“没有区别。”超冷酷的回复，冷得就像二伯头发稀少的前额。
我们难道不是在春运返乡吗？返乡不该是高高兴兴一路载歌载舞地回去吗？倒也没要求你真唱歌，但停下来休息的时候好歹允许我们闲聊几句吧？
……算了，在二伯眼皮子底下根本没人聊得起来。
二伯这样的人，在日向里才是大多数，其实仔细想想，并不真正严厉约束儿女的族长也是异类。也幸好老爸他还知道变通，否则这种又臭又硬的群体性格最终会把日向引往何处呢？
漫画中因为入伙太晚而远离权力中心、后期通过招了个好女婿才翻身的那个“忍界强族”已经给了政纯答案。
谈“日向的未来”就像建塔，政纯知道她想要座纯木结构、无钉无铆的传统中式木塔，但她顶多顶多能给出个业余的草图，木料从哪儿找，斜撑、梁、枋如何造，壁画如何画，就一概都不知道。她只是凭记忆判断日向必须尽早加入千手主导的联盟而已。
——为什么仍靠千手牵头？因为只有千手能制住宇智波，我们普通忍者拼不过那群开高达的，保命要紧，保命要紧。
千头万绪在心头，但推开家门时，政纯将它们全都抛诸脑后。白眼里的世界居然变得朦胧，有些温热的液体在眼眶里打转。
“爸，妈，我回来了。”
金窝银窝不如自己的狗窝。虽然从回家一直忙到了大晦日，却比在大名府的闲散日子开心。除夕夜的家族集会散了之后，一行人有说有笑地从神社返家。
妈妈给女侍们都放了假，偌大的宅院里现在只有一家七口。
弟弟又长高了，政纯错估了他的生长速度，在国都定制的羽织有点小，但是小男孩穿着很高兴。
妈妈也很给面子：“我们政晴真帅！”
已经和爸爸一样高的少年盯着手里的小木雕：“……我不喜欢吃螃蟹。”
政纯悄悄对和宁次越来越像的二哥摊底：“政晴的羽织太贵了，我攒的钱都花在它上面了，只好自己雕了个小物件给你，对不起。”
温暖的手揽住了她的肩膀，政纯抬头看去，政则的笑容如同玉山雪消：“这只螃蟹不能吃，所以我喜欢它。”
今年是个特别的年份，除夕与节分相逢，明日便是立春。一家人坐成两排，向着西北方向默默地吃完一根惠方卷，保佑新一年的福气。
“都去睡吧。”妈妈双手合十低头祝祷，老爸等她放下手后说道。
“新春吉祥，父亲大人，母亲大人。”五个孩子齐齐行礼。
“新春吉祥。”
作者有话要说：小剧场
神社里，政纯打量着日向族人们的发际线，使劲叹气。
日向爸爸：……手痒
日向妈妈：痒就挠挠（笑）
第11章 沉重的枷锁
“政纯，给我一个理由，要不然我不介意再给你上堂礼仪课。”政秀的微笑开始散发熟悉的黑气。
单脚满地乱蹦的女孩缓缓、缓缓地把另一只脚放下了：“涌泉穴被豆子硌了一下……”
“哪来的豆子？福豆吗？”
“好像是吧，没仔细看……有什么事吗，姐姐？”
“千手的使者来了，去换身衣服，咱们得帮母亲大人准备晚宴。”
“啊，是。”我有预感，这将会是个重要的转折点。
“……贵方与我方的协议……结亲的可能……”
果然，那个浓眉大眼的千手使者开头就放了个大炸弹。
感谢日向代代相传的扑克脸属性，大家看上去都非常淡定。
“据我所知，贵方与我族均有珍贵的血继限界，贵方此举不会稀释血统，弱化能力吗？”忍者之间的交流没有正常外交辞令的那些弯弯绕，直率一点是好事。
“如果贵方同意我方要求，婚姻中诞生的子嗣可能同时拥有两族的能力。”啥意思，搞基因突变实验呐？
“贵方好意我方理解，兹事体大，等我方商议完毕，必将给贵方一个明确的答复。”
老爸向千手使者点头示意，起身宣布宴会开始。
“姐姐。”
“嗯。”
“他们商量得怎么样？”
“父亲大人还没有总结，反对派仍然占上风。”
“我猜也是。”
