，食指被乔琰之半握在手心里，从远处看，就只是在握手而已。
乔琰之感觉到周寄北的食指在挪动，指甲有意无意地刮过，指腹贴合带着滚热。
乔琰之没有低头，他却感觉到了周寄北在写什么。
3或是4.
“叮！”地一声响——买定离手。荷官戴着白手套的手幽幽然地抬起，以示意各位开牌。而输赢就在一刹那间，黑衣男翻牌的动作像是被高速慢镜头逐一回放，头顶那悬着的黄光倾斜而下，将数字照亮，甚至是力透纸背。
是一张黑桃3.
周寄北的手在一瞬间被乔琰之紧握，周寄北竟也没忘了挣脱。荷官淡淡地一声：“恭喜老细。”就将筹码盒里的筹码挑出几个推向对面。
黑衣人面露难色，红衣女兴奋地揽过面前的筹码，接着又加上两个说：“再一次。”
而之后的每一次，周寄北都快于荷官先将底牌算出，乔琰之的掌心成了他们沟通的庇所，而他几乎都猜中了。
第28章
“琰哥。”一个男人忽而从身后叫住了乔琰之。乔琰之回头冲其一笑，然后微微附身于之耳语几句，男人听后即刻转身，很快又走了过来。乔琰之摊开手掌，从男人手中接过托盘。他用手肘轻点周寄北的后背，然后将托盘递到他面前。
“玩一把吧。”
周寄北垂眸，视线扫向托盘里排放整齐的筹码。天花板上嵌着的黄光碾着水钻一并投射而下，周寄北犹豫半晌，手在袖子里缩了缩，掌心在棉麻衬衣上紧张地蹭过一回，他才伸出了手。
“我哋也玩。”荷官抬头一瞬发现是乔琰之，惊得急急忙忙地要站起来，被乔琰之用眼神制止。他不着痕迹地摇了摇头，对方领会，抿了抿嘴，装作一副若无其事的样子。周寄北用左手挪了挪轮椅，待凑近了，他才将左手肘撑到台面上，右手则是夹着两枚筹码，将其推上。
圆桌上的两男一女不免地打量了周寄北一番，周寄北视而不见，仿佛身裹铁布衫，将所有探究的目光一并自动隔绝。他只专注地盯着发牌机洗牌的频次，大拇指同时有意无意地点着食指指腹，似在算着什么。
纸牌如同多米诺骨牌刷然倾倒，纸牌切割完美，没有多余的边线。荷官抬手摸过牌，并以顺时针方向开始逐一发牌，周寄北连动都未动，而是微微瞥眼扫向周围的人。黑衣男的嘴角微勾，视线始终向下，盖牌的手压得严实。周寄北的瞳仁随之转动，又将目光瞥向红衣女，女人原本叼着烟的动作顿了顿，在看牌的一瞬间，她抽烟的动作有所迟疑，烟雾吞到一半就散了。
最后剩下的白衣男面无表情。周寄北继续用大拇指敲着指腹，他的大脑深处犹有一马达，转速极高，此时正在拼了命地往前倒。
周寄北缓缓地摩挲着两指，眼睛不由地眯了起来。他好像听不见周围的声音，眼中只有那台亮着红灯的发牌机。它忽而倒退，洗牌的速度骤然减速。
“咔嚓。”“咔嚓。”洗牌机发出细微的滚动声，每一张牌都以极慢地速度在翻动，
A,K,Q......周寄北的心里有一个声音，正清晰无比地同他复述着洗牌后的顺序。
“叮。”
“老细，拿牌仲系停牌？”耳边渐回声响，嘈杂声同叫嚣声一并窜入，周寄北咻然睁眼，眼底暗潮渐涌，底色愈发浓黑。他始终敲打着的手指也停歇下来。
乔琰之刚想低头同周寄北说话，只见他点了点头。
乔琰之颇玩味地挑了挑眉，他双手环胸立于周寄北身后，可将他的牌一览无遗。
荷官听闻眨了眨眼，随即摊开手示意在座各位明牌。乔琰之充满好奇，不由地往周寄北那儿挤了挤。
周寄北将牌依次揭开，旁人也跟着看了过来。周寄北的手指细长白皙，搭在牌面上格外醒目。轮到最后一张暗牌，所有人都屏息凝神起来。
而此时赌桌上所有牌面相加已达18点，周寄北最后这张牌爆点的可能性高达90%，就连乔琰之也紧张起来，他紧咬下唇，双手不由地握成了拳。
周寄北的拇指还盖着牌，天顶的黄光开始晃眼，周寄北的半张脸掩藏其中，映出他半透的毛细血管。
指腹渐移，左上角渐露底纹，黑色印刷体勾勒出一横，接着往上移，显现出一弧度——黑桃2 。
“.......”
“恭喜老细，20点，双倍。”荷官微微一笑，同时低头在一旁的隔层中挑出两枚筹码，并拱起手背，将筹码嵌着绿毯推了过去。