「不，我只是来……散心。」英国谦和有礼地笑。
晚餐结束后，英国再次走出旅馆，踏上那山崖。
朦胧的路灯让他只能勉强辨认路径的轮廓，走到山崖边缘，那白色路标上的字迹已经难以辨认。视线可见范围内只有脚边那些不知名的野花，在夜风中瑟瑟发抖。
以及海浪的声响和气息不变。
英国迎着风深吸一口气，冰冷的空气窜进鼻腔，把饭后的困倦祛除大半，思绪变得明晰起来。
他抬头望向天空，此时视野竟比白天更明朗，不见阴云。飞机在日间滑翔留下的白色痕迹在夜空里清晰可辨，月亮的黄金光芒外是罕有的两重光晕。
如果更接近宇宙的话，大概还能看到各个星座的庞大身姿，围绕在不同星球周围迸发出更多的光芒吧。他漫无边际地想着。
宇宙是那样宏大且美丽。难怪阿尔弗雷德……不、美国，即便再高傲的国家，也会对宇宙献上敬畏。
想起美国在谈论他那些宇宙项目时语气的谨慎和憧憬，又想到阿尔弗雷德.F.琼斯在梦里向他描述宇宙和爱情的画面，英国不禁笑起来。
他觉得自己已经好了。
在回想起关于阿尔弗雷德.F.琼斯——梦中的那个青年时，他已经不再情绪失控。在提到美国的时候，也能冷静地思考他们几百年来走过的岁月了。
时空变换，沧海一粟。只要想忘记，总有一天能忘记。
对于他来说，本就是这样轻而易举的事情。
他有着比人类漫长的生命。他经历过兴盛、然后衰败，他的外貌变化是那样的缓慢，缓慢得他身边的人类终其一生也看不出变化。而他的内心，会随着时光一起老去、老去，只是暂且未见遥不可及的死亡罢了。
这就是他生存千年的世界，舍弃多余的眷恋才能更好地活下去。这是属于他们这些存在的生存法则。
英国在夜风里再次用力地深呼吸，月亮的光芒投映在他的瞳孔中，润泽如同绿色潭水。
在这间家庭旅馆留宿的第三天，从清早就下起了毛毛细雨。
英国并没有出门的打算。在吃过早餐后，他把风衣口袋里已经休息三天的商务手机拿出来，重新装上电池，并给他的秘书传送了讯息。
然后他开始整理床铺，把衣服和个人用品收拾整齐，接着打开壁炉和收音机，才如释重负地坐进藤椅里。壁炉的温暖缓慢充斥室内、覆上他的皮肤，没过多久他便感到昏昏欲睡。
收音机的信号并不太好，最开始的电台节目还在播放着国际上的新闻，大都是些不容乐观的消息——毕竟让人开怀的新闻，大都不足以成为「新闻」。
不知过了多久，电台里的人声逐渐消失不见，取而代之的是让人怀念的旋律，那歌词是那样的熟悉——
「爱将我们带至那方，我们所属之地
在那方 有苍鹰在峻岭上呼啸」
英国就那样睡着了。
落地钟钝重地回响了许多次，具体的数字他数不清楚，也没想过去数。他隐约听到楼下传来一阵急促的脚步声，皮鞋踏上木质台阶的声响越来越清晰。
一人、两人、五六人……是一群人的脚步。
有人的气息靠近英国的身旁，那人弯下腰为合着眼的他披上毛毯。他那忠诚的秘书马里欧.霍华德在他耳边低声说：「英国先生，我们该回去了。」
「爱让我们登上，本该所属之地
远离我们所知的世界
在那方 有明净的风吹拂」
那歌声夹着沙沙的信号杂音回荡在他的脑海。英国昏沉沉的仍旧睁不开眼睛。他只能安静地点点头。
——哪里也没有属于我的世界尽头。
第二十六章 26.