一米之外传来了少女冷静的声音：“只有族内通婚，才能保证白眼的质量，仙人之体也是这样。千手这次的提议让人捉摸不透。”
如果你们打算让社会一直停留在封建状态，那就把族内通婚进行到底吧——政纯不敢把这句话说出口。不过现在的千手族长是千手佛间，他的儿子柱间后来确实是与外族通婚，娶了漩涡的女儿。
无论上次的绑匪来路还是这次的千手提议，都是疑点重重，可惜，政纯并不在能知道所有秘辛和缘由的那个位置上。
“政纯……算了，你还不懂。”
说话只说一半是什么习惯！政纯从被褥里一骨碌翻起来：“有问题就好好问出来啊姐姐！”
“我们总有一天会嫁人的，那时候你还会做忍者吗。”疑问句却是陈述的语气。
这年头的女性忍者平均职业寿命很短，除非个人资质非常优秀，否则大概率会在结婚之后留在家里相夫教子。
但这已经是很圆满的情况了，因为即便是出生在忍族的女孩也大多不会成为忍者，而是用一生完成一个从家务机器到生育机器的转变——这年头哪有什么计生措施，孩子一个接一个地生。战争从未让妇女离开，丈夫、兄弟、儿子，可能还有孙辈将在她们的注视里走向战场，留给她们苦痛和悲寂。
“我不知道。”
男人们争论了三天，最终和千手达成了协议，日向选一个男性，千手选一个女性，让他们结婚住在千手族地以观后效。
听到这个消息的政纯有点无力吐槽，像当初知道走婚制度的时候一样无力。
这样的婚姻算什么啊？两个家族牺牲品的抱团取暖吗？
政纯的不满被发觉，又一次晚饭后，老爸久违地训斥了她一顿，把她连人带行李关在了大门外。
“这多出来的一包是什么？信？……任务卷轴和麻冈村地图？”
“政纯大人。”是那个曾在塔下等候的守卫，左侧脸颊上多了一道约一指宽的伤疤。
“和成哥，伤疤很帅气嘛。”狰狞的伤疤搭配秀气的脸，强烈的对比反而美丽。
青年脸红了：“请跟我来，政纯大人。”
如果政纯是个普通少女，当她跟着青年趁着月色踏出围栏、钻进密不透光的原始森林时，绝对会有点不纯洁的顾虑。
显然她并不是。
眼前出现了一座木屋，靠白眼政纯能看见黑暗的屋内还有两个人隐藏在窗下。
“飞龙在天。”
“利见大人。”
暗号是乾卦，捏他日本战国的火影出现《周易》非常正常不是吗？我们家最出名的招式还叫八卦六十四掌呢……霓虹文化就是个弟弟！
“仁太，文太。”
“政纯大人。”孪生兄弟，我知道他们俩，毕竟村子比较小而双胞胎很少见。
“仁太哥，文太哥，还有和成哥，”政纯用上了面对长辈时最合适的微笑弧度，“我第一次组队出任务，还请多多关照。”
虽然是双生子，但仁太笑得和和成一样羞涩，文太则只是浅浅地勾了一下嘴角。
小队一直在森林里行进。初春的山区，万物尚未复苏，偶尔只能看见几只猿猴或马鹿的身影一闪而过。奔流的瀑布结成冰龙蜿蜒而下，泠泠淙淙的山泉也隐匿了踪迹。
阳光闪烁在茂密的枝叶间，厚厚的苔藓和横出的树枝让普通的跳跃成了技术活，四人保持着政纯能达到的最快速度埋头赶路。
政纯回忆着这几天仅有的两次对话。
“我们要连夜出发吗？”
“是的，政纯大人。”
“鱼很好吃，手艺真好啊。”
“谢谢，政纯大人。”
宣诸语言的交流只有这两次，剩下的全部都靠眼神和肢体动作完成。
终于找到机会时，政纯迫不及待地打破沉默：
“我背得动这堆卷轴，你去忙你的吧。”
“不行，政纯大人。”
政纯想要证明一下自己的实力，但她注意到旁边的文太表情有点不对头。
“政纯大人请不要任性，族地外面很危险，我们每个人都必须打起十二万分的精神注意每一丝风吹草动，还要抽空照顾你。处理不了的事情就不要逞强，否则只会给别人添麻烦。”