他们说：英国终于康复了。
这个时期的英国足够忙碌。
在与欧洲的关系发生变化后，他必须专心国家事务，需要精密地考虑如何制定利己的规则，如何不落在其他国家身后。
他带着他的人类秘书频繁地在白金汉宫和唐宁街10号出没，他与政客和外交官约谈，并如期出席近期的所有欧洲会议。他的行程满满当当，大多数场合里都神色严谨脚步匆匆，他甚至没有空档和死对头的法国争吵，哪怕偶尔被西班牙挑衅，也都顾不上分心去和对方争辩。
他的身体也好起来了。即使还是那样纤瘦，但总算恢复正常脸色，也不再头晕目眩或者吐血了。他觉得这是经济好转的征兆，英镑也终于不再一路狂跌了。与他亲近的英联邦国家对此很满意，他的兄长们也不再特地找他的笑柄——他们仍旧需要他。
英国尽着合格的老大国的责任和义务。尽管世界形势早就不再由他左右，他也依旧是那个高傲、毒舌，有着一定影响力的国家。
他如同过去那般坚强冷静。除此之外，没有更多，也不会更少。这是他习以为常的世界，这样的世界规则明晰，有严格的运作机制，这样的可控性让他格外安心。
即便曾经发生再多的动荡，甚至战争——也能够假装什么也不曾发生。
况且，确实什么也没有发生，什么也没有。
只有那么一次，在布鲁塞尔举行的会议上英国很难得地多逗留了片刻。那已经是十月份的事情了。
他在其他欧洲国家都离开后，才慢慢地朝会议组织者之一的德国走去，并把抽屉里那束很早就预订下的靛蓝色花束递给对方：「祝贺你，德国。」
近年的欧洲局势变化让英国和德国疏远不少，总是神情严肃的青年显然没想到会在国庆这天接到来自「那个不太亲切的英国」的祝福，他迟疑地接过花束：「谢谢。」
「别误会，这可不是特地给你一个人的。」英国仰起下巴，轻哼了一声，「这是连普鲁士的份一起的。」
「啊……感谢你。」沉默片刻后，德国发出一声叹息。
——矢车菊。就当成献给那消失国度的问候吧。
季节如序流转。在被上司下达「请合理安排工作和休息」的命令后，英国的日程随之松动下来，他的秘书更是如释重负。
庄园大屋外的小花园重新获得关照，种球的长势良好，尝试种的小苍兰冒出浅黄色的花苞，而他喜爱的玫瑰品种「海洋泡沫」和「不列颠」则开出了饱满的白色与玫红色花蕾，在其他常绿植物的映衬下格外美好。
在这样没有工作安排的深秋午后，英国会把藤椅挪到窗边，把毛毯盖在膝盖上，喝上一杯暖呼呼的红茶，在阅读或刺绣的空档里偶尔抬眼看看庭院里的花草，疲倦时则听着庭院的风声闭目休息。被透光窗帘过滤的阳光落在他的头发和眉毛上，金灿灿的像小精灵的魔法光芒。
英国不知自己睡了多久。他这场颇为舒适的休息是被一阵响亮的敲门声强制中断的。
小花仙飞到他身旁悄悄耳语：「是美国来了哦。」
英国一愣。
他思考了一会儿才站起身，特地在睡衣外披上外套才往大门口走去。
——这个自以为是、我行我素、完全不提前预约就突然跑来拜访的美国。英国皱着眉头想。
当然他并不真的有怨言，毕竟前段时间美国和他都忙得不可开交，他们已经几个月没见过面。关系友好的国家能偶尔互相拜访总是好的。
加拿大之前在电话里提过，说前几个礼拜美国似乎在军方的登山演习过程中不慎从高山上摔了下来，身上好几处骨折。尽管电话另一端的青年语气平稳地描述美国的伤势，又感慨他伤势恢复的速度惊人——这消息依旧让英国忍不住心痛。
他在电话结束后构思了大半天措辞，犹豫半天才给美国传送了自认得体的慰问短讯，一直到对方回复「没有大碍，别担心」后，他才放心下来。
偶尔、真的只是偶尔，在睡不着的深夜里，英国会打开收件箱，把美国那条普通得不能再普通的信息拿出来反复地看。
英国深呼吸了几次才打开门，那个据说前阵子遭遇骨折的超大国，此时神情自若地站在他的面前，哪里有什么受伤的痕迹。他依然强壮、精力充沛。
英国心中暗暗庆幸起来，庆幸在收到短信后，他没有惊慌失措地打电话追问对方的伤势，没有透露出超越边界的多余关怀——他仍旧是那个体面、矜持的英国。
美国打量着英国身上的睡衣，表情略带惊讶：「哇哦，你不会是在睡觉吧。